Когда телефон зазвонил, Алекс вздохнул: он только что начал разбирать бумаги по недавней операции. Уставший мозг требовал отдыха, но он всё равно нажал кнопку приёма вызова. В ту же секунду в трубке послышался странный, прерывистый звук — голос Елены словно дрожал, то ли от плохой связи, то ли от переполнявших её чувств. Алекс ощутил непрошенную волну тревоги: почему она снова появляется в его жизни после стольких месяцев молчания?
Он замер у окна и наблюдал, как серые небеса окутывают город плотной пеленой осеннего сумрака. Когда-то он умел радоваться наступающему вечеру, может быть, даже ждал его, чтобы ускользнуть с кем-нибудь в маленький бар у набережной и отключиться от дел. Но с тех пор, как он бросил все силы на карьеру, подобные мелочи канули в прошлое.
— Привет, — пробормотал он через силу, вглядываясь в собственное отражение.
Что тебе нужно, Лена?
У него на запястье красовалась небольшая синяя татуировка, напоминающая одновременно о былых страстях и опрометчивых решениях. Партнёр по работе, Денис, постоянно поддразнивал: «Тату на руке, а голова где? Пришёл бы сегодня пораньше, у нас пациенты очереди занимают». Алекс только отмахивался: хирургия важнее всего, ведь именно она требовала его безраздельной преданности. Но почему-то он не мог найти в себе сил игнорировать этот звонок. Он прикрыл глаза и слушал её дыхание, не зная, чего ждать дальше.
— Я могу на тебя рассчитывать? — в голосе Елены мелькнула знакомая нескрываемая отчаянность.
— Зависит от вопроса, — он старался говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. — Что за приключение на сей раз?
Вместо ответа она прислала короткое сообщение. Алекс посмотрел на экран. Текст был странным, отрывистым: просьба встретиться и помочь ей устроить нечто «особенное» — какую-то фантазийную авантюру, которую она давно вынашивала. Упоминался ещё один момент: свадьба у неё якобы сорвалась, и теперь она хотела ощутить свободу «в последний раз».
Сердце неприятно кольнуло. Алекс знал Елену с университетских времён; они расходились и сходились, пока он окончательно не окунулся в работу. Со временем она сама выбрала другого. Казалось бы, дверь захлопнулась, но вот теперь судьба снова напомнила о себе.
— Забудь, если не хочешь, — раздался её полушёпот. — Просто… я запуталась.
Ему послышалась горечь, замешанная на тонкой нотке надежды. Он не сразу ответил, чувствуя, как нерешительность то поднимается со дна души, то отступает.
— Хорошо. Расскажи, что тебе надо.
На следующий день, когда он увидел её отблеск улыбки, которую помнил когда-то в деталях, внутри что-то сдвинулось. Елена объяснила, что хочет собрать «группу мужчин», словно пытаясь доказать самой себе, что может позволить любые крайности. Алекс ждал подвоха: ему казалось безумием ввязываться в это. Но она смотрела умоляюще, заглядывая в его глаза, а он только сжимал зубы.
— Ты и правда хочешь, чтобы я искал для тебя нужных людей? — спросил он.
— Прости, мне больше не к кому обратиться. Я… хочу забыть всё, что было, хоть на один вечер.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Он не мог избавиться от томительного чувства, что в этом предложении кроется странная попытка мести самой себе, её прежним обидам, а может, и ему лично. Всё казалось неправильным, но отступать уже было поздно: в глубине души он согласился на эту роль. Может, потому что в его жизни ничего, кроме работы, не стало значимым. Может, потому что до сих пор любил её голос, даже дрожащий и прерывистый.
Вечером они действительно собрались в небольшом лофте, куда подтянулась шумная компания. Алекс не знал, почему у него тряслись руки, и тут же списывал всё на напряжённую операцию, проведённую днём раньше. На самом деле его пугало осознание, что он участвует в её противоречивой затее. Елена, будто поймав его внутренний испуг, подошла и слегка коснулась пальцами его татуировки.
— Ты ведь знаешь, — произнесла она тихо, — что я просто хочу забыться.
Она обвела взглядом собравшихся.
— Ничего больше.
Когда этот сумасшедший вечер подошёл к концу, Алекс испытывал странную смесь вины и освобождения. Он не мог сказать, что одобрял её план, да и не ждал, что всё окажется таким… хаотичным. В конце концов, он молча уложил её в такси и попросил водителя отвезти её домой. Елена лишь кивнула на прощание и прошептала:
— Прости, что втянула тебя во всё это.
После нескольких дней молчания она позвонила снова, но голос звучал уже спокойней. Елена призналась, что нашла другое решение: устраивать беспорядочные встречи она не хочет, а желает вернуться к обычной жизни. Алекс в глубине души почувствовал облегчение, хотя и не хотел этого признавать.
— Отлично. Я всегда надеялся, что ты выберешь… стабильность.
— Угу. Просто больше не могу бежать от правды.
Вечером, когда он сидел за столом и разбирал почту, пришло сообщение:
«Я выхожу замуж, помни, что ты был для меня чем-то особенным».
Алекс перечёл эти слова несколько раз. Она всегда хотела чувствовать свободу, но поняла, что без опоры ей никак. Он посмотрел на синюю татуировку, проведя большим пальцем по едва выпуклым краям рисунка. И вдруг ощутил, что какая-то часть прошлого наконец отпустила его. Он внезапно поймал себя на спокойной мысли о том, что настоящая близость — это не только страсть или рискованные приключения, а готовность быть рядом без страха и игры.
Он поднялся, отложил дела и посмотрел в окно на мерцающие огни. Осенняя ночь была прохладной, но внутри ощутилось новое тепло, словно его собственное сердце впервые вздохнуло от облегчения.
