Звук её каблуков глухо отдавался в пустом коридоре, будто кто-то шагал рядом, хотя она была одна. Алина остановилась у офиса, выдохнула и посмотрела на часы в телефоне: семь утра, слишком рано для подобных озарений. Почему-то именно сейчас пришло ясное понимание: он никогда не говорил правду о том, насколько далеко готов зайти ради семьи.
Она провела рукой по волосам, наложенный с вечера макияж лежал неровно, подчеркнув усталость и тревогу. Ночью ей снились его сообщения, в которых он обещал изменить свою жизнь, создать с ней что-то незыблемое. Но каждое новое утро обнажало трещины между сказкой и реальностью. Как же она умудрилась поверить, что его дети — всего лишь сора прошлого, а не живое продолжение его судьбы?
Судорожно набрав код от двери, она почувствовала, как внутри всё сжимается от предчувствия беды. За последнюю неделю Алина каждый вечер листала его страницу в соцсетях, надеясь найти подтверждение той самой «идеальности», что он ей рисовал. Но везде царили пустые намёки, сквозящие сквозь фотографии с чужими детьми, которых он почему-то называл «маленькими товарищами».
А вчера она наткнулась на неожиданный пост: фотография, где Вадим обнимал четверых ребят и подписывал это «Мои герои». У Алины задрожали руки, а в голове прозвучало лишь тяжёлое «почему». Почему он не сказал об этом прямо? Почему заставлял её верить, что она — единственная цель его планов на будущее?
— Ты опять не в настроении? — спросила подруга, когда Алина вваливалась в офис в девять утра.
— Примерно, — Алина сунула сумку в шкаф. — Если бы ты знала, что я обнаружила…
— Может, расскажешь за кофе? Иначе ты взорвёшься.
Полчаса спустя они сидели в уютной кафешке на первом этаже бизнес-центра. Алина снова и снова открывала в телефоне ту самую фотографию, хотя уже наизусть запомнила каждый контур лица Вадима и растерянно-весёлые улыбки детей. Подруга покачала головой:
— Значит, он всё это время скрывал, что у него есть дети? Четверо?
— Оказалось, что так, — горько усмехнулась Алина. — И я почти полгода жила иллюзией, что он однажды позовёт меня в свой мир. Точнее, мы вместе этот мир создадим.
Она ещё пыталась жить в режиме «всё хорошо», но вчерашняя правда подорвала последние крохи доверия. Алина дёрнулась при очередном уведомлении на экране: это был молчаливый привет от Вадима. Она даже не взглянула.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Весь день она провела как на иголках. Никакие бумаги и отчёты не могли заглушить стук её сердца. Мысли метались: «Поговорить? Дать ему шанс объясниться? Или просто исчезнуть из его жизни?» Наконец, отложив документы в сторону, она решилась на звонок.
— Привет, — сказал он, услышав её голос.
— Нам надо поговорить, — прохрипела Алина, чувствуя, что голос предательски дрожит. — Ты действительно… отец четверых детей?
— Ну… да. Но понимаешь, всё не так однозначно. Я не хотел пугать тебя. Надо было найти момент.
— Момента? — она тяжело вздохнула, глядя на стрелки настенных часов. — Ты считаешь, это пустяк?
Наступила пауза, слишком долгая и режущая слух. Она представила, как он мнётся на другом конце, снова выдумывает оправдания. Часы на стене упорно отсчитывали секунды.
— Ладно, — прошептала Алина, чувствуя, что с ней вот-вот случится истерика. — Я не могу так. Вадим… я не должна сама выколупывать из тебя важные вещи.
— Я правда хотел уберечь тебя от лишних волнений, — проговорил он глухо. — С детьми всё сложно, они живут с матерью.
— И ты просто решил, что правду можно отложить «на потом»? Считал, будто мне всё будет безразлично?
К его неловкому вздоху она уже не прислушивалась. Всё в ней кипело: обида, гнев, чувство вины за собственную наивность. Вспомнила, как ночами перечитывала его сообщения, дожидаясь просвета, а оказывалось, что просвета нет и не будет.
Она повесила трубку и долго сидела, слушая тиканье часов. Наконец, поднялась, вышла на улицу. Её окутал свежий вечерний ветер, и с каждым вдохом сердце успокаивалось. Откуда-то издалека доносился смех случайных прохожих, и в этом звуке было что-то освобождающее.
Она понимала: время расставило всё по местам. Эти часы, что висели на стене офисного коридора, теперь больше не загоняли её в угол паники. Они всего лишь напоминали о том, что любой обман рано или поздно раскрывается. Что лучше знать правду — и уходить, чем жить в ожидании пустых обещаний.
Алина вгляделась в огни вечерних фонарей и сделала глубокий вдох. С этого момента она училась говорить «нет» без страха потерять иллюзии. Потому что жизнь с тем, кто не умеет быть честным, пуста. И её собственная жизнь, как ни странно, только начиналась.
