Брат рассказывал, как всё началось в тот день, когда начальник — слегка уставший и раздражённый — выронил кружку, а та гулко шмякнулась прямо под ноги. Чёрный кофе растёкся лужицей, и, казалось, сейчас молния сверкнет посреди офиса: слишком многие здесь помнили истории про его жёсткие выговоры за пустяковые оплошности. Но вместо карающего взгляда раздался звонкий хохот и реплика друга-коллеги:
— Слышь, шеф, лучше уж из дома бабушкины кружки не таскай!
Они рассмеялись дружно, а брат застыл, не зная, смеяться ему или помалкивать. Он стоял рядом, сжимая здоровой рукой свою тряпку, чтобы стереть разлившееся кофе, и вдруг ощутил, что ему действительно смешно. Тут же поймал себя на мысли: А в другом коллективе, может, всё бы обернулось скандалом. Но здесь — как будто бы особая атмосфера: напор шуток в самом начале рабочего дня, хорошая музыка тихонько бормочет из радиоприёмника, даже стены офиса будто улыбаются разноцветными постерами.
Коллеги тем временем подхватили обрывки фраз, кто-то с запоздалым присвистом встал помочь, послышалось перешёптывание, слова “неуклюжий шеф” мелькнули, но без злого умысла. Брат выдохнул, слегка отступая к стене. Снова ощутил, как внимательные взгляды скользят по его правой руке: там, где должен быть большой палец, пустое место. Он всегда чувствовал неловкость, хотя никто прямо не заговаривал о его физическом недостатке.
Через минуту все вернулись к делам: кто-то надиктовывал отчёт коллегам, кто-то уже выстраивал план очередного корпоративного розыгрыша. Брат вглядывался в их лица — такие шустрые, уверенные, почти всегда весёлые ребята. Он помнил свою первую неделю здесь: все называли его «фокусником», потому что он мастерски перекидывал чашку из одной руки в другую. Тогда он это воспринял как издёвку, а теперь сомневался: может, это была всего лишь нелепая попытка принять его в команду?
— Эй, Артём, — окликнул его худющий парень в клетчатой рубашке, которого звали Кирилл. — У нас сегодня пицца-тайм, не забудь, я уже оплатил общий заказ.
Брат смущённо улыбнулся:
— Кирилл, спасибо, я буду. Только вот боюсь, пиццу придётся правой рукой цеплять, а она у меня, сам видишь…
— Да полно, — рассмеялся парень. — Мы уже знаем, как ты ловко управляешься. Фокусник, чёрт тебя подери!
Брат ощутил эту знакомую горечь. Но прислушался к голосу внутри: Если они отлично общаются и не стремятся уколоть меня специально, может и ладно?
Через пару дней Артём получил тот самый странный звонок. Бывший начальник — вечно серьёзный, почти неулыбчивый человек, — уверял, что ценит опыт Артёма, что квартира ближе к old-офису, что зарплата приличная. Старое место всегда казалось безопасной гаванью, пусть и скучной до зевоты. Брат закрыл глаза и представил, как снова окажется в сером коридоре, где ни одной шутки за день не услышишь. Он положил трубку и замер. Что мне выбрать?..
На следующий день он стоял в коридоре, слушал дружный визг откуда-то из бухгалтерии (видимо, там опять «разыгрывали» практикантку). Иногда хотелось просто открыть дверь и крикнуть: «Ребята, перестаньте!», но вскоре он замечал, что сама «жертва» розыгрыша смеётся чуть громче зачинщиков. Артём нахмурился. Не могу же я опять удрать туда, где все ходят мрачные и несговорчивые. Он набрал номер бывшего босса и тихим голосом сказал:
— Извините, но я всё-таки не вернусь. Мне нужно остаться здесь.
Решение далось сложно, но возникло облегчение, будто груда камней упала со спины. Теперь Артём смотрел вперёд: пусть будут розыгрыши, пусть прозвище «фокусник», он сам выбрал оживлённую жизнь вместо застоя.
Дни тянулись как-то ярко и напряжённо. Коллеги всё время устраивали шутливые баталии, то приходя в чьи-то день рождения в костюмах героев мультфильма, то подменяя стикеры в личных блокнотах на ершистые комментарии. Артём старался помирить всех, кто вдруг начинал перегибать палку. Но у него не слишком получалось: когда шутки заходили слишком далеко, смех быстро оборачивался взаимными упрёками.
— Артём, ну скажи ему, что это уже не смешно! — воскликнула крупная женщина с ярко-красной помадой. — Ты посмотри, какие гадости Кирилл прикрепил к моему экрану!
— Успокойся, Оль, — отозвался он, глянув на издёвки, написанные большими красными буквами. — Сейчас всё ликвидируем.
Но Ольга не унималась:
— Слушай, «фокусник», задела меня эта записка, уволюсь ведь из-за этих шуточек!
Слово «фокусник» прозвучало резко. Артём почувствовал, как что-то сжимается внутри. Они ведь считают, что это нормальный юмор? Но он постарался сказать мягко:
— Киру просто палку перегнул… Но он, правда, не хотел тебя обидеть.
Вечером того же дня, когда никого не осталось в офисе, он всё думал о том, что всё-таки в их атмосфере таится печаль: кто-то молча страдает, боясь пошевелить рукой, дабы не попасть под прицел насмешек. А сам Артём прятал свою руку в карман, по привычке… Но почему каждый раз меня называют фокусником, будто только моя рука определяет, кто я есть?
Через неделю на офисном чайном столе появилась табличка: «День Рождения компании! Праздничный вечер!» Артём увидел, как загорелись глаза шефа: какая-то безумная идея уже мелькала в них. Ещё бы, шеф обожал такие мероприятия, где можно смешать несочетаемое — от гавайских рубашек до розовой конфетти для солидных клиентов.
Артём решился организовать общее веселье — это была его инициатива, чтобы сблизить коллег, отвлечь их от мелких ссор. Он позвонил поставщикам, заказал закуски, придумал небольшую конкурсную программу:
— Будет весело, ребята, поверьте. — Он говорил с воодушевлением и вдруг добавил: — Я сам всё продумаю. Вы только приходите в хорошем настроении.
И тут начались странные приготовления: кто-то подмигивал ему, шептал: «Поставим диск с рок-музыкой, а там пойду твои фокусы». Брат старался не реагировать на прозвище. Он шёл по коридорам офиса с улыбкой: Это моя новая семья, пусть и шумная, но это мои люди.
Вечером, накануне корпоратива, все уже подготовили костюмы. Кирилл, само собой, готов был прийти в смешнейшем наряде гамбургера, Ольга выбрала что-то между русским сарафаном и ковбойской шляпой. Начальник деловито заказал огромный торт и сказал секретарше: «Не забудь салфетки с логотипом, у нас же стиль!»
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
В самый разгар праздничной вечеринки дверь открылась, и появился гость — Артём от неожиданности чуть не выронил пластиковый стаканчик с лимонадом. Это был бывший коллега с прежней работы, Станислав. Тот оглядел смеющихся сотрудников и поджал губы:
— Ну и цирк у тебя тут… Неужели тебе это нравится? Такие шуты кругом. Я что, не знаю, что они тебя «фокусником» кличут?
Было тихо. Казалось, что зал замер в ожидании. Станислав не скрывал своего презрения:
— Смотри, Артём, не погуби карьеру, тусуясь с этими весёлыми бездельниками.
Артём сделал шаг вперёд. Внутри у него всё тряслось: Что же сказать? Унизить этих ребят? Они правда могут перегибать, но…
— Слушай, Стас, — спокойно проговорил он, — тут тебя никто не звал, но если пришёл, потрудись уважать людей. Да, они громкие, остроумные, иногда переходят границы, а я… я горжусь, что работаю с ними.
Станислав скривился:
— Гордиться-то особо нечем.
Тогда Артём заставил себя улыбнуться — невесело, но твёрдо:
— Может, и не поймёшь. Но я наконец чувствую, что мне рады. И знаешь, если кто-то здесь называет меня «фокусником», то это скорее комплимент, чем насмешка.
Кто-то из коллег вдруг хлопнул в ладоши. Кирилл расхохотался, а Ольга громко крикнула, расцвечивая воздух конфетти:
— Так ему, фокусник!
Станислав отступил на шаг, будто смутившись общего веселья.
— Я только хотел предостеречь… — начал он, но шеф уже махнул рукой на Артёма:
— Эта команда стоит того, чтобы её защищать. Раз уж к нам пришёл, то будь добр, проходи, знакомься, угощайся.
Секунду они все смотрели друг на друга, а потом Станислав просто развернулся и вышел, по-прежнему с недовольной миной.
— Да ладно тебе, Артём, — Кирилл похлопал его по плечу. — Поговорили и хватит.
А шеф кивнул, будто подтверждая:
— Он просто не понимает, насколько хороша наша команда. Ты молодец, что не дал его словам нас задеть.
Артём вздохнул. Чувство облегчения накрыло его, будто он сбросил давящую плиту. Подойдя к столу, он взял тарелку с праздничными закусками. Оглядевшись вокруг, вдруг ощутил смешливое единение со всем этим хаосом: шарики, гитарные рифы вместо обычной офисной музыки, официантка в странном костюме кошки, Кирилл в своём нелепом «гамбугерном» наряде. А ведь недавно он бы сбежал от подобной неразберихи, уцепился бы за «тихую гавань». Но сейчас всё было по-другому.
Кульминация переросла в бешеный танцевальный флешмоб, когда утренние отчёты и графики перестали иметь значение. Коллеги выкрикивали названия любимых песен, делились экзотическими идеями: «А давайте посадим шефа на стол!» Артём ухмыльнулся и внёс в это действо свой вклад: с ухмылкой выдернул здоровой рукой провод колонки, чтобы коротко прервать музыку и взял микрофон:
— Минуточку внимания! Я люблю этот бардак. И если кто-то считает меня «фокусником», пусть так и будет! — он сделал театральную паузу. — Вы для меня стали семьёй, пусть громкой, непредсказуемой, но по-настоящему тёплой. Спасибо вам всем.
Коллеги взорвались аплодисментами, какие-то фразочки про «фокусника» и «волшебника» заглушил общий гул радости. Начальник, почти как отец на свадьбе, посмотрел с явной гордостью на своего сотрудника. А Кирилл, смеясь, добавил:
— Слышь, фокусник, нам бы ещё проект на следующей неделе «вытащить из шляпы», понял?
И тут брат твёрдо кивнул:
— Сделаем. Втроём, впятером — всей командой.
Под утро он помогал убирать зал. Гирлянды, разобранная аппаратура, опустевшие бутылки — весь этот хаос вокруг напомнил ему беспорядочную, но родную жизнь нового коллектива. Ему даже не верилось, что ещё вчера он метался в сомнениях. Сейчас всё кажется проще: он на своём месте.
К вечеру следующего дня, когда рабочий чат взрывался шутками про после-банкетные фотографии, Артём заметил, что коллеги относятся к нему с ещё большей теплотой. Уже никто не говорил «фокусник» с насмешкой. Даже если прозвище и звучало, то с улыбкой на равных, без колкостей. Он почувствовал, что всё правильно сделал, отказав тому бывшему начальнику.
Уходя домой, он остановился у двери офиса и громко прокричал в пустоту:
— Эй, кому там нужны фокусы?! Моя рука занята, но если что — всегда пожалуйста!
А потом, усмехнувшись собственной выходке, добавил:
— Ставьте лайки, подписывайтесь на наш канал!
И впервые за долгие годы улыбнулся без горечи, принимая себя и свои решения такими, какие они есть.
