Ирина сидела на кухне и вертела в руках телефон, когда пришло сообщение. Иконка мессенджера мигнула, как будто подмигнула ей насмешливо: «Снова здорова, дорогая. Мне тут пару дней нужно остановиться у тебя…» Она выдохнула, так и не откинувшись на спинку стула. Её плечи напряглись, а взгляд скользнул в сторону нового кольца, переливавшегося в свете лампы чуть насмешливо и чуть обвиняюще.
Смартфон остался на столе, она не стала отвечать. Зачем? Бывший муж вернулся, словно непогашенный кредит, от которого никуда не деться. «Как я могу думать о новой свадьбе, когда моё прошлое всё ещё проедает мне душу?» — мелькнуло в голове. Ей вдруг захотелось глотнуть чего-нибудь покрепче, хотя день только начинался. Но сдержалась: рядом в соседней комнате начал возиться Стас, её мужчина, тот самый, кто пару часов назад просил её стать его женой.
Она встала из-за стола и пошла к окну. Холодные лучи зимнего солнца упали на её руки, и татуировка на правом предплечье заиграла под светом: грубые чёрные линии, которые, казалось, отдавали ей невидимыми уколами. Это напоминало о прежней жизни. О том, как она, три года назад, осталась в долгах из-за того, кто только что написал ей добродушное «Здорова, дорогая».
Вечером она нашла в холодильнике бутылку вина, но передумала открывать — страх сорваться перемешался с чувством нестабильного счастья. Стас появился в дверном проёме и усмехнулся, увидев её сосредоточенное лицо:
— Всё в порядке, Ириша?
— Да… — Она смутилась. — Слушай, а ты ведь серьёзно был? Ну, насчёт предложения?
— Конечно. Разве похоже, что я шучу?
— Нет. Просто подумала… Может, мы торопимся?
Он приблизился, осторожно обнял её за плечи и посмотрел в глаза:
— Никто не гонит нас под венец прямо завтра. Но ты же чувствуешь… мы с тобой для чего-то большего, чем просто совместная жизнь.
Ирина попыталась улыбнуться, да только губы слушались неохотно. Слова о «большем» звучали как эхо: она не была уверена, что сама способна дать в ответ нечто, кроме своих извечных опасений.
На следующий день она вышла на улицу за продуктами и наткнулась на подругу Оксану. Увидев на руке Ирины кольцо, та лишь подняла бровь:
— Оно обручальное?
— Да нет, что ты, просто… ну, Стас сделал мне предложение. Но я пока думаю.
— Думаешь? Ир, ты же хотела нормальные отношения, хотела, чтобы тебя любили. Чего ещё ждать?
— Да всё равно страшно, — призналась Ирина, перехватывая сумку, которая норовила соскользнуть с плеча. — Вдруг я снова влезу в долги, в проблемы…
— Вот именно «вдруг»! — окликнула её Оксана. — Может, наоборот, всё будет хорошо?
Ирина пожала плечами: обнадёживающие слова словно отлетали от неё, не проникая внутрь. Она попрощалась с подругой и вернулась домой. Стас тем временем разогревал обед, и на мгновение её сердце сжалось: давно никто о ней так не заботился.
Сверху навалились воспоминания о том, как она мыла полы на трёх работах, чтобы выплатить долги за ресторан, который «сгорел» вместе с бывшим супругом. Как каждое утро просыпалась в холодном поту. Татуировку она сделала в состоянии полубезумной решимости: «Её история будет отражена на мне всегда, чтобы я не забыла». Только надо ли ей теперь продолжать жить в этом постоянном напоминании?
Через неделю Стас устроил ей маленький праздник — сказал, что это отмечать её «мини-юбилей», три месяца, как они живут вместе. За ужином внезапно всплыл разговор о прошлом. Ирина отвела глаза, уставившись в вино. Сдала одну-две неуклюжие фразы, но ощущение тяжести усиливалось. Она почувствовала себя виноватой, словно притащила в новый дом целый мешок мусора.
— Я понимаю, тебе нелегко, — произнёс Стас, наливая ей немного шампанского. — Но я хочу, чтобы ты приняла меня не только в радости, но и когда прошлое стучит в дверь. И если я делаю тебе предложение, то… уж точно не пожалуюсь на всё это.
— То есть ты готов вместе со мной разгрести эти долги, если вдруг всплывут? — вырвалось у неё.
— Серьёзно спрашиваешь? Конечно.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Ирина ощутила, как слёзы жгут глаза. Она хотела убежать, спрятаться и не тащить его за собой: Я не заслужила такого спокойствия. Но уже слишком поздно. Она взяла кольцо, долго крутила его в пальцах, потом нахмурилась:
— Похоже, что мне надо начать тренироваться быть счастливой?
— Примерно так, — улыбнулся он устало.
Однако смс от бывшего с завидным упорством продолжали прилетать. То простое «Ещё живёшь там же?», то наглое «Может, всё-таки пустишь переночевать?». Тревожная вспышка охватывала её, стоило лишь заметить новое уведомление на экране. Однажды она всё-таки набралась духу и ответила коротко: «Нет, не выходи на связь», — после чего заблокировала номер.
Однажды ночью они решили посмотреть фильм: Стас выбрал комедию «Сбежавшая невеста» — думал, что поднимет ей настроение. Но в какой-то момент она расплакалась в прямом смысле: ощущала, будто смотрит на себя со стороны. Она тоже бежала, только не от женихов, а от собственной уязвимости.
Вскоре пришёл день, когда Ирина собралась познакомить Стаса с несколькими давними друзьями. На застолье они, разумеется, начали расспрашивать её про тату, шутили, что она «боевая женщина» и уже никому не даст спуску. Ирина смеялась натянуто. Одни расхваливали её новые отношения: «Ну наконец-то нормальный мужик!» Другие недоумённо морщили лоб и бормотали, что «жизнь после пятидесяти такое себе приключение».
Когда их разговор достиг момента, где один из знакомых съехидничал насчёт «второго шанса, который всегда хуже первого», Стас поднялся и предложил ей выйти на воздух. Они отошли подальше от шумной компании, холодный порыв ветра остудил и щёки, и мозги.
— Устала? — спросил он.
— Ага. Видишь сам, какие у меня друзья. Кто-то поддерживает, кто-то критикует… да я и сама не знаю, чего хочу.
— Мне всего лишь нужно, чтобы ты хотела жить не прошлым, а будущим, — отозвался он мягко. — И вместе мы можем это будущее сделать лучше.
Её затрясло — не от холода, а от ужаса перед ответственностью. Ей ведь снова предстоит пасть в ту же ловушку? Или наоборот, найти то, чего сама себе не позволяла все эти годы? Она подняла глаза на Стаса:
— Ты прав. Всё, что я не могу отпустить, — это уже давным-давно умерло. А я… я живая. Мне бы просто поверить в это.
Через несколько дней она сидела на кухне и перебирала в памяти события последних недель. Впервые за долгое время чувствовала, как внутри расцветает странная смесь радости и страха. Иногда всё ещё ныло от старых ран, но Стоило вспомнить колкость чужих насмешек — она только усмехалась: А меня, оказывается, уже не так легко задеть.
Она посмотрела на свою татуировку. Когда-то она носила её как знак утраты и внутренней боли, а теперь внезапно увидела новый смысл: «Я помню, значит, я сделала выводы. Но я иду дальше». Она провела пальцами по кольцу и улыбнулась:
— Да, я готова сказать «да».
Вечером Ирина и Стас должны были поехать на новоселье к его друзьям. Машина стояла у подъезда, в салоне было тепло и уютно. Ирина смотрела в боковое окно, чувствовала, как сердце колотится. Она впервые в жизни не просто надеялась, а верила, что всё будет как-то иначе.
Когда он остановил машину и вышел, чтобы открыть ей дверь, она медлила всего секунду — а потом распахнула дверь самостоятельно и, улыбаясь, пошла рядом с ним к чужому порогу. У подъезда он обнял её за плечи, в ответ она обхватила его руку. Никакого страха, никакой вины: всё это осталось далеко позади, на дне чужой памяти и в списках непогашенных долгов, к которым она не собиралась возвращаться.
Здравствуй, новая жизнь.
