Коллега поневоле (рассказ)

Елена поправила воротник блузки, в последний раз взглянула на своё отражение в лифте и глубоко вздохнула. Первый рабочий день на новом месте всегда волнителен, но сегодня её беспокойство было особенным. После десяти лет работы в маленькой компании она решилась на серьёзные перемены – приняла предложение занять должность заместителя директора по маркетингу в крупной фармацевтической корпорации.

Двери лифта открылись на двадцатом этаже. Просторный офис встретил её приглушённым гулом голосов и стуком клавиатур. Елена направилась к приёмной директора, где её должна была встретить Марина – помощница руководителя.

– Доброе утро! Вы, должно быть, Елена Сергеевна? – улыбнулась миловидная девушка лет двадцати пяти. – Проходите, Александр Николаевич уже ждёт вас.

Елена кивнула и постучала в массивную дверь директорского кабинета.

– Войдите! – раздался знакомый голос, от которого у неё внезапно похолодело внутри.

Этот голос. Она знала его. Знала слишком хорошо.

Елена медленно открыла дверь и замерла на пороге. За широким столом сидел Александр – тот самый человек, который пять лет назад разбил сердце её старшей сестры, уйдя за две недели до свадьбы.

Он тоже узнал её. В его глазах промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.

– Елена Сергеевна, добро пожаловать в команду, – произнёс он официальным тоном, поднимаясь из-за стола. – Прошу, присаживайтесь.

Она механически прошла к креслу для посетителей, чувствуя, как внутри закипает гнев. Почему? Почему из всех компаний города она выбрала именно эту? Почему не проверила информацию о руководстве более тщательно?

– Признаться, я не ожидал увидеть вас здесь, – продолжил Александр, возвращаясь в своё кресло. – Но ваше резюме было самым впечатляющим из всех кандидатов.

– Я тоже не ожидала, – холодно ответила Елена. – Если бы знала…

– То что? – он приподнял бровь. – Не пришли бы на собеседование?

– Именно.

Повисла тяжёлая пауза. Елена вспомнила, как пять лет назад утешала рыдающую сестру, как помогала ей отменять заказы на свадьбу, как выслушивала её бесконечные вопросы «почему?» и «что я сделала не так?». Как ненавидела этого человека, не понимая, как можно было так поступить.

– Послушайте, – Александр откинулся в кресле, – то, что произошло между мной и Катей, осталось в прошлом. Сейчас мы с вами коллеги, и я надеюсь на профессиональное сотрудничество.

– Профессиональное сотрудничество? – Елена усмехнулась. – После того, что вы сделали с моей сестрой?

– Я понимаю ваши чувства, но это была личная ситуация, никак не связанная с работой. Вы – отличный специалист, именно поэтому вы здесь. Давайте оставим прошлое в прошлом.

Елена почувствовала, как к горлу подступает комок. Как он может говорить об этом так спокойно? Как будто речь идёт о каком-то незначительном эпизоде, а не о сломанной жизни человека?

– Вы правы, – наконец произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Давайте поговорим о работе.

Следующий час они обсуждали её обязанности, текущие проекты и планы компании. Александр говорил чётко и по делу, как настоящий профессионал. Елена отвечала коротко и сухо, стараясь сохранять деловой тон. Но внутри у неё всё кипело.

– И последнее, – сказал Александр, закрывая папку с документами. – Завтра в десять у нас важная встреча с потенциальными инвесторами. Мне нужна ваша презентация по новой маркетинговой стратегии.

– Завтра? – Елена напряглась. – Но я только сегодня приступила к работе.

– Именно поэтому я прошу вас задержаться сегодня. Все материалы у Марины, она введёт вас в курс дела. Это срочно.

– Хорошо, – процедила Елена сквозь зубы. – Что-то ещё?

– Нет, можете приступать к работе, – он улыбнулся той самой улыбкой, которую она помнила по семейным ужинам, когда он ещё был женихом Кати. – И, Елена… я действительно рад, что вы в нашей команде.

Она вышла из кабинета, чувствуя, как дрожат руки. В приёмной Марина уже приготовила стопку папок с документами.

– Вот материалы по проекту, – защебетала девушка. – Я помогу вам разобраться. Александр Николаевич – отличный руководитель, вам повезло работать с ним напрямую!

«Повезло?» – подумала Елена. – «Это какое-то извращённое чувство юмора судьбы».

Весь день она погружалась в работу, стараясь не думать о том, что теперь каждый день придётся видеть человека, которого она считала предателем. Человека, который причинил боль её сестре. Человека, который теперь был её начальником.

Когда большинство сотрудников разошлись по домам, а за окном стемнело, Елена всё ещё сидела за компьютером, доделывая презентацию. Внезапно в дверь её кабинета постучали.

– Как успехи? – Александр стоял в дверях, держа в руках два стакана кофе.

– Почти закончила, – сухо ответила она, не поднимая глаз от монитора.

– Я принёс кофе, – он поставил один стакан на её стол. – Помню, вы любите капучино с корицей.

Елена замерла. Он помнит? После стольких лет?

– Спасибо, не стоило, – она отодвинула стакан. – Я предпочитаю работать одна.

Александр вздохнул:
– Послушайте, я знаю, что вы меня ненавидите. И, возможно, имеете на это право. Но сейчас нам придётся работать вместе, и я хочу, чтобы это сотрудничество было комфортным для обеих сторон.

– Комфортным? – Елена наконец подняла на него глаза. – Вы действительно думаете, что это возможно? После всего?

– Я изменился за эти годы, Лена. Мы все меняемся.

– Не называйте меня Леной, – резко оборвала она. – Для вас я Елена Сергеевна.

– Хорошо, – он кивнул. – Как скажете, Елена Сергеевна. Увидимся завтра на презентации.

Когда он ушёл, Елена долго смотрела на стакан с кофе. Капучино с корицей. Её любимый напиток, который она всегда заказывала на тех самых семейных ужинах. Она помнила, как радовалась за сестру, видя, насколько внимателен к мелочам её жених. Кто бы мог подумать, что всё закончится так…

Елена достала телефон и набрала номер сестры.

– Катя? Прости, что так поздно… Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Что? – голос Кати дрогнул. – Ты работаешь у него?
– Я не знала, Катя. Клянусь, если бы я только знала…
– Нет-нет, всё в порядке, – торопливо произнесла сестра. – Это было давно. Я давно всё отпустила.

Но Елена слишком хорошо знала сестру. За показным спокойствием скрывалась боль, которая никуда не делась за эти годы.

– Я могу уволиться, – предложила Елена. – Найду другую работу.
– Даже не думай! – возразила Катя. – Это отличная должность, о которой ты мечтала. Не позволяй моему прошлому встать на пути твоей карьеры.
– Но как я могу…
– Лена, послушай, – перебила её сестра. – Я справилась. У меня прекрасный муж, замечательный сын. Я благодарна судьбе, что тогда всё сложилось именно так. Александр… он сделал мне больно, да. Но может, это было к лучшему.

После разговора с сестрой Елена ещё долго сидела, глядя в окно на ночной город. Катя была права – эта работа действительно была её мечтой. Но сможет ли она каждый день видеть человека, которого так долго ненавидела?

На следующее утро Елена пришла раньше всех, чтобы проверить презентацию. В десять часов переговорная комната начала заполняться людьми в дорогих костюмах. Александр представил её инвесторам, и началось совещание.

Елена говорила уверенно, чётко излагая стратегию развития. Она видела, как одобрительно кивают инвесторы, как делают пометки в своих блокнотах. Краем глаза заметила, что Александр смотрит на неё с каким-то странным выражением – то ли удивление, то ли восхищение.

– Блестяще, – сказал один из инвесторов после презентации. – Мы впечатлены вашим подходом.

– Елена Сергеевна – профессионал высочайшего класса, – произнёс Александр. – Мы рады, что она присоединилась к нашей команде.

После совещания, когда все разошлись, он задержал её:
– Великолепная работа. Честно говоря, не ожидал, что вы успеете подготовить такую детальную презентацию за один вечер.
– Я привыкла работать в сжатые сроки, – сухо ответила она.
– Послушайте… может, пообедаем вместе? Нам нужно многое обсудить.

Елена хотела отказаться, но вспомнила вчерашний разговор с сестрой. Если уж работать вместе, может, действительно стоит попытаться наладить нормальные рабочие отношения?

– Хорошо, – наконец согласилась она. – Но только рабочий обед.

Они устроились в небольшом ресторане недалеко от офиса. Александр заказал для неё салат с креветками – её любимый. Опять эта его удивительная память на детали.

– Я должен объясниться, – начал он, когда принесли заказ. – То, что случилось пять лет назад…
– Не надо, – перебила его Елена. – Это не моё дело.
– Нет, надо. Я был трусом, Лена… простите, Елена Сергеевна. Я понял, что не готов к браку, что не люблю Катю так, как она того заслуживает. Но вместо того, чтобы честно поговорить, я просто сбежал.

Елена молчала, глядя в тарелку.

– Я знаю, что причинил ей боль. И вам тоже – вы ведь были так близки. Не проходит и дня, чтобы я не жалел о том, как всё сделал. Не о самом решении – оно было правильным, – а о способе.

– Вы знаете, – медленно произнесла Елена, – она плакала каждую ночь. Три месяца. Я слышала через стену. А потом просто… перестала. Как будто что-то в ней умерло.

Александр побледнел:
– Я… я не знал.
– Конечно, не знали. Вы же уехали из города, даже номер телефона сменили.
– Я был молод и глуп. Думал, что чистый разрыв будет лучше. Но я ошибался.

Елена впервые за всё время внимательно посмотрела на него. Он действительно изменился – появились морщинки вокруг глаз, седина на висках. И что-то ещё, неуловимое – может быть, мудрость, которой не было раньше?

– Катя счастлива сейчас, – сказала она. – У неё прекрасная семья.
– Я знаю, – кивнул он. – Видел их как-то в парке. Издалека, конечно. Я рад за неё.

– А вы? – неожиданно для себя спросила Елена. – Вы счастливы?

Александр грустно улыбнулся:
– Я научился жить с последствиями своих ошибок. Это многому учит.

После обеда что-то изменилось. Нет, Елена не простила его – некоторые вещи нельзя простить. Но она начала видеть в нём человека – со своими ошибками, сожалениями и попытками стать лучше.

Дни складывались в недели. Они работали вместе, и Елена не могла не признать – Александр был отличным руководителем. Внимательным к деталям, заботящимся о сотрудниках, всегда готовым выслушать новые идеи.

Однажды вечером она снова задержалась в офисе. Александр принёс ей кофе – теперь она уже не отказывалась.

– Знаете, – сказал он, глядя на ночной город за окном, – иногда я думаю: что, если бы тогда всё сложилось иначе? Что, если бы я нашёл в себе смелость поговорить честно?
– Что было бы тогда?
– Может быть, мы бы остались друзьями. Все мы – вы, я, Катя. Может быть, не было бы этих пяти лет вражды и боли.

Елена подошла к окну и встала рядом с ним:
– А может быть, всё должно было случиться именно так. Чтобы мы все выросли, изменились, стали теми, кто мы есть сейчас.

Он повернулся к ней:
– Вы больше не ненавидите меня?
– Нет, – честно ответила она. – Но и не простила. Пока.

– Пока? – в его глазах мелькнула надежда.
– Время покажет, – она улыбнулась и отпила свой капучино с корицей.

За окном мерцал огнями ночной город, а в офисе двое людей, связанных болезненным прошлым, учились строить новое настоящее. Не как враги, не как друзья – как коллеги. Пока что просто как коллеги. А что будет дальше – действительно покажет время.
Новелла еще не завершена, так как остаются нераскрытыми несколько сюжетных линий. Вот логическое завершение:

Глава 3

Прошло полгода. За это время Елена не только освоилась в новой должности, но и вывела маркетинговый отдел на новый уровень. Их с Александром профессиональные отношения постепенно переросли в некое подобие дружбы – осторожной, с постоянной оглядкой на прошлое, но всё же дружбы.

Однажды Катя неожиданно приехала к офису сестры с маленьким сыном.

– Решила сделать тебе сюрприз, – улыбнулась она. – Пообедаем вместе?

В этот момент из здания вышел Александр. Он замер, увидев Катю, но быстро взял себя в руки и вежливо кивнул:
– Здравствуй, Катя.
– Здравствуй, Саша, – спокойно ответила она, и в её голосе не было ни боли, ни обиды – только умиротворение человека, действительно отпустившего прошлое.

Этот короткий момент что-то изменил. Словно последний тяжёлый камень упал с души. Вечером того же дня Елена сказала Александру:
– Я прощаю вас. По-настоящему прощаю.

Он молча взял её руку и крепко сжал. А через месяц подал в совет директоров прошение о переводе в филиал компании в другом городе.

– Почему? – спросила Елена, узнав об этом.
– Потому что я начал влюбляться в вас, – честно ответил он. – А этого не должно случиться. Слишком много боли в прошлом, слишком сложная история. Лучше уйти сейчас, пока чувства не стали глубже.

Елена поняла, что он прав. Некоторые истории лучше не начинать, как бы ни хотелось.

На прощальном ужине они говорили о работе, планах, будущем. А когда наступило время прощаться, Александр протянул ей конверт:
– Откройте, когда я уеду.

В конверте было письмо:
«Дорогая Елена, спасибо, что научили меня прощать себя. Вы помогли мне стать лучше – не как начальнику, а как человеку. Берегите себя. И передайте Кате, что я желаю ей счастья – теперь уже искренне, без тени вины.»

Елена улыбнулась, глядя вслед его машине. Иногда самые сложные отношения учат нас самым важным вещам. И иногда лучший финал – это не начало новой любви, а обретение внутреннего покоя и мудрости.

Конец.