Алексей сидел за своим обшарпанным рабочим столом и с раздражением смотрел на уведомление об отказе в повышении. Просто сухой текст в почте, ни капли благодарности за все вложенные силы. Он вздохнул и прикрыл глаза.
Неужели все эти ночные переработки, все идеи, все проекты — незначительны?
Он вспоминал, как когда-то пришёл сюда со студенческой скамьи, уверенный, что своим талантом и упорством легко добьётся признания. Коллеги шутили, что в нём генератор неиссякаемых идей, а начальник однажды даже похлопал по плечу, мол, настоящий боец. Но стоило ему затребовать закономерное повышение, как двери внезапно захлопнулись, будто всем стало всё равно.
Ещё вчера Алексей читал производственный чертёж, правил мелкие недочёты и думал, что сегодня начнётся новая ступень его карьерного роста. Но вместо этого ему выдали короткое письмо: «Повышение невозможно, приносим свои извинения». Он сжал зубы и смахнул листок со стола.
На обеденном перерыве он, как обычно, вышел с контейнером еды в маленькую комнату отдыха. Там уже сидели двое коллег — Стас и Жанна. Они перешёптывались о будущем компании, о том, что задания растут, а люди не успевают. Алексей скользнул взглядом по ним и вспомнил, как эти двое регулярно проваливали сроки. Да, работа действительно становилась сложней, но почему-то все проблемы в итоге ложились на его плечи. Стоило ли так напрягаться ради людей, которые не ценят его помощь?
— Слушай, Лёш, ты чего такой мрачный? — Жанна поставила чашку кофе на стол и нахмурилась.
— Да вот, — он мрачно покрутил в пальцах вилку. — Сказали «нет» в повышении. Прямо так, сухо…
— Да ну? — Стас поднял брови. — Но ты же прошлый проект чуть ли не в одиночку вытянул.
Алексей покачал головой:
— Видимо, пустая трата времени.
Он вернулся к рабочему месту, посмотрел на старый инструмент, который доставался ему по наследству от ещё советских специалистов. Та выцветшая ручка клепального станка постоянно напоминала, что времена меняются, а методы остаются прежними: толкай изо всех сил и не жди признания. Алексей открыл папку с планами, прокрутил мысли о том, как бы улучшить систему контроля. Но тут что-то надломилось внутри.
Зачем? — мелькнуло у него в голове. — Я в этой компании давно не вижу перспектив. Никто не хочет признавать мой вклад. Он нажал «Сохранить» и вылез из программы. Затем встал и пошёл к начальнику.
— Так и быть, уходим, да? — начальник, кажется, даже не удивился, когда Алексей возвестил о своём увольнении. — Ты, конечно, хороший специалист… но мы сейчас не в той стадии, чтобы тут всех награждать.
— Я бы и не просил наград, если бы меня не кормили обещаниями, — буркнул Алексей, снимая бейдж с шеи. — Просто вы отказываетесь вкладываться в человека, который вкладывается в вас.
— При желании можешь взять пару недель на размышление, — начальник вздохнул. — Сам видишь, база нестабильна, все мы в непростых условиях.
Алексей глянул пустым взглядом:
— Моя точка невозврата уже пройдена.
Он ушёл с головой, будто срывая нерасторопные сети, однако сразу погрузился в незнакомую пустоту. На поиски новой работы он бросился с азартом: рассылал резюме, ходил на собеседования, но везде слышал либо дежурное «мы вам перезвоним», либо получал формальные отказы. В одной крупной компании ему прямым текстом сказали, что ищут сотрудников помоложе, «с ещё большим огнём». Он хотел возмутиться: какой же ещё огонь им нужен, если весь свой пыл он словно уже оставил в прошлом офисе?
Прошла неделя, другая. Алексей чувствовал нарастающее разочарование и поймал себя на странном желании вернуться хотя бы ради того, чтобы доделать незавершённые задачи. Но гнев никак не отпускал, и он злился на себя: Неужели я настолько привязан к старому месту?
Однажды вечером позвонила Жанна.
— Алё, Алексей? Надеюсь, не отвлекаю.
— Да нормально, говори.
— Тебя не могу найти в мессенджерах, думала, удалился. Короче… у нас тут всё завалилось. Стас не потянул новый проект, люди нервничают, срок сдачи горит… Мы в жутком тупике.
Последовала пауза, и ей будто стало не по себе.
— Может, ты… ну, если вдруг не против…
Алексей вздохнул и произнёс:
— Хотите вернуть меня?
В ответ он услышал неуверенное:
— Мы бы хотели помощи. Просто консультативно. Мы не справляемся, никто толком не понимает чертёж, что ты правил перед уходом…
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Он не знал, чего хотел больше — помочь бывшей команде или наконец доказать, что без его знаний проект обречён. Но когда снова открыл эти файлы и увидел знакомые схемы, почувствовал что-то вроде тоски: ведь всё в них было так логично и чисто, будто он оставил часть самого себя.
Спустя ещё день выяснилось, что и начальство поменялось: старого шефа перевели в другой отдел, а на его место поставили старшего аналитика из соседнего филиала. Тот, судя по словам Жанны, пока не понимал специфику внутренней кухни и упирался в любые перемены. Приятная компания, — мрачно подумал Алексей, соглашаясь всё-таки поговорить с новым начальником лично.
Через неделю он переступил порог знакомого офиса. Сотрудники рассыпались по углам, кто-то выглядел измотанным, кто-то растерянным. Стас робко кивнул в знак приветствия. Алексей прошёл в кабинет нового шефа. Тот оказался немолодым человеком с прищуренным взглядом и привычкой прихлопывать ладонью стол в конце каждой фразы.
— И чем, говорите, вы можете помочь? — Мужчина поднял глаза от бумаг.
— Я знаю схему проекта вдоль и поперёк, — ответил Алексей и взглядом показал на стопку чертежей. — Моя наработка, видите? Если не доработаем систему, клиента потеряем уже через пару недель.
— Вы?.. Тот самый Алексей, который недавно ушёл?! — Начальник непонимающе хмыкнул.
— Ага, — Алексей улыбнулся безрадостно. — Но ваше руководство в прошлом меня не оценило.
Новый шеф смотрел настороженно:
— Пришли позлорадствовать? Или рассчитываете на какие-то преференции?
Алексей посмотрел прямо в глаза, стараясь сдержать раздражение:
— Я пришёл предложить рабочий план, без которого весь проект полетит к чёрту.
Он разложил перед начальником бумаги, указал на конкретные детали. Описал необходимость заменить устаревший инструмент, нанять ещё двоих инженеров, поменять схему контроля. Сделал акцент на том, что в команде творится кризис, ведь никто толком не чувствует поддержку сверху.
— И что вы хотите взамен? — скептически спросил новый шеф.
— Мне нужно право довести до ума то, что я начал, — Алексей говорил медленно, внимательно подбирая слова. — А потом мы можем обсудить моё же возвращение. На прошлых условиях, разумеется, я работать не соглашусь.
Последовала напряжённая тишина. Новый руководитель нахмурил брови, пробежал взглядом по чертежам, постучал костяшками пальцев по столу.
— Ладно, — наконец проронил он. — Покажите, чего вы стоите, а дальше посмотрим.
Алексей заработал с командой как одержимый. Рисовал схемы, проводил совещания, и в каждом разговоре пытался отбросить своё прежнее разочарование. Стас словно проснулся: увидев, как Алексей уверенно ведёт процесс, он перестал ныть и принялся разбираться в деталях. Жанна взяла на себя документацию, а остальные сотрудники начали более внимательно слушать советы.
Конечно, всё не шло гладко. Новый шеф пытался вставлять палки в колёса, критикуя буквально каждое нововведение, но растерянность перед клиентом вынуждала его отступать. Прошло две недели тяжёлой работы, и результат превзошёл ожидания: запуск проекта, казалось, принёс компании свежий глоток воздуха.
В один из вечеров, когда Алексей уже выходил из офиса, к нему подошёл начальник. На лице того читалась непривычная смесь уважения и смущения.
— Послушайте, — пробормотал он, — возможно, вы были правы насчёт многого. И, если не секрет, у нас сейчас намечается серьёзная реорганизация, так что…
— Так что? — Алексей приподнял бровь.
Руководитель откашлялся:
— Ну, я мог бы попросить вас остаться не только как ведущего инженера, но и как партнёра по техническому развитию. Деньги обсудим, я думаю, устроим всех.
Алексей ничего не ответил сразу, лишь слабо улыбнулся. Связка ключей в его кармане звякнула, напоминая о том, как недавно он хлопал дверью, когда уходил отсюда в обиде и гневе. Теперь же в этой же самой двери он видел вход в возможность сделать компанию лучше и дать шанс тем, кто действительно хочет перемен. Он вспомнил, как в прошлый раз сжимал в руках старый инструмент, чувствуя, что система бессмысленно застопорилась на месте. Теперь же перед ним разворачивалась дорога к обновлению, к реформам, к признанию — и у него было право выбирать.
— Я подумаю, — кратко сказал он и направился к выходу.
Жанна догнала его у лифта и бросила лукавую улыбку:
— Закончил то, что начал?
Он вздохнул:
— Пока только начал по-настоящему. Но, знаешь, я уже научился не жертвовать собой ради ребят, которым всё равно…
Она кивнула и, когда двери лифта открылись, прошептала:
— Может, в этот раз всё получится правильно.
Позднее, сидя у себя дома за столом и перебирая новые чертежи, Алексей представлял, как эта компания могла бы расцвести, если сделать пару смелых шагов. Он смахнул с экрана монитора старое уведомление об отказе в повышении, будто стирая обиду пошлых дней, и вместо этого сохранил файл с названием «Новый этап».
Всё-таки стоит рискнуть, — он закрыл ноутбук и почувствовал странную лёгкость в душе. Он знал, что теперь его видят не как винтик, а как реальную движущую силу. И если тому, что он делал раньше, не нашлось мгновенной награды, то сейчас судьба словно намекала: будь настойчивым, и всё вернётся вдвойне.
Уже через неделю Алексей подписал с руководством договор, по которому получал статус технического партнёра. В офисе царила взволнованность, что-то новое рождалось на месте прежних обид и недопониманий. Никто не стал торжественно вручать ему диплом о признании, но он не обижался — ему хватило простого уважительного кивка от команды, которая наконец поверила в его компетентность. И тогда Алексей понял: иногда достаточно просто знать, что в тебя верят. А остальное он сделает сам.
