Максим вытер каплю сока со стойки и хотел было улыбнуться клиенту, но наткнулся на жёсткий взгляд. Тот вдруг повысил голос:
— И ты что, опять немец же?! — иронично протянул он, стараясь рассмотреть имя на бейджике.
Сердце Максима кольнуло. Он заметил, как посетители за соседними столиками проводили его любопытными взглядами. Почему им всем кажется, что я немец? — подумал он, зная, что и сам давно не понимает свои корни.
Здесь, в маленьком отеле на склоне холма, работники давно привыкли к странным ситуациям. Днём они принимали шумных туристов, а вечером становились любителями сиесты и вкусного вина. Максим не выделялся, если не считать белёсые волосы и глаза цвета летнего неба — именно из-за них его то и дело принимали за немца. Если родился в Москве, откуда эта «германская» внешность? — задавал себе вопрос он, снова и снова придумывая оправдания.
Каждое утро Максим приходил с рюкзаком быстренько переодеться на задворках кухни. Там у него хранились книги о культуре Испании, которые он брал за завтраком. Он машинально перебирал страницы путеводителя, где были старые заметки о том, как местные относятся к чужакам, и тихо вздыхал: Мне бы найти здесь свой дом, хоть на время.
В тот же день он наткнулся на группу испанцев возле ресепшена. Они весело крикнули:
— Привет, амиго! Danke und guten Tag! — и залились смехом, заметив растерянное выражение на лице Максима.
Он ответил вежливо, стараясь не обидеться, но глухая обида подкатывала к горлу. Зоя, которая работала рядом, усмехнулась:
— У них просто ассоциации. Расслабься, Макс. Ты же не обязан всем выбирать родину заново.
Максим улыбнулся, но слова подруги царапнули его изнутри. Что, если я и правда не знаю, кто я?
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Во время послеобеденной паузы он вынес стул на террасу и раскрыл путеводитель. Ничего нового о жизни в Испании он не вычитал, но взгляд зацепился за старое фото иностранных добровольцев, которые когда-то помогали местным жителям. Они-то смогли найти себя, — подумалось ему. В этот миг рядом остановился Денис, такой же русский парень, приехавший подработать.
— Чё, опять тебя немцем обозвали?
— Да. Я уже сбился со счёта. Думаю, пора доказывать обратное. — Максим покрутил в руках путеводитель. — Хоть я не коренной испанец, мне нравится их темперамент, вот и буду ломать стереотипы.
На следующий день он с утра взялся за идею организовать маленький вечер испанской культуры. Быстро договорился с менеджером отеля о плакатах, попросил Илью заняться музыкой, а у самой стойки сбросил в корзину несколько рекламных листовок. Когда Клименте, шеф-повар, озадаченно хмыкнул, Максим сверкнул улыбкой:
— Сеньор, сегодня вечером готовим паэлью для всех! Покажем, что мы тоже не лыком шиты!
Клименте подмигнул. Он-то знал, как непросто быть «чужаком» даже после пары лет работы в гостинице.
Когда пробило девять, в холле собрался народ: локальные гости с бокалами вина, отдыхающие немцы, парочка русских туристов и те самые испанцы, которые частенько упрекали Максима в «идеальной немецкой наружности». Нервничая, он вышел в центр, прокашлялся и заговорил на испанском, чуть запинаясь в длинных словах. Ему помогали жесты, пара запомненных фраз, а потом и вовсе прорвались искренние эмоции:
— Я, Максим, из России. Но я люблю вашу культуру, и я хочу поделиться тем, что успел узнать и понять.
В тишине кто-то крикнул:
— Да ладно, парень, главное, что ты здесь с нами!
И громкий смех растворил напряжение.
Вдоволь наевшись паэльи, один из клиентов, улыбаясь, вновь спросил Максима:
— Скажи чес… ты точно не немец?
— Не немец, — ответил тот спокойно. — Наверное, я просто человек, который ищет свой путь.
Неожиданно все зааплодировали, и кто-то добавил с мягким акцентом:
— Хорошо, что ты не теряешься и не прячешься за чужими словами.
Позже ночью, когда гости расходились, Зоя подколола Максима:
— Ну что, сеньор, теперь-то все знают, что ты Макс из России. Как ощущения?
— Счастье, — он усмехнулся и пожал плечами. — Пусть хоть сто раз ещё немцем назовут — теперь это мне только в радость.
Утром же, возле кафе, туристы снова выкрикнули ему:
— Danke und guten Tag!
Максим выдохнул и улыбнулся, чувствуя, что находит общий язык с миром. Он тихо засмеялся и помахал им рукой:
— Отличный день, señores! Bienvenidos!
