Звук часов вдруг оглушил его, будто настенные стрелки сорвались с привычного ритма. Чайник на плите успел вскипеть, но свет погас так резко, что герой застыл с дрогнувшей чашкой в руке. Он со злостью швырнул ложку на стол — в тишине это получилось слишком громко, и эхо разнеслось по пустой квартире.
Вся эта история с отключениями тянулась уже месяц. Он устал считать дни и ловить момент, когда в доме в очередной раз выпадет тьма. Но почему именно со мной это происходит? Может, кто-то специально возится с проводами? В его блокноте копились короткие записи: время отключений, догадки, даже схемы щитка — он методично фиксировал каждую мелочь и не находил ответа. Амбиции парня меняли оттенки от буйного энтузиазма до унылого раздражения, а отражение в зеркале только подчеркивало его иссохшую бороду и старую военную куртку: в этом одеянии он чувствовал себя чуть увереннее.
В такие моменты он замечал тёплое сияние на лестнице: мимо пролетала симпатичная соседка с третьего этажа. Она улыбалась другим жильцам, но не ему. Почему я должен терпеть это унижение и ещё оставаться незаметным для неё? В окно виден утренний туман, мягко стелющийся над дворами, и откуда-то из-за стены слышался отрывок чужого смеха — весна пробуждала дом, веселила всех, кроме него.
До сих пор он морщился, вспоминая, как в первый раз не выдержал и ударил кулаком по дверям соседа наверху, уверенный, что именно тот виноват в отключениях. Обычный мужик по имени Слава, вечно выглядывающий из-за приоткрытой двери и косо оглядывающий его военную куртку. Сводило с ума, что в ответ на требования Слава лишь хмыкал:
— Слушай, я вообще тут ни при чём. Может, ты сам рубильники дёргаешь?
Тогда внутри у героя всё расплавилось от агрессии. Он прикусил губу, боясь ляпнуть что-то непоправимое, но наконец сдержался. Позже, когда соседа не обнаружил дома, подойдя к щитку, долго изучал провода. Интуиция шептала, что кто-то играет с фазами специально. И вот на полпути к претворению этого смелого плана он услышал за спиной скрип чужих шагов.
В доме поползли слухи: якобы он возится с электрощитком, чтобы искать «быстрый кайф».
— Я не наркоман! — вскрикнул он как-то раз, потому что маленькая компания жильцов в общем коридоре таращилась на него слишком оценивающе.
Шепотки и косые взгляды стали топить героя в ещё большем отчаянии. Единственное близкое ухо было у его друга, Стаса, который время от времени навещал его по вечерам.
— Послушай, это всё какой-то бред, — говорил Стас, отводя взгляд от темного потолка, где висели переплетённые провода. — Давай по-быстрому разберёмся, запишем на камеру, кто там возится, и всё.
— Я уже ставил камеру, — устало процедил он, кивая на блокнот. — Но каждый раз батарея садилась или кто-то её сбивал.
Чем подробнее он пытался объясниться с людьми, тем упорнее все считали его странным. Потом случилось самое гадкое: он по неосторожности ударил Славу, и теперь в доме все бурлило. Приехала полиция, забрала его на допрос.
— Я не хотел никого бить, — проговорил он в участке, ощущая пульс где-то в горле. — Просто света нет, меня это бесит, а сосед провоцирует…
Но слова застревали в гулком пространстве, и полицейские слушали без особого сочувствия. Заявление о побоях со стороны Славы капнуло на репутацию героя, как машинное масло на светлую рубашку. Вернуться к обычной жизни после этого было непросто: все сторонились его, стуча дверями, едва он проходил мимо.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Он принялся искать новые способы восстановить справедливость. Снял несколько длинных видео на телефон, отмечая интервалы с точностью до секунды. Я докажу им, что всё не случайно и кто-то конкретно портит проводку! Сердце стучало, когда он прокручивал плёнку, высматривая знакомые тени на лестнице. Ничего подозрительного.
— Так пойми, — втолковывал друг Стас, — в таких домах всему виной старая проводка, может, там коротит от сырости…
— Нет, — упрямо чеканил герой. — Не может так коротить каждую ночь в одно и то же время.
Соседи стали писать жалобы на «жильца с военной курткой», а объявления на подъезде пестрили обвинениями. Его распирал гнев, пока однажды он не понял, что хуже уже не будет.
— Пусть всё идёт к черту, — пробормотал он. — Я найду способ всем всё объяснить.
В отчаянной попытке наладить хоть какую-то коммуникацию он позвал Стаса быть «свидетелем», когда наступит тот самый момент ожидаемого отключения. Им не пришлось ждать долго. Ровно в девять вечера дом погрузился во мрак.
— Пойдём, — прошипел он, чувствуя, как руки дрожат.
Они рванули к квартире Славы, дверь показалась мягкой мишенью для стука:
— Открывай! Мы знаем, что это ты!
Но когда дверь рывком распахнулась, там стоял воспалённый от злости Слава в нижней майке, а за его спиной маячил ещё один сосед, Николай. В прихожей громоздился щиток с выдранным куском провода, свисающего, словно проводили здесь ремонт.
Казалось, всё вот-вот разрешится, но вместо ожидаемой «правды» он увидел, как Слава и Николай тоже не понимают, что происходит.
— Ты вломился, чтобы нас обвинить? — процедил Слава. — Коридор общий, а все шишки почему-то на нас.
Крики нарастают, люди выходят из квартир, и лестничная площадка превращается в хаотическую арену: кто-то хватает его за руку, кто-то держит Стаса. Шёпот перерастает в возмущённый гул.
А он чувствовал, как внутри всё опускается, будто бессилие обняло сильнее любых наручников. Не оказалось никакого «злодейского плана», люди вокруг так же сбиты с толку, как и он сам, и под этим давлением ослабевают все его догадки.
Позже, когда тишина встала между ними, выяснилось, что старые провода и давно не ремонтировавшийся подвал давали постоянные сбои. «Отключения» были регулярными, но виновник, кажется, вовсе не сосед, а ветхая проводка и невидимая чиновничья рутина, в которой никому нет дела до капитального ремонта.
Постепенно эту мысль приняли даже самые ярые критики героя. Но обида и горькое понимание того, как легко люди становятся чужими, не давали ему покоя. Ночью он сидел в коридоре дома, обхватив голову руками, и думал: Разве я могу продолжать жить здесь, среди всех этих подозрений и шёпота за спиной?
Спустя некоторое время он принял решение. Собрал свои немногочисленные вещи, продал камеру, чтобы хоть чуть-чуть рассчитаться с долгами. А перед отъездом купил в хозяйственном магазине несколько дешёвых настенных ламп. Один за другим он оставил их на каждом этаже.
— Пусть будет хоть какой-то свет, — сказал он, прощаясь со Стасом у лифта.
— Эй, ты чего? — только и выдавил друг, видя растерянное лицо старого товарища.
— Уезжаю. Не могу тут спокойным оставаться. А лампы… ну, может, люди поймут, что мы все в одной лодке, и начнут друг к другу относиться по-человечески.
Вечером он тихо захлопнул дверь своей съёмной квартиры и спустился по лестнице, оглядываясь на облупленные стены.
— Как же это сложно быть обычным человеком среди других, — прошептал он на прощание. — Но свет, который подарил, теперь осветит наш общий путь.
