Звонок будильника стал оглушительным в тот момент, когда ему в очередной раз оставили одну и ту же задачу: следить за приборами в обшарпанном пункте управления. Иван—так звали оператора—поспешно перевёл будильник на повтор, но эта громкая трель уже настойчиво заявляла: «Пора идти». Он выругался про себя, поднимаясь с узкой койки и натягивая затёртый свитер, с которого так и не отстирался запах табака.
Он шёл к котельной по скрипучему снегу и думал лишь об одном: как бы снова не ввязаться в чужую перепалку. Его коллеги—двое сменщиков и мастер—частенько устраивали словесные атаки друг на друга, а Иван предпочитал притвориться невидимкой. Скромного роста, чуть лысоват, с рубцами от постоянных сигарет на кончиках пальцев, он научился главному: не ссориться. А тут уже неделю тянется та же проблема: снег никто не убирает, машины гудят, а мастер орёт, что всё не по плану.
Внутри котельной пахло сизым дымом и привычным перегаром. Сменщики, видя Ивана, подняли брови: мол, опять он. Тот в ответ только кивнул и прошёл к пульту, едва улыбаясь. Снаружи раздался приглушённый окрик мастера.
— Эй, ты!—зашипел мастер с порога, будто всё это дело было придумано только для того, чтобы согнать на ком-то злость.—Снегом завалило весь двор, а у нас ни одного добровольца!
Иван вздрогнул. Он чувствовал, как внутри шевелится напряжение. Любой конфликт для него—настоящий кошмар. Хотелось замять ситуацию, сделать вид, что всё само рассосётся. Но сегодня мастер был особенно раздражён, и у Ивана защемило в груди от понимания: придётся что-то отвечать.
— Может… ну, просто сгребём его вместе?—он пытался говорить спокойно, потому что иной выход не приходил на ум.—Или позовём остальных?
— Остальных?—Мастер прищурился и тяжело вздохнул.—Они уже сто раз говорили, что это не их обязанность.
Сменщики делали вид, что ничего не слышат. Иван сжал кулаки и огляделся. Внезапно мелькнула мысль: «Если так пойдёт дальше, они все перессорятся и мне придётся спасать этот чёртов коллектив». Он сам не любил спорить, но понимал: отступать дальше некуда.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Закинув куртку через плечо, Иван вышел наружу. Мороз пробирал до костей, снег действительно лежал огромными сугробами. Можно было повернуться и уйти, сделать вид, что это не твоё дело, но он вспомнил все те разы, когда старался уйти в тень. Хватит. С тихим матюгом он взял лопату и первым отправился отгребать завалы.
Скоро к нему присоединились ещё двое сменщиков, которые вначале нехотя ворчали, но под взглядами мастера взяли по инструменту. Иван старался не думать о холоде и наступающей усталости. В голове билась одна мысль: «Не люблю я ссоры, но ведь меньше всего люблю, когда из-за них всё рушится».
— Эй, давай сюда,—крикнул один из сменщиков, стоя по колено в снегу.—Не трать силы впустую, давай вместе.
От этого вдруг потеплело на душе. Они принялись работать слаженно, без ворчания. Каждый отбрасывал снег так, чтобы не мешать остальным. Иван взглянул на мастера, ожидая новой тирады, но тот молчал, глядя на их усилия. В конце концов двор расчистили: не идеально, но уже можно было пройти, не рискуя свернуть себе шею на обледенении.
— Ну, дельце сделали,—мастер нахмурился и переступил с ноги на ногу.—Извини, может, перегнул… Привык, что все только прикрываются документами да «не моим делом». А тут вы хоть быстро справились.
Иван выдохнул. Словно камень с души свалился. Он понял, что сегодня совершил нечто важное: вышел за границы своей привычной «ненавязчивости» и предложил конкретный шаг. Больше не хотелось прятаться и уворачиваться от сложностей.
— Ничего, бывает,—он кивнул, ощущая, как исчезает застарелое чувство тревоги.—Главное, что всё сделали вместе.
Мастер отступил на шаг, с облегчением приподнял брови и вернулся к котельной, бросив лопату к стене. А Иван, глядя на сменщиков, улыбнулся по-настоящему. Он вдруг ясно понял, что порой проще объединиться, чем каждый раз скатываться в споры и бессмысленную ругань.
— Следующая смена будет лучше; мы всё сделаем вместе,—сказал он, расправляя плечи. Его голос звучал увереннее, чем когда-либо прежде.
