Илья сидел на краю продавленного дивана и привычно сверлил взглядом свой телефон. Ничего особенного: реклама, парочка спам-сообщений, но вдруг система уведомлений мигнула жирным чёрным шрифтом: на его счёт поступила крупная сумма. Отправитель — незнакомый мужчина, имя которого ни о чём не говорило. Сначала он подумал, что это ошибка. Даже перешёл в мобильный банк, убедился в остатке: деньги действительно пришли.
Сердце тревожно ёкнуло, словно кто-то зашёл в комнату без стука. Илья попытался вспомнить, не ждал ли он перевода от давно забытого заказчика или от приятеля, который с прошлой зимы обещал вернуть долг. Нет. Ничего такого не было и в помине.
— Эй, опять залип в телефон? — Соседка появилась в дверном проёме почти как призрак. Высокая, чуть сутулая, с вечно насмешливой усмешкой. — Ты бы хоть иногда делал вид, что занят. Квартплату не откладывай, кстати — а то потом бегать будешь.
— Да я просто… — Илья вяло потёр лицо, пытаясь скрыть растерянность. — Случайно деньги упали на счёт. Похоже, не мне предназначались.
— Ха! Если бы мне так повезло. — Она отпила из большой чашки кофе, настырно осматривая обшарпанную квартиру. — Однако, если перевели, значит, знай: в жизни ничего не даётся даром.
Илья хотел что-то добавить, но соседка уже канула за дверь, не прощаясь. Оставшись один, он не удержался и снова глянул на сумму. Цифры казались до неприличия заманчивыми. Кто мог перекинуть столько денег?
Старые фотографии с друзьями валялись на столе: один из приятелей давно перебрался в другой город, кто-то эмигрировал. Было ли возможно, что кто-нибудь из них решил вернуть заброшенные долги? Он не находил ответа.
Телефон вдруг завибрировал. Простой, зумкающий сигнал, от которого Илью вдруг пробрал озноб, словно за окном похолодало.
— Илья? — Глухой мужской голос звучал как клекот, слова были отрывистыми. — Я перевёл тебе сумму, которая не принадлежит тебе. Можешь считать это весточкой о том, чему пора случиться.
Илья замер, лихорадочно листая в голове варианты: сбой? чья-то странная благодарность? Или… грязная схема?
— Какая весточка? Послушайте, я вас не знаю. Если это ошибка, я готов всё вернуть прямо сейчас…
— Ошибка уже сделана, — оборвал незнакомец. — Не строй из себя невинного. Я знаю, чем ты занимаешься. И мне кажется, пора вернуть то, что ты должен.
Гудки в трубке прозвучали словно выстрелы. Илья перевёл дыхание, поставил телефон на стол, но раздумывать о случившемся мешала всплывшая в памяти старая история. Была у него приятельница по имени Анна, которую он как-то здорово подставил: принял заказ, обещал выплатить ей долю, а потом исчез по собственным делам, уверенный, что все проблемы рассосутся. Он скрылся раньше, чем начались претензии.
С тех пор внутри у него жил противный червячок вины, многие недели он надеялся «забыть» об этой ситуации, но воспоминания время от времени всплывали ночами. Может, Анна хотела отомстить? Хотя голос в телефоне был мужским.
Соседка вернулась ближе к вечеру и тихонько постучала по двери, будто совесть напомнила ей, что тут рядом человек в беде. Илья приоткрыл щеколду и увидел её настойчивый, хоть и слегка насмешливый взгляд.
— Ну как там твой “счастливый” перевод? — спросила она.
— Не такой уж счастливый, видимо. Какой-то мужик мне позвонил. Мол, я что-то должен, а деньги — это аванс неприятностей.
— Не лезь в тень, Илюш, — сказала она серьёзно. — Может, тебе и кажется, что можно всё отбрехаться, да только жизнь не любит неясностей. Раз вляпался — разберись.
Он замолчал, не зная, что ответить. Только когда она ушла, Илья заметил дождь, барабанящий в окно. По комнате бродил сквозняк, в ушах стучало эхо чужих слов.
Позже, разгребая накопленные вещи на своём шатающемся столе, он наткнулся на пожелтевшую бумажку: короткая заметка о должке, который повис на нём перед Анной — «Долг: 30 тысяч, рассчитаюсь до конца месяца». Смеяться хотелось и плакать одновременно, ведь срок давно прошёл, а она так и осталась среди обманутых знакомых.
Телефон снова мигнул, на этот раз сообщение. Илья нехотя посмотрел: «Я свяжусь с тобой завтра. Не смей игнорировать». Он попытался отбросить тягучее чувство ужаса. По привычке полез включить музыку — в наушниках глухо шипело что-то тревожное, а перед глазами испуганно мелькали воспоминания о разговоре с Анной, когда она почти умоляла его держать слово.
— Может, и правда связаться с ней? — произнёс он вполголоса. — Спросить, знает ли она этого неизвестного?
На следующее утро сосредоточиться на работе не получилось. Илья созвонился с Анной и услышал ровный, до холодности спокойный голос, в котором, впрочем, угадывалась некогда близкая интонация.
— Зачем ты звонишь? — удивилась она.
— Так получилось, что кто-то требует от меня «возврата», — проговорил он. — Слушай, я… я понимаю, что тебе должен. Если это ты пытаешься таким образом…
— Я давно вычеркнула тебя из жизни, Илья. Спите спокойно. Мне не нужны твоих денег — слишком много времени прошло.
— Они говорят, что я мошенник, — он сглотнул, обхватив телефон мокрой ладонью. — Грозятся проблемами. Если это не ты устроила, тогда кто?
Помолчали. Анна только коротко вздохнула:
— У меня нет ответа. Я вообще не хочу ворошить прошлое, прости.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
Поговорить не вышло. Илью словно бросили в центр дороги, где мимо промчались чужие судьбы. Он повесил трубку — и тут же раздался новый звонок. Номер высветился неузнаваемый, но Илья уже догадывался, кто на другом конце.
— Слушай меня внимательно, — голос звучал сипло, будто из подвала. — Сегодня вечером ты должен привести деньги по адресу, который я тебе сброшу. Никаких “я не знал”, “это не ко мне”. Всё понял?
— Да, но… постойте! Чьи это деньги вообще? Мне кто-то перевёл их по ошибке, а теперь вы требуете…
— Думаешь, я поверю в такие сказки? Хватит, Илья. Ты прекрасно знаешь, за что расплачиваться.
Следом пришла СМС с адресом. Набережная, дом у парка. Он ещё минуту сидел, сжав силиконовый чехол телефона так, будто тот мог треснуть. Потом встал, быстро накинул куртку и вышел на улицу.
Улица встретила промозглым ветром. Сырость пробиралась под одежду, будто сама погода давала понять: спокойствия не жди. Зевнувшая женщина пробежала мимо с зонтом, чуть не задев его плечом.
Первым делом Илья решил хотя бы выяснить, есть ли способ вернуть всё прямым путём. Зашёл в банк. Менеджер с натянутой улыбкой сообщила, что если перевод был добровольным, то отменить его можно только по инициативе отправителя. Илья напомнил о возможном мошенничестве, но сотрудники лишь посоветовали оформить заявление. По их тону он понял: сыщик из него так себе, да и инфу ему никто не выложит.
Выйдя из банка, Илья заметил, что начался мелкий дождь. В воздухе пахло тревогой. Он моргнул и вдруг увидел знакомый силуэт у стены — кто-то внимательно следил за ним из-под капюшона. Может, показалось…
Тогда он голубым ходом направился к старому дому, где обитал со времён студенчества. Ничего не менялось: сырость, потускневшая краска, узкие лестничные пролёты. Стук его шагов отзывался в замерших коридорах. Илья не понимал, к чему вообще ведут эти таинственные угрозы. Воображение подсказало: это может быть кто-то из прошлых заказчиков, которых он кинул. Уж не Анна одна пострадала.
Ближе к ночи он решился. Послать всё к чёрту? Но тогда, возможно, его найдут и сделают хуже. Подумал про соседку: она ведь говорила, что если забраться в полумрак, то потом придётся за всё расплачиваться.
Он шёл по переулкам, чувствуя, как страх стягивает горло. Телефон то и дело вибрировал, дразня новыми сообщениями. Адрес: набережная, дом без указателя. Перед входом в подъезд старый фонарь сумрачно мигал. Илья толкнул тяжёлую дверь и сразу попал в душный коридор.
Из тени вышел мужчина в кожаной куртке. Он смерил Илью взглядом:
— Деньги принёс?
Илья понял, что так сильно дрожит, что еле удерживает пакет. На самом деле он уже снял большую часть суммы со счёта — не всю, но почти. Чужие купюры обжигали ладонь.
— Вы же говорили, что кто-то меня хочет призвать к ответу, — тихо сказал Илья. — Я не понимаю сути. Я верну эти средства, если кто-то ошибся. Но в чём мой грех?
— Хватит дурить, — мужчина вышел на тусклый свет. Злой взгляд, кулаки сжаты. — У тебя долги по разным концам города. Думаешь, мы не в курсе, как ты “подрабатывал”?
— Я согласен всё возместить, — выдохнул Илья. — Только скажите, кому конкретно я должен?
— Многим. Но мы пришли от того, кто всерьёз взялся решить твои “забытые” обязательства. До тебя не доходили предупреждения, вот и пришлось перевести деньги на счёт — чтоб зацепить тебя всерьёз.
Он протянул руку за пакетом. Илья отдал, ощущая жжение стыда и пустоту под рёбрами. Казалось, что он передаёт не просто деньги, а часть себя, подкрепляя осознание: настало время платить за своё прошлое.
Мужчина открыл пакет, быстро пересчитал. Потом посмотрел на Илью, уже спокойнее:
— Теперь ты свободен. Но учти: справедливость не любит полумер. Если появился долг — придётся расплачиваться.
Гроза раскалывала небо где-то вдали. Судорожно обхватив локоть рукой, Илья не нашёл слов, кроме сдавленного:
— Я всё понял.
Потом он вышел под дождь, шатаясь, словно пьяный. Внутри будто рухнула стена, за которой долго копилась вина перед всеми, кто когда-то доверял ему.
Ночью он не смог уснуть. Лежал и думал про ту самую Анну, про долги, про свои недобросовестные заказы и фриланс на полулегальных схемах. Мысли падали, как капли дождя за окном.
Наутро он набрал Анну снова. Ей явно было не до разговоров, но он сказал:
— Прости, что втянул тебя в прошлое. Я понимаю, что сам всё натворил. Может быть, это мне и было уроком… Я собрал остаток денег, которые должен тебе. Я хочу вернуть их по-настоящему.
Несколько мгновений она молчала, и Илье показалось, что даже сквозь трубку слышен её тяжёлый вдох.
— Отправь на карту, — произнесла она ровно. — Спасибо, что созрел до правды.
Он положил трубку и перевёл ей сумму. Потом ещё долго смотрел на эти бездушные цифры, которые вдруг показались началом чего-то нового, более честного.
Позже, когда он разбирал завалы в квартире, из-под стопки бумаг выпал телефон. Он завибрировал: новое сообщение от незнакомца. «Ты сдержал слово. Это хорошо. Береги себя».
Илья перечитал строчку несколько раз, чувствуя странную смесь облегчения и стыда. Внизу набирал ответ, стирал, снова набирал. Наконец отправил одно короткое: «Спасибо за урок».
Экран померк, а в окне всё ещё шёл дождь, но теперь он звучал как очищение. Илья провёл рукой по своим растрёпанным волосам и подумал, что пора навести порядок не только в голове, но и в жизни.
