Артём устало оглядел тесную комнатенку прорабской конторы, где едва помещались стол, два стула и пыльный стеллаж с чертежами. Славик, примостившись на подоконнике, сжав в кулаке пачку счётов, раздражённо проговорил:
— Последний раз спрашиваю: доплатишь эти пятёрки или я ухожу прямо сейчас?
Артём пожал плечами и негромко ответил:
— Хорошо. Уходи.
Славик замер, словно ждал совсем не таких слов. Ему и в голову не приходило, что заправский электрик с немалым стажем может остаться без поддержки начальства. Он пожевал губу, спрыгнул с подоконника и тряхнул головой:
— Ну и отлично. Сам увидишь, как ты без меня выкрутишься.
Он выскочил вон, яростно хлопнув дверью. Артём остался стоять у стола, машинально перекладывая отвёртки и кусачки — у него давно завелась глупая привычка перебирать инструменты, когда нервы напрягались до предела.
И что теперь?
Над стройкой сгустились сумерки. Кругом ревели перфораторы, работяги кричали друг другу сквозь грохот. Артём попытался сосредоточиться на сметах, припоминая каждую цифру, каждую копейку, но даже в уме перед глазами стояла эта сцена: самоуверенный Славик, требующий «пятёрки» как нечто, должное ему по праву.
Он медленно выдохнул и вышел во двор. Охранник при входе, старый приятель по прозвищу Серёга-Колышек, сочувственно покачал головой:
— Опять склоки? Да что ж у вас за народ, Артём? Может, бросить эту стройку к лешему?
Артём слабо усмехнулся:
— Я здесь главный только наполовину, с остальных спрос ещё больше.
Он знал, что без Славика придётся серьёзно перекраивать план работ. Уже завтра нужно будет искать нового электрика, да и бригаду придётся убеждать в срочной переработке.
Наутро пришёл парень по имени Костя. В короткой куртке, замотанный шарфом, он едва ступил на территорию стройки и заискивающе спросил:
— Мне сказали, электрик нужен. Я могу остаться?
Артём не ответил сразу, лишь повёл плечом. Костя выглядел заматеревшим самоучкой: солидных бумаг о разряде не показал, да и уверенности в нём было — как в дряхлом фонарике на последних батарейках. Но делать нечего, он кивнул:
— Справишься — будем работать.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
С того дня атмосфера накалилась. Костя путался в схемах, спорил со сварщиками, а то и вовсе уходил курить, когда нужно было сверяться с чертежами. Артём пытался успокоить шумную бригаду и одновременно корректировал планы, но всё валилось из рук — то проводка отрубалась, то бетонщики простаивали.
Держись, — твердил он себе, пересчитывая остатки бюджета. — Вместе выплывем.
Под вечер, когда рабочие уже расходились, ворота распахнулись и на площадку зашёл Славик. Он ни на кого не смотрел, будто считал себя королём здешних руин. Артём стоял у бытовок, ждал, что тот скажет.
— Ну как у тебя дела? — выдавил Славик с кривой усмешкой. — Без меня-то потянул? Или захлебнулся уже?
Артём собрался с духом, хотя внутри всё билось тревогой:
— Я не захлебнулся. Но, если честно, без тебя сложнее, чем думал.
— Да неужели? — Славик скрестил руки на груди. — Может, у тебя есть новые пятёрки, чтобы я вернулся?
— Мне важнее, чтобы мы работали без криков и шантажа, — выдохнул Артём. — Ты отличный специалист, но если будешь доставать нож в каждый раз, когда жаждешь прибавки, мы ничего не построим.
Секунду Славик стоял молча, оглядывая Артёма, затем повёл плечами — почти так же, как это делал сам Артём, когда не знал, что ответить. И вдруг насмешливо бросил:
— Значит, мир? Или ты опять скажешь «уходи»?
— Мир, — тихо сказал Артём, чувствуя, как отпускает застарелая обида. — Но я не лгу: денег чуть подкинем, а дальше давай работать по-человечески. Без угроз, без вымогательств.
На следующий день света словно добавилось — и не только потому, что новое освещение залили электрическим прожектором. Костя, с облегчением видя возвращение Славика, признался, что ему тяжело было тянуть весь участок. А сам Славик принялся распоряжаться проводкой, показывая мастерство. Артём уже не теребил инструменты, а просто наблюдал, как двое парней устанавливают щиток, как перестают пуржить сварщики, и как общий шум стройки звучит теперь не как хаос, а как упорядоченный гул работы.
Когда день закончился, и Артём уже собирался уходить, Славик догнал его у калитки с довольным видом и протянул Артёму два новеньких пятирублёвых билета.
— Смотри, что нашёл в своем рюкзаке — откуда взялись, даже не помню. Держи, типа на удачу.
Артём улыбнулся и неторопливо вернул «пятёрки» обратно:
— Оставь себе. Главное, что мы вместе доведём этот проект до конца.
Славик которой-то странной искрой в глазах пожал плечами и сделал вид, что не обиделся. Артём же вышел за ворота и тихо рассмеялся, чувствуя редкое спокойствие. Пусть и немного, но любой компромисс движет нас дальше. Он достал из кармана свои хлебные деньги, аккуратно перевёл взгляд на стройку за спиной и пошёл домой, ясно понимая: теперь они точно справятся.
