Звук леденящего сердца прорвался сквозь багряный закат, когда Анна увидела его с другой. В тот миг всё внутри словно замерзло, а в ушах оглушительно зазвенела лишь одна мысль: почему он не выбрал её?
Она продолжала стоять у входа в кафе, сжимая в руке поднос и бессознательно крутя колечко на среднем пальце. Слабая улыбка, ставшая её фирменным знаком, медленно угасала. Ей казалось, что даже вечерний ветер подшучивает над её надеждами, шурша в листве уличных клёнов. Анна жила в тихом городке, где просторные улицы утопали в цветении вишни. Каждый знал каждого, и все чудесно понимали, что светловолосый парень, к которому тянулось её сердце, давно встречается с первой красавицей школы.
Вновь пролистывая в памяти их случайные разговоры в кафе, Анна пробовала найти хоть крупицу взаимного интереса. Но сейчас, глядя, как он обнимает ту самую девушку, она чувство за чувством отгоняла от себя ревность. Может, так и должно быть… Она прикрыла глаза, словно хотела стереть картинку перед собой, но окрик изнутри не затихал: Почему именно она, а не я?
Вечером Анна вернулась домой и сразу включила романтическую музыку, хотя от романтики благополучно морозило. Подруги твердили ей:
— Да не волнуйся ты из-за этого! Сама видишь, он парень непростой, а эта мисс Популярность на каждом углу кричит, что влюблена в него. Может, оно и к лучшему?
Анна молча пожимала плечами. Она сама предложила ему встретиться после закрытия кафе, но недавно услышала в ответ холодное:
— Извини, у меня планы.
И будто бы случайно рукавом задел её руку, когда проходил мимо. Эта деталь дрожала в ней острой занозой.
Она шла по уютной улочке, что кольцом опоясывала местный парк, и прихорашивала волосы, отражаясь в витрине. В глазах стоял один и тот же вопрос: Как он мог? Щёки горели стыдом, а сердце неслося куда-то в пустоту. Отныне Анна решила: хватит страдать. Я не буду больше цепляться за то, что не даёт мне ни радости, ни тепла. И в тот момент она почувствовала, что не хочет оставаться вечно «той самой официанткой», которая жадно ждёт чьего-то внимания.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
На следующий же день Анна записалась на танцы. Простой, но смелый шаг. Зал репетиций оказался стареньким, но полированным до блеска: зеркала в полный рост, резкие силуэты станков на стенах, слегка пропахших старой краской. Преподаватель, энергичная женщина лет сорока, лишь улыбнулась новичку:
— Не бойся, здесь главное — чувствовать музыку.
И как только Анна начала двигаться под мерцающую мелодию, у неё возникло странное чувство: будто всё, что её терзало раньше, осталось по ту сторону зеркала.
Разговоры с подругами становились свежее:
— Слышала, он уволился из мастерской и теперь собирается учиться в другом городе? — поправляла волосы одна из девчонок.
— Да хоть на край света, — выдохнула Анна и впервые улыбнулась так, будто действительно не боялась больше потерять его.
Она научилась вкладывать боль и надежды в ритм танца, и с каждым шагом сердечная рана затягивалась чуть быстрее.
Ночью перед большим танцевальным вечером она почти не спала — слишком волновалась. Хотела, чтобы всё прошло идеально, чтобы эхо от прежних обид не спутало ей ноги. И в назначенный час, когда в зале загорелись мягкие огни, Анна увидела, что некая знакомая фигура стоит в углу, явно ища встречи взглядом. Это был он.
Собравшись с духом, она сделала несколько плавных движений и приблизилась к парню.
— Тебя давно не видела, — начала Анна, будто бы между делом, хотя руки у неё дрожали.
Он оглядел её с непонятной холодностью:
— Прости, мы знакомы?
Внутри что-то оборвалось, но Анна вдруг почувствовала освобождение от прежней боли. Я не его выбор, но это не я виновата.
— Анна… — представилась она, глядя ему прямо в глаза. — Может, ты меня и не помнишь, но я всё отлично знаю.
Он смотрел на неё, будто пытаясь узнать, откуда у этой девушки такая уверенность.
— Разве ты не хотела давно выйти замуж? Или, может, уже нашла кого-то? — вдруг спросил он, словно мимоходом, но в голосе прозвучала странная горечь.
Анна сделала вдох и улыбнулась:
— Я не ищу печати в паспорте, — ответила она негромко. — Я просто научилась жить для себя.
Потом была короткая пауза, которая показалась ей музыкой. Он промолчал, а Анна отвела взгляд к танцевальному залу, где продолжали кружиться пары. В свете мягких фонарей её собственное отражение смотрело на неё с улыбкой, а кольцо на пальце уже не было символом одиночества.
Едва вечер закончился, к Анне подошёл один из музыкантов:
— Прекрасно танцуешь. Не хочешь встретиться как-нибудь и обсудить что-нибудь интересное… ну, или просто погулять? Ты выглядишь потрясающе!
В сердце у неё поселилось тихое и светлое тепло.
— Спасибо, — ответила Анна, тёпло улыбаясь, — почему бы и нет?
Она вышла на улицу и ощутила, как её шаги звучат совсем иначе: свободно, почти радостно. В воздухе витал аромат распустившихся веточек сирени, где-то играла негромкая музыка. Анна почувствовала, что теперь танцует не для него, а для себя. И в этом ритме не осталось места холодной пустоте.
