Лена сидела за компьютером и машинально листала фотографии в папке «Надежды». Среди знакомых пейзажей и старых снимков с семейных поездок вдруг всплыло одно особенное фото: на нём он, её тайный поклонник, улыбается осторожно, словно боится обжечься. Сердце у неё похолодело, а потом резко заколотилось. «Почему я не могу забыть?» — подумала она, ощущая, как дрожит кончик указательного пальца на мышке.
Сорок четыре года, устоявшаяся офисная карьера, молчаливый, но вроде бы заботливый муж. Лена всегда считала, что спокойное существование лучше непредсказуемых бурь. Но теперь внутри неё боролись два противоположных голоса: «Наладь отношения, терпи» и «А может, пора рискнуть?»
Она взглянула на серебристые часы, сверкающие на запястье. Когда-то муж подарил их на юбилей. Механизм отсчитывал секунды, которые отделяли её от решающего шага.
Вечером она сидела на уютной, но уже наскучившей кухне. Муж тихо поедал ужин, с каждым глотком стараясь не смотреть ей в глаза. Лена в сотый раз оглядела треснувшее блюдце и потёртые края стола. Всё казалось старым, застывшим. Внутри всё кричало: «Неужели так будет всегда?» Она ощущала, что не дышит полной грудью, а только притворяется живой.
— Миша, — наконец проговорила она, не узнав собственного голоса. — Мы можем поговорить?
Муж просто кивнул, но сохранял отчуждённый вид. Лена открыла рот, собираясь выпалить все мысли, но мгновенно стушевалась. Взгляд невольно скользнул к старому медальону на её шее: она носила этот крохотный символ память о потерянных мечтах.
Ночью, когда муж уже спал, телефон мигнул сообщением. Лена потянулась и прочитала: «Я не могу без тебя… Люблю. Не молчи, я так жду». Пальцы затряслись. Внутри всё словно заискрилось. Водоворот чувств смешивал вину за возможное предательство и захватывающее влечение к новизне, которое точно нельзя было игнорировать.
«С ума схожу…» — подумала она и в темноте набрала ответ: «Я не знаю, что чувствую, но мне страшно интересно узнать». Лена нажала «Отправить» и почувствовала, как внутри разворачиваются крылья.
На утро она не стала ждать подходящего момента. Набросала мужу короткое сообщение, дрожащими пальцами отправила: «Миша, я так больше не могу. Хочу развода». Сердце сорвалось в пятки, а разум мучили тысячи вопросов. Ей казалось, что теперь пути назад нет: одно дело думать о переменах, другое — решительно заявить о них.
В тот же день Лена согласилась на встречу с поклонником. Они сели за столик в маленьком баре, где почти не было посетителей. Он держал её за руку, будто старался уберечь от сомнений. Однако, несмотря на вспышку радости, она чувствовала, как где-то во мраке сознания возникает образ мужа: грустного, отстранённого, без особых претензий на счастье — но ведь это когда-то был её выбор.
— Ты уверена? — спросил мужчина напротив, мягко прихватив её запястье. — Я не хочу, чтобы ты бросала всё лишь из-за мимолётной страсти.
— Я сама не знаю, что со мной, — ответила Лена и отвела взгляд. — Мне просто кажется, что я слишком долго жила не своей жизнью.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Вернувшись домой, она увидела мужа, сидящего у телевизора. Даже не поздоровалась — прошла в спальню и вытащила шкатулку, в которой лежал старый медальон с выгравированными инициалами школьной подруги. Когда-то эта подруга говорила: «Живи, пока чувствуешь». Лена будто слышала тот шёпот сквозь осенние сумерки. Ей хотелось быть честной, а не корчить из себя вежливую, но безрадостную жену.
На следующий вечер заявила мужу: «Нам надо поговорить. Я встречу тебя после работы в ресторане на Первомайской улице. Прошу, приди». Его удивлённое лицо ничем не выдало особых эмоций.
Она явилась раньше и была готова бежать, лишь бы не сойти с ума от ожидания. Часы на руке медленно отсчитывали минуты, а Лена чувствовала, что не может остановить дрожь в животе. Осень за окном бросала на тротуар рыжие листья, которые ветер швырял под ноги прохожим.
Муж всё-таки пришёл. Сел напротив и тяжело вздохнул.
— Что ты хотела обсудить? — его голос звучал ровно, но в глазах виднелось напряжение.
— Я… — она запнулась и вдруг поняла, что сердце стучи́тся сильнее, чем в тот момент, когда читала признание поклонника. — Прости, но я больше не могу жить в этом молчании. Я хочу узнать, что такое искреннее чувство. Может быть, это не любовь к кому-то, а желание наконец-то полюбить саму себя.
Он посмотрел на Лену так, словно главный фильм его жизни заканчивался, не успев начаться.
— У тебя кто-то есть?
— Да… но дело не в этом, — Лена с трудом выговорила. — Суть в том, что я устала чувствовать себя одинокой рядом с тобой. Мне нужно жить по-другому.
При упоминании о другом мужчине он резко убрал руки со стола, глаза помрачнели, но никаких упрёков не прозвучало. Лена медленно встала.
— Я не стану просить у тебя понимания. Я слишком долго боялась. Я решила: мне надо уйти.
Муж кивнул, словно заранее приговорил этот брак к безмолвному завершению. Не было ни слёз, ни громких скандалов. Лена заплатила по счёту и ощутила невероятное опустошение, смешанное со свободой.
Она вышла из ресторана, вдохнула прохладный воздух и почувствовала, что часы на её запястье всё так же тикают, но теперь это время принадлежит только ей. Возможно, всё ещё окажется сложнее, чем она представляла. Однако она знала — пусть и с дрожью в коленях, но повернёт руль своей жизни туда, куда действительно хочет.
Набрав номер поклонника, Лена вымолвила: «Я сделала это. Боюсь, но хочу идти до конца». В ответ прозвучало осторожное «Я рядом». И она поверила, что не предаёт никого, а просто впервые уважает себя — живую, настоящую и готовую рискнуть.
