В тишине, прерываемой лишь мерным шёпотом дождя по стеклу, Верли услышала тихий звон бутылок в холодильнике. Шампанское легонько вибрировало, будто радостно напоминая о приближении праздника. Она улыбнулась и провела ладонью по запотевшему стеклу двери, стараясь понять, не мерещится ли ей это странное приветствие.
— Всё в порядке, — тихо сказала она самой себе. — Просто ночь особенная, вот и сердце играет со слухом.
Она вытащила несколько бутылок и аккуратно вытерла тонкие горлышки, чтобы не было липких пятен. Её короткие волосы, собранные в небрежный пучок, смотрелись смешно: одна свободная прядь ёрзала у лба, предательски раздражая. Верли бросила насмешливый взгляд на своё отражение в двери шкафчика и хмыкнула. Смогу и без огромной компании. Главное — разрешить себе радоваться хотя бы маленьким моментам. Она подошла к столу, где стояли запакованные подарки, и мельком ощутила укол неприятного воспоминания: в прошлые годы эти коробки вскрывали шумной толпой, а теперь… Или всё-таки не стоит повторять привычный сценарий?
Целый день Верли крутилась в своей крохотной квартире. Перекидывала гирлянды, доставала кухонную утварь, протирала подоконник. Снег за окном тихо наливался светом фонарей, напоминая, что в эту ночь городу особенно уютно. Мама уехала в командировку куда-то на север, друзья разбрелись кто к родственникам, кто на вечеринки.
— Зато у меня всё чисто и красиво, — повторяла она в пустоту, поглядывая на своё отражение в зеркале.
Ближе к полуночи Верли всё же сдалась и позвонила в доставку — решила заказать красную рыбку. И пусть это вовсе не праздничный салют, а просто желание съесть что-то вкусное, сердце внезапно сжалось: ещё год назад она делала подобные блюда только с одной подругой, и сейчас её очень не хватало. Из-за стены услышались весёлые крики соседей. Хлопнула дверь, и чей-то голос на весь подъезд оповестил, что шампанское уже на подходе. Верли не стала возмущаться, хотя в иной день непременно бросила бы пару колких слов через стенку. Но сегодня… пусть у людей будет праздник.
Когда курьер привёз заказ, она удивлённо улыбнулась: внутри пакета лежала открытка с новогодней надписью на ломаном русском. С Новим Годом, удача всегда с вами, — гласили кривоватые буквы. Верли аккуратно положила её на полку.
— Интересно, кто так по-доброму старался? — тихо проговорила она, а испуганный кот, сидевший на кресле, только вскинул уши.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
На столе уже красовались тарелки с салатами, и аромат от рыбы приятно щекотал ноздри. Девушка включила музыку: колонки негромко запели старую мелодию. Она достала маленькую стопку фотографий — летние снимки, вечеринки, весёлые лица друзей. На одном кадре заметила высокого иностранца, которого когда-то называли Вёнк. Кажется, он был другом её подруги и обещал научиться говорить по-русски, но дальше редких SMS-обменов дело не пошло.
Взгляд упал на телефон, молчаливый и равнодушный, но Верли вспомнила: А ведь он иногда писал что-то вроде «Hello, how are you? Скучаю». Вдруг захотелось проверить. Сейчас уже далеко за полночь, но год назад он вообще не разбирал разницу в часовых поясах, шлёпал сообщения когда придётся. Девушка вздрогнула и потянулась к смартфону.
— Ты, мой еда-компаньон, — обратилась она к усатому существу, что принюхивалось к праздничному столу. — Не обижайся, что я говорю сама с собой. Мне просто уже давно пора поговорить с кем-то, кроме тебя.
Кот лишь лениво прикрыл глаза. Верли улыбнулась и набрала короткое: «Привет, с Новым годом. Как там твоя зима?» — отправила Вёнку и чуть смутилась. Всё-таки странно писать человеку, о котором вспоминает раз в столетие. Но что плохого в лёгкой авантюре в новогоднюю ночь?
Пока телефон молчал, она подняла бокал с шампанским, будто бычая примету, что сейчас произойдёт какое-то маленькое чудо. На язык хлестнуло игристое, и Верли почувствовала лёгкую волну тепла — не в животе, а внутри души. Никто не отнимет у неё эту ночь. Она имеет полное право танцевать там, где никто не увидит, и ещё имеет право быть счастливой, даже если рядом только кот да елочные огни.
Когда зазвучал сигнал входящего сообщения, Верли чуть не опрокинула бокал. Взгляд скользнул по экрану: «Hello, Verli, my friend рассказал, что ты дома. С Новым годом! Maybe сегодня лучше день в году?» Вёнк писал с непонятными ошибками, но каждое слово дышало наивной теплотой. Девушка не сдержала улыбки.
Она замерла ровно на миг, болтая шампанское в бокале, а потом молча набрала подруге короткую фразу: «Знаешь, мне хорошо… и я обязательно расскажу, как прошёл мой лучший Новый год».
