Часть 1
Он остановился у странного дома на окраине, и хозяин дома предложил… Что именно предложил этот загадочный человек? Михаил и сам не мог вспомнить, как оказался здесь, в этом богом забытом месте. Последнее, что он помнил — яркий свет фар и оглушительный визг тормозов. А потом — темнота…
— Проходите, не стесняйтесь, — приветливо улыбнулся хозяин, распахивая дверь. — У меня как раз чайник вскипел.
Михаил нерешительно переступил порог. В нос ударил запах сырости и чего-то еще, неуловимого. То ли лекарств, то ли… Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли.
— Присаживайтесь, — хозяин дома указал на старенький диван. — Сейчас чайку попьем, познакомимся поближе.
— Спасибо, но мне, наверное, пора… — начал было Михаил, но осекся. Куда ему идти? Он даже не помнил, как здесь оказался.
— Куда же вы пойдете на ночь глядя? — покачал головой хозяин. — Оставайтесь, переночуете, а утром я вас до трассы подброшу. Меня, кстати, Николай Петрович зовут.
— Михаил, — машинально представился гость, все еще оглядываясь по сторонам.
Комната была небольшой, но уютной. Старенькая мебель, пожелтевшие от времени обои, на стенах — черно-белые фотографии в рамках. Михаил невольно залюбовался одним из снимков — молодая женщина с ребенком на руках ласково улыбалась в объектив.
— Это моя жена, Мария, — перехватил его взгляд Николай Петрович. — А на руках у нее наш сын, Алешка.
— Красивая у вас семья, — искренне сказал Михаил.
Лицо хозяина на мгновение омрачилось.
— Была… — тихо произнес он. — Давно это было, в другой жизни.
Михаил смутился, почувствовав, что невольно задел за живое.
— Простите, я не хотел…
— Ничего, — махнул рукой Николай Петрович. — Дело прошлое. Вот, чайку попьем…
Он засуетился, доставая из шкафчика чашки и заварочный чайник. Михаил невольно залюбовался его ловкими, уверенными движениями. Для своего возраста — а на вид Николаю Петровичу было около семидесяти — хозяин дома двигался на удивление легко и проворно.
— А вы сами-то откуда будете? — поинтересовался Николай Петрович, разливая ароматный чай по чашкам. — Не местный, я так понимаю?
Михаил замялся. Как объяснить, что он сам не знает, откуда он и как здесь оказался?
— Я… проездом, — наконец выдавил он. — Машина сломалась, вот и пришлось искать ночлег.
— Бывает, — понимающе кивнул хозяин. — Ну ничего, утро вечера мудренее. Глядишь, к утру все и наладится.
Они помолчали, прихлебывая горячий чай. Михаил исподтишка разглядывал своего гостеприимного хозяина. Высокий, худощавый, с аккуратно подстриженной седой бородкой. Глаза живые, внимательные. От всего его облика веяло какой-то… надежностью, что ли.
— А вы давно здесь живете? — нарушил молчание Михаил.
— Да считай, всю жизнь, — ответил Николай Петрович. — Родился тут, вырос. Потом, правда, уезжал на несколько лет — учился, работал. А как на пенсию вышел — вернулся в родные края. Тянет, знаете ли, к родным местам на склоне лет…
Он замолчал, глядя куда-то вдаль, словно погрузившись в воспоминания.
— А семья? — осторожно спросил Михаил. — Вы говорили, у вас сын…
Николай Петрович вздрогнул, словно очнувшись от забытья.
— Алешка? Да вот, уехал в город много лет назад. Своя семья, дети… Навещает иногда по большим праздникам.
В голосе старика прозвучала едва уловимая горечь. Михаил поспешил сменить тему:
— А что, кроме вас, здесь никто не живет? Я смотрю, дома вокруг заброшенные…
— Да почитай, что один я тут и остался, — вздохнул Николай Петрович. — Молодежь вся в города подалась, а старики… Кто помер, кто к детям переехал. Вон, Степановна еще держится через два дома, да Егорыч на другом конце деревни. А так — все позаросло, позабылось…
Он снова погрузился в свои мысли. Михаил украдкой зевнул — день выдался тяжелый, да и чай разморил.
— Ой, совсем заболтал я вас, — спохватился Николай Петрович. — Вам же отдохнуть надо. Пойдемте, я вас в комнату провожу.
Он повел гостя по узкому коридору. Половицы тихонько поскрипывали под ногами.
— Вот здесь и располагайтесь, — Николай Петрович распахнул дверь небольшой комнатки. — Белье чистое, не беспокойтесь. Ну а я пойду, потихоньку спать буду укладываться. Утром разбужу вас, позавтракаем, а там и до трассы подброшу.
— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил Михаил. — Не знаю, что бы я без вас делал.
— Да ладно вам, — смутился старик. — Чай не звери какие — как не помочь человеку в беде? Ну, отдыхайте. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — отозвался Михаил, закрывая за хозяином дверь.
Оставшись один, он огляделся. Небольшая комната была обставлена просто, но со вкусом. Узкая кровать, застеленная белоснежным покрывалом. Письменный стол у окна, этажерка с книгами. На стене — все те же черно-белые фотографии в рамках.
Михаил подошел ближе, всматриваясь в лица на снимках. Вот снова та самая женщина с ребенком — должно быть, жена Николая Петровича. А вот и сам хозяин дома, только молодой, в военной форме. Рядом — совсем юный парнишка, наверное, тот самый Алешка…
Неожиданно Михаила охватила странная тоска. Глядя на эти счастливые лица, запечатленные много лет назад, он вдруг остро ощутил, как одинок. У него нет ни дома, ни семьи, ни воспоминаний — ничего. Кто он? Откуда? Зачем оказался здесь, в этом богом забытом месте?
Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Сейчас нужно отдохнуть, а утром все прояснится. Может, вернется память, может, что-то подскажет Николай Петрович…
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
Михаил разделся и забрался под одеяло. Несмотря на усталость, сон не шел. В голове роились обрывки мыслей, смутные образы. Вот яркий свет фар, визг тормозов… Боль, темнота… И чей-то голос: «Держись, парень, только держись…»
Он заворочался, пытаясь устроиться поудобнее. За окном шумел ветер, где-то вдалеке тоскливо завыла собака. Михаил натянул одеяло повыше, невольно вздрогнув. Ему вдруг показалось, что за дверью кто-то есть — он явственно услышал тихие шаги и шорох.
«Показалось», — успокоил он сам себя. Но тут же вздрогнул снова — в коридоре определенно кто-то был! Он слышал приглушенные голоса, словно кто-то тихо переговаривался за дверью.
Михаил замер, вслушиваясь. Голоса стали чуть громче, и он смог разобрать отдельные фразы:
— Нет, рано еще… Пусть поспит…
— Но время уходит! Мы должны…
— Тише! Разбудишь…
Голоса стихли. Михаил лежал, затаив дыхание. Что происходит? Кто эти люди? О чем они говорят?
Он осторожно встал и на цыпочках подкрался к двери. Прислушался — тишина. Медленно повернул ручку и выглянул в коридор. Никого.
Может, ему все это померещилось? Слишком много впечатлений за день, вот и разыгралось воображение…
Михаил вернулся в постель, но уснуть так и не смог. Он лежал, глядя в потолок и прислушиваясь к каждому шороху. За окном светлело — приближался рассвет.
Наконец он услышал, как хлопнула входная дверь — видимо, Николай Петрович вышел во двор. Михаил поднялся, оделся и вышел из комнаты.
На кухне уже вовсю хозяйничал Николай Петрович. На плите что-то шкворчало, по комнате плыл аромат свежесваренного кофе.
— А, проснулись! — приветливо улыбнулся хозяин. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — соврал Михаил. Почему-то ему не хотелось рассказывать о ночных страхах. — А вы рано встаете…
— Привычка, — пожал плечами Николай Петрович. — Всю жизнь в деревне прожил, тут с петухами встаешь. Да вы присаживайтесь, сейчас завтракать будем.
Он ловко орудовал у плиты, то и дело что-то помешивая и подкладывая. Вскоре на столе появилась яичница с помидорами, горячие тосты и дымящийся кофейник.
— Угощайтесь, — Николай Петрович придвинул Михаилу тарелку. — Набирайтесь сил, дорога предстоит неблизкая.
— Вы правда собираетесь везти меня до трассы? — с благодарностью спросил Михаил. — Не стоило беспокоиться, я бы и сам добрался…
Николай Петрович махнул рукой:
— Какое там беспокойство! Мне в райцентр все равно надо, заодно и вас подброшу.
Они неспешно позавтракали. Михаил то и дело ловил на себе внимательный взгляд хозяина, словно тот пытался что-то для себя решить.
— Ну что, поехали? — наконец сказал Николай Петрович, вставая из-за стола.
Они вышли во двор. У покосившегося забора стоял старенький «Москвич».
— Залезайте, — скомандовал хозяин, открывая дверцу. — Только не обессудьте — машина старая, трясет немного.
Михаил устроился на переднем сиденье. Мотор натужно закашлял, но все же завелся. Они тронулись в путь.
За окном проплывали заброшенные дома, заросшие бурьяном огороды. Вскоре деревня осталась позади, потянулись поля и перелески.
— Послушайте, Михаил, — неожиданно заговорил Николай Петрович. — Я должен вам кое-что сказать…
Он замолчал, словно подбирая слова. Михаил напрягся, чувствуя, что сейчас услышит что-то важное.
— Дело в том, что вы… — начал Николай Петрович, но вдруг резко вывернул руль.
Машину занесло, она слетела с дороги и, кувыркаясь, покатилась под откос. Последнее, что увидел Михаил — яркая вспышка света…
…Он открыл глаза. Белый потолок, запах лекарств. Больница?
— Очнулся наконец, — услышал он чей-то голос. — Как ты, парень?
Михаил повернул голову. Рядом с кроватью сидел пожилой мужчина в белом халате.
— Где я? Что случилось? — хрипло спросил Михаил.
— В больнице ты, где же еще, — ответил врач. — Попал в аварию три дня назад. Чудом выжил.
— Аварию? — Михаил попытался сосредоточиться. — А Николай Петрович? Он жив?
Врач удивленно поднял брови:
— Какой Николай Петрович? Ты был один в машине.
— Как один? — растерялся Михаил. — А деревня? Дом на окраине?
— Послушай, парень, — мягко сказал врач. — У тебя сильное сотрясение, возможна частичная амнезия. Тебе нужно отдыхать и набираться сил. Все вспомнится со временем.
Он похлопал Михаила по плечу и вышел из палаты. А Михаил остался лежать, пытаясь понять — что же на самом деле с ним произошло? Был ли загадочный Николай Петрович? Или это лишь плод его воображения?
Он закрыл глаза. И вдруг отчетливо услышал знакомый голос:
«Держись, парень. Только держись…»
