Ирина поправила наушники и вздохнула. На экране ноутбука улыбался Сергей — её муж, оставшийся в другом городе. Уже третий месяц их разделяли сотни километров и строгий карантин.
— Как ты там, родная? — голос Сергея звучал тепло, но с легкой тревогой.
— Нормально, — Ирина попыталась улыбнуться. — Работаю удаленно, гуляю во дворе. Все как обычно.
На самом деле, ничего обычного в этой ситуации не было. Ирина приехала ухаживать за больной мамой за неделю до того, как границы между регионами закрыли. Сергей остался дома — кто-то должен был присматривать за их квартирой и кошкой. Они думали, что разлука продлится пару недель. Но недели складывались в месяцы, а конца карантину не было видно.
— Как мама? — спросил Сергей.
— Лучше. Сегодня даже встала и немного походила по квартире.
Ирина промолчала о том, что мама категорически отказывалась от помощи социальных работников. «Только через мой труп чужие люди будут здесь хозяйничать!» — заявила она, когда дочь заикнулась о том, что ей пора возвращаться домой.
Сергей кивнул:
— Передавай ей привет. Скажи, что мы ждем не дождемся, когда сможем навестить.
«Мы». Ирина поморщилась. Свекровь она любила, но мысль о том, что придется делить с ней маму, вызывала глухое раздражение.
— Обязательно передам, — отозвалась она. — А у тебя как дела? На работу уже выходите?
— Пока нет. Может, со следующей недели разрешат офис открыть. Честно говоря, я уже на стенку лезу от этой удаленки. Целыми днями только кошку и вижу.
Ирина невольно улыбнулась, представив, как Сергей пытается работать, а Мурка ходит по клавиатуре.
— Ты там это, не заводи романов с кошками, ладно? — пошутила она.
— Не волнуйся, дорогая. Моё сердце навеки принадлежит только тебе.
Они немного помолчали. Ирина смотрела на родное лицо и чувствовала, как к горлу подкатывает ком. Три месяца без объятий, без возможности просто взять за руку…
— Я скучаю, — тихо сказала она.
— Я тоже, милая. Очень скучаю.
Снова повисла пауза. Ирина попыталась придумать еще какую-нибудь тему для разговора, но в голову ничего не шло. О чем говорить, когда каждый день похож на предыдущий?
— Ладно, мне пора, — наконец сказал Сергей. — Созвонимся вечером?
— Конечно. Люблю тебя.
— И я тебя люблю. Береги себя.
Экран погас. Ирина откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Сквозь стену доносился звук телевизора — мама смотрела очередной сериал. Нужно было идти готовить обед, потом — онлайн-встреча с коллегами, потом уборка… День расписан по минутам, чтобы не оставалось времени на тоску и мрачные мысли.
Вечером, закончив все дела, Ирина устроилась с книгой на диване. Из комнаты мамы доносилось негромкое посапывание — наконец-то уснула. Последние дни она плохо спала по ночам, а днем то и дело проваливалась в тревожную дремоту.
Телефон тихо звякнул. Сообщение от свекрови:
«Ирочка, как вы там? Сережа говорит, маме лучше? Может, тебе пора домой? Мы с девочками могли бы по очереди приезжать, помогать.»
Ирина нахмурилась. Свекровь была доброй женщиной и искренне любила невестку. Но сейчас её забота казалась бестактной.
«Спасибо за беспокойство. Маме действительно лучше, но ей все еще нужен постоянный уход. Я справляюсь.»
Ответ пришел мгновенно:
«Конечно, милая. Ты молодец. Но не забывай и о себе. И о муже. Сережа очень скучает.»
Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Она отложила телефон, не ответив. Конечно, Сережа скучает. Она тоже скучает. Но что она может сделать? Бросить маму?
Из соседней комнаты донесся какой-то шум. Ирина вскочила и поспешила к маме. Та металась по кровати, судорожно хватая ртом воздух.
— Мама! Мамочка, что с тобой?
Ирина схватила пузырек с каплями, накапала в стакан воды. Приподняла голову матери, помогая выпить лекарство. Постепенно дыхание выровнялось. Мама открыла глаза:
— Ирочка… Ты здесь…
— Конечно, мам. Я всегда рядом. Тебе приснился плохой сон?
Мама слабо кивнула:
— Мне снилось, что я одна. Совсем одна в пустой квартире. И никто не приходит…
Ирина погладила её по седым волосам:
— Это только сон, мамочка. Я с тобой. Я никуда не уйду.
Она сидела рядом, пока мама не уснула снова. Потом тихонько вышла в коридор и прислонилась к стене. На глаза навернулись слезы.
Вернувшись в свою комнату, Ирина взяла телефон. Два пропущенных от Сергея и еще одно сообщение от свекрови. Она набрала номер мужа.
— Привет, — сказала она, когда он ответил. — Прости, что пропустила звонок. У мамы был приступ.
— Ничего страшного, — в голосе Сергея слышалось беспокойство. — Как она сейчас?
— Уже лучше. Уснула.
— А ты как?
Ирина помолчала.
— Нормально, — наконец ответила она. — Устала немного.
— Ира… — Сергей запнулся. — Может, тебе все-таки стоит вернуться? Мы что-нибудь придумаем с мамой. Наймем сиделку, будем приезжать по очереди…
— Нет, — резко ответила Ирина. — Мы уже обсуждали это. Мама никого чужого к себе не подпустит. Ты же знаешь.
— Знаю. Но и ты пойми — я волнуюсь за тебя. Ты там совсем одна, без отдыха, без поддержки…
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
— У меня все хорошо, — отрезала Ирина. — Не нужно за меня волноваться.
— Ира…
— Все, мне пора. Спокойной ночи.
Она нажала отбой, не дожидаясь ответа. Внутри все кипело от смеси обиды, злости и усталости. Почему они не понимают? Почему давят на неё?
Ирина легла, но уснуть не получалось. В голове крутились непрошенные мысли. А что, если Сергей прав? Может, она действительно слишком много на себя взвалила? Но как можно бросить маму, когда та так нуждается в ней?
Она вспомнила, как в детстве мама не отходила от её кровати, когда Ира болела. Как просиживала ночи над её учебниками, помогая готовиться к экзаменам. Как поддерживала во всех начинаниях, даже самых безумных. Разве можно теперь оставить её одну?
С другой стороны, Сергей тоже нуждается в ней. Они поженились всего два года назад, еще толком не успели пожить для себя. А теперь вот эта вынужденная разлука…
Ирина вздохнула и перевернулась на другой бок. Замкнутый круг какой-то. Что бы она ни выбрала, кто-то останется обиженным и брошенным.
Утро началось как обычно — с хлопот по хозяйству и заботы о маме. Ирина помогла ей умыться и одеться, приготовила завтрак, раздала лекарства. Потом села за ноутбук — начинался рабочий день.
Около полудня в дверь позвонили. Ирина удивленно нахмурилась — кто это может быть? Курьеры обычно оставляли заказы у двери, не поднимаясь на этаж.
На пороге стояла соседка — молодая девушка, недавно переехавшая в их подъезд.
— Здравствуйте! — улыбнулась она. — Простите за беспокойство. Я тут пирогов напекла, решила с соседями поделиться. Вы не против?
Она протянула Ирине контейнер, от которого шел умопомрачительный аромат свежей выпечки.
— Ой, спасибо большое! — растерянно ответила Ирина. — Очень приятно. Вы так добры.
— Ерунда, — махнула рукой соседка. — В такое время нужно поддерживать друг друга. Кстати, я Аня.
— Ирина. Очень приятно познакомиться.
Они еще немного поболтали — на безопасном расстоянии и в масках. Ирина узнала, что Аня работает редактором в издательстве, тоже на удаленке. Что у нее есть собака, с которой она гуляет по вечерам во дворе. Что она любит готовить и с радостью делится с соседями кулинарными экспериментами.
Когда Аня ушла, Ирина отнесла пироги на кухню. От простого человеческого участия на душе стало теплее. Она вдруг поняла, как сильно ей не хватало обычного общения — не по видеосвязи, а вживую.
Вечером они с мамой пили чай с Аниными пирогами. Мама оживилась, стала расспрашивать про новую соседку, вспоминать, кто раньше жил в той квартире.
— Вот видишь, доченька, — сказала она, промокнув губы салфеткой. — Не оскудела еще земля добрыми людьми.
Ирина кивнула. На сердце было тепло и спокойно. Она поняла, что впервые за долгое время чувствует себя не запертой в четырех стенах, а дома. Пусть даже этот дом временный.
***
Следующие недели пролетели незаметно. Ирина подружилась с Аней, они часто созванивались и болтали через балкон. Иногда Аня приносила что-нибудь вкусное, а Ирина в ответ делилась рецептами маминых блюд.
Мама тоже пошла на поправку. Она уже могла самостоятельно ходить по квартире, даже пыталась помогать по хозяйству. Правда, Ирина старалась её не перегружать.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне за чаем, мама вдруг сказала:
— Доченька, ты не думай, что я не вижу, как тебе тяжело. Может, тебе пора домой? К мужу?
Ирина растерянно посмотрела на нее:
— Мам, ты о чем? Я же не могу тебя оставить.
— Можешь, милая. Я уже почти здорова. Справлюсь сама. А ты измучилась совсем, я же вижу.
Ирина почувствовала, как к горлу подступают слезы:
— Мамочка, но как же…
— Никаких «но», — строго сказала мама. — Я твоя мать, и я говорю — езжай домой. К мужу, к своей жизни. Нельзя вечно сидеть возле больной старухи.
— Ты не старуха! — возмутилась Ирина.
— Ну ладно, возле немолодой женщины, — улыбнулась мама. — Суть не меняется. Тебе нужно жить своей жизнью. А я буду знать, что у меня есть любящая дочь, которая примчится по первому зову.
Они еще долго говорили в тот вечер. Ирина плакала, мама гладила её по голове. А на следующий день Ирина позвонила Сергею.
— Я возвращаюсь, — сказала она. — Ты был прав. Нам нужно быть вместе.
Сергей молчал несколько секунд, а потом тихо ответил:
— Я так рад, родная. Я уже и не надеялся…
— Прости меня, — всхлипнула Ирина. — Я была такой эгоисткой. Думала только о себе и маме.
— Ты не была эгоисткой, — возразил Сергей. — Ты была заботливой дочерью. И я горжусь тобой. Просто… я очень соскучился.
— Я тоже, милый. Очень-очень.
Через неделю Ирина уже была дома. Они с Сергеем не могли насмотреться друг на друга, не могли наговориться. Казалось, за эти месяцы накопилось столько всего, что и года не хватит, чтобы все обсудить.
Вечером, лежа в объятиях мужа, Ирина думала о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно оказаться в изоляции, чтобы понять, как дороги тебе близкие. Иногда нужно уехать далеко, чтобы осознать, где твой настоящий дом.
— О чем думаешь? — сонно спросил Сергей.
— О том, как я тебя люблю, — улыбнулась Ирина. — И о том, что завтра нужно будет позвонить маме. И Ане — я обещала дать ей рецепт песочного печенья.
Сергей крепче прижал её к себе:
— Я тоже тебя люблю. И я рад, что ты нашла там друзей. Кстати, может, пригласим твою маму погостить, когда всё это закончится?
Ирина подняла голову и с благодарностью посмотрела на мужа:
— Правда? Ты не против?
— Конечно, не против. Она же твоя мама. И моя тёща, между прочим.
Ирина рассмеялась и поцеловала Сергея. На душе было легко и спокойно. Она знала — что бы ни случилось, теперь они справятся. Вместе.
