Белла остановилась у высокого окна кафе, машинально поправляя шарф. За прозрачным стеклом, в полумраке, Альберт склонился к другу, что-то вполголоса рассказывая. Она видела, как отблески света ложатся на его лицо, и ощущала, как сердце в груди начинает биться в быстром, непривычном ритме. Он обернулся, и их взгляды пересеклись — короткое касание, почти электрический заряд. Казалось, одинокий свет лампы в глубине зала напоминал об ускользающем тепле, которое ей всегда нужно, но которого она отчаянно боится.
Она ушла, стараясь не оборачиваться. Ноги сами вынесли её к старому фонарю на углу, где принято назначать встречи влюблённым. Белла вспомнила, как когда-то мечтала о спокойном счастье: кофе на рассвете, парное облачко из кружки, свёрток свежеиспечённых круассанов на столе. С дёргающимся от переживаний сердцем она подивилась тому, как мало нужно для ощущения уюта и как сложно открыть душу новому человеку.
Белла работала в небольшом маркетинговом агентстве. Коллеги шутили, что она может уговорить любого клиента, но с собственной жизнью так и не разобралась. Город напоминал о приходе весны: чахлые сугробы почти растаяли, ветер швырял под ноги мелкий сор, а в воздухе уже пахло предвкушением перемен. Всё бы шло по привычному кругу, если бы не этот случайный взгляд.
После работы она забегала в кафе за капучино, и иногда Альберт тоже появлялся там, беспечно переговариваясь с людьми, словно обладая бесконечным запасом лёгкости. Белла с недоверием следила за его игривыми диалогами с девушками и чувствовала, как внутри всё болезненно сокращается от ревности и страха: А вдруг это обычное дело для него?
Однажды Ася, лучшая подруга, предложила:
— Может, сама попробуешь пригласить его погулять? Хватит сидеть и гадать, нравится ли он тебе.
Белла колебалась, сжимая ручку своей записной книжки, где она с недавних пор делала короткие заметки о каждом проблеске чувств. Но решилась. В тот же вечер набралась храбрости и попросила Альберта сходить вместе в кино. Он посмотрел на неё с неожиданной мягкостью и нехотя пробормотал:
— Прости, у меня девушка есть. Не хочу, чтобы вышло неловко.
Весь её мир будто рухнул, как карточный домик. Видя, как он кивает и отводит взгляд, Белла только выдохнула что-то невнятное и поспешила скрыться.
Она провела выходные в спорах с собой. Отказ, который так пугал её многие годы, настиг внезапно и без обиняков. В офисе Белла старалась казаться спокойной, но задерживала дыхание при любом упоминании Альберта. На вопросы о причине хмурого настроения отвечала размашистыми шутками, но Ася видела, что у подруги внутри буря.
В один из таких вечеров Белла глядела на своё отражение в зеркале и тихо промолвила:
— Всё, хватит. Ни к чему биться о закрытую дверь.
Она перелистала в голове обрывки старых чувств: от залитых солнцем мечтаний до этого сухого «прости». Ей стало почти отрадно, поскольку перед ней открывалось новое поле — поле собственной свободы, а не навязчивой погони за человеком, не имеющим амбиций разделить с ней жизнь.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Она записалась на йогу. По утрам вставала почти со светом и коротко пробегала глазами заметки в своей записной книжке: «Всё получится. Просто позволь событиям идти своим ходом». Вечером, поймав себя на мысли о новых людях, которые, возможно, появятся в её жизни, она требовательно сверяла это со своим страхом. Отказ Альберта всё ещё саднил, но уже не казался приговором.
Ася предложила читать сайты знакомств, но Белла только фыркнула:
— Нет уж, пока предпочитаю реальное общение. Мне надо время.
Она встречалась с разными компаниями, часто смеялась и замечала, насколько ей непривычно чувствовать себя почти счастливой. Впрочем, когда попадался кто-то действительно интересный, внутри у Беллы загоралась паника: А что если это снова обернётся пустотой? Умела она ранить себя об эти мысли…
Как-то вечером она опять пересеклась с Альбертом. Он выступал в том самом кафе с короткой речью — что-то связанное с музыкой. Белла, приходя на мероприятие, поймала себя на неожиданном спокойствии. Стоило ему посмотреть на неё, как она выпрямила спину и кивнула, словно дав понять: Я здесь не ради тебя.
После выступления он приблизился:
— Привет. Спасибо, что пришла. Как тебе?
Белла вздохнула и отпила глоток своё привычного кофе.
— Неплохо. Чувствовалась твоя уверенность, но формат мероприятия, кажется, не совсем мой.
В его глазах скользнула тень и что-то вроде смущённой улыбки:
— Мы могли бы ещё пересечься… Ты же вроде хотела погулять?
Она удержалась от резких слов, просто слегка склонила голову.
— Понимаешь, я больше не жду от тебя внимания. У тебя своя жизнь, у меня своя. Я навела порядок в голове.
Альберт нахмурился, будто не понимал, как так быстро её симпатия могла угаснуть. Но она чувствовала, что в ней рождается тихая как рассвет уверенность. Мягким тоном поблагодарила его за урок и, перекинув сумку через плечо, пошла к выходу.
Той ночью, уже дома, Белла открыла блог и выдохнула на клавиатуру всё накопленное. Она вспомнила собственный первый шаг, отказ и как трудно было подняться после разбитых надежд. Завершила исповедью: «Если тебе кто-то не отвечает взаимностью, это не означает, что с тобой что-то не так. Это просто не ваш человек. И в этом нет драмы, кроме той, что мы сами придумываем». Когда наутро она прочла комментарии, в душе стало тепло: сотни людей писали слова поддержки, делились похожими историями. Она вновь наливала свой утренний кофе, радуясь, что больше не видит это печальное чувство вины и обиды в своём отражении.
Через неделю она узнала о музыкальном вечере, который проводился в другом конце города. Сама решилась туда поехать — просто ради удовольствия. Выступал молодой гитарист, игравший с невероятным вдохновением, и Белла почувствовала, как её настроение наполняется тихой радостью. В перерыве он подошёл, чтобы поблагодарить зрителей, завязался непринуждённый разговор. Она улыбнулась и, внезапно для самой себя, рассказала одну из своих историй:
— Я раньше боялась решительных шагов. Подумать только, одна неудача — и я уже готова была закрыться от всего нового.
— Но теперь не боишься?
— Знаешь, уже не так, как прежде. Жизнь идёт, и я вижу, что и одиночество, и отказ — всё помогает понять себя.
Он слушал искренне, без тени скуки в глазах. И Белла почувствовала, как спокойно ложатся её слова. Она уже не задавалась вопросами о том, как правильно выглядеть или что сказать, лишь ощущала душевное равновесие. Так она ступила в новую главу своей жизни, где перестала опасаться, что недостаточно хороша, и поняла, что тоже может быть важным собеседником и другом.
В этот раз перед ней стоял человек, которому не нужно было ни в чём её убеждать. Он просто был рядом, в этом же моменте, с этой же музыкой. Возможно, всё обернётся чем-то стоящим. А может и нет. Но теперь, когда Белла брала в руки любимую записную книжку, она писала туда не только о страхах, но и о вещах, которые вызывали у неё гордость и тихий восторг. И если отказ Альберта когда-то казался трагедией, то теперь она вспоминала его лишь как нужный толчок, приводящий к чему-то большему.
