Иван тяжело переступал с ноги на ногу, пытаясь согреться в зимней суете. Магазинный зал был переполнен: полки с продуктами, кашляющие покупатели, смятые тележки. Он выдохнул и встал в очередь к кассе, радуясь, что осталось всего несколько человек, и можно будет побыстрее рвануть домой.
Вдруг впереди мелькнуло чьё-то пальто, и в пространство между ним и кассой неожиданно вкатилась ещё одна тележка. Хрупкая на вид женщина так уверенно заняла место, будто его там вовсе не существовало. Иван приоткрыл рот, глядя, как она отставляет тележку, а потом уходит куда-то вглубь магазина, бросив короткое:
— Я тут с вечера стояла.
Он склонялся к тому, что это просто наглость. Впрочем, подобное повторялось уже не впервые: то в поликлинике кто-то стремился пройти без очереди, то на парковке подрезали… Он вспомнил, как недавно читал в интернете статьи о правах мужчин, где автор громко заявлял: «Каждый обязан отстаивать свою позицию!»
Иван ощутил внезапную волну возмущения, но сперва попытался сохранить спокойствие. Может, она сейчас вернётся, извинится и пропустит его вперёд? Однако, когда та дама наконец появилась обратно, в её взгляде блеснула стальная уверенность. Ни капли раскаяния.
— Извините, — начал он приподнято и стараясь не кричать, — вы заняли моё место в очереди.
Женщина лишь бросила на него короткий взгляд, с выражением «что тебе надо?», и принялась перекладывать продукты.
— Вы не ведите себя как женщина! — сорвалось у него, хотя сам удивился этим словам. Они звучали странно и напористо, словно он сам пытался доказать себе, что не позволит себя теснить. Но вместо понимания услышал резкий ответ:
— Вы конченый! Не видите, что у меня полная тележка?
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Обрывки их разговора подхватили другие покупатели, кто с усмешкой, кто с осуждением. Толику сочувствия Иван не заметил. Одной пожилой посетительнице, казалось, было всё равно, лишь бы очередь двигалась, а молодой парень сзади хмыкнул:
— Да дайте уже пройти женщине, чего вы лезете?
Иван вдруг понял, в каком свете его видят в этот момент: может, он действительно выглядел агрессивным? Кровь стучала в висках, а мысли путались. Ему хотелось отстоять справедливость: не должен человек, будь то женщина или мужчина, вламываться так бесцеремонно.
— И всё же, равенство — это не только слова! — проговорил он негромко, будто себя уговаривал.
Женщина только усмехнулась и отвела взгляд. По её лицу он понял, что спорить бессмысленно. И всё-таки внутри у него что-то дрогнуло: возможно, этот конфликт давно вышел за рамки пустяковой ссоры в очереди.
Он выдохнул, подошёл к кассиру и махнул рукой, пропуская оппонентку вперёд себя. Толчок тележки, неприятная сцена — это уже не имело значения. В конце концов, вечер и так был испорчен, и ему не хотелось накалять обстановку.
Когда Иван вышел из магазина, сумка тяжело била по ноге, а холод пробирал до костей. Но на душе стало чуть светлее. Он подумал о том, что, отстаивая какие-то «права», сам может скатиться в оскорбления. И в этот миг ощутил, как досадно быть неправильно понятым — или как легко сам можешь кого-то не понять.
В свете фонарей он остановился, натянул шапку и пробормотал:
— Теперь я понимаю, что равенство — это сложнее, чем кажется.
И пошёл домой, стараясь сохранить это свежее осознание в голове — хоть бы на завтра хватило.
