– Он увидел её с другим — и мир обвалился на его голову.

Максим невольно задержался у круглого стола в офисной кухне, когда увидел Аню в компании другого коллеги. Молодой человек — кажется, из соседнего отдела — говорил что-то весёлое, и Аня смеялась так заливисто, что её смех, казалось, перекрывал гул кондиционера. В груди у Максима что-то заныло, словно чужой смех был громким сигналом, напоминающим о его собственном бессилии.

Он поправил очки с тонкой оправой и сделал вид, что ищет стакан, хотя сам прекрасно знал, где они стоят. Неужели я настолько труслив, что не могу даже подойти? Он чувствовал, как нарастает внутренний конфликт: то ли немедленно вмешаться в их беседу, то ли тихо уйти, сохранив видимость спокойствия.

Максим бросил взгляд на настенные часы и понял, что время обеда уже почти вышло. Их с Аней перерывы обычно совпадали, а сегодня она ушла с кем-то другим. Надо же, до чего я докатился: стою тут, выжидаю… Он машинально покрутил в руке маленькую модель «Москвича», которую брал с собой, чтобы успокоить нервы.

За окном вовсю бурлила весна, но Максиму казалось, что она потоками ветра только гонит его в угол нерешительности. В офисе давно поговаривали, что у него с Аней «что-то должно случиться», и Леонид постоянно поддразнивал: мол, оба умные, спокойные, явно созданы друг для друга. Но весенний воздух, похоже, не пробуждал в нём отвагу, а наоборот, усиливал тревогу. Стоило Ане покинуть его поле зрения, как в голове вспыхивали мысли о том, что рано или поздно он может её потерять.

Однажды Аня оставила на его столе свой глянцевый журнал, причём случайно: торопилась на встречу с клиентом и так и не забрала. Максим, желая отнести журнал, рассеянно перелистывал страницы, пока не наткнулся на снимки: она и тот же парень из соседнего отдела, оба улыбаются, обнявшись на каком-то городском фестивале. Тепло в его груди внезапно сменилось жгучим уколом ревности. Значит, он ей не просто товарищ по обеденным походам…

Он вернул журнал на место и почти весь день просидел, вглядываясь в монитор, где верстал макет очередного сайта. В мыслях, как по спирали, крутилось: Аня никогда не упоминала, что у неё есть кто-то? Разрешив себе небольшую паузу, Максим поглядел на миниатюрный автомобиль на краю стола. Коллекционные модели всегда успокаивали его, но сегодня даже это привычное увлечение не помогало.

Позже, собравшись с духом, он позвал Аню выпить кофе. Почти никто из коллег не обратил внимания, как они вдвоём заняли маленький столик у окна. Но стоило им сесть, как Максима окатила волна паники. Он сделал глоток латте и собрался спросить про фотографии, но затормозил:
— Как… как твой день?
Аня улыбнулась и стала рассказывать о новых задачах по работе, об идее, которую она предложила руководителю. Максим слушал, прикидывая, как незаметно перевести тему на ту самую фотографию. Но каждое слово будто скользило мимо нужного момента.

Стараясь разобраться в себе, он вывалил душу Леониду у кулера для воды. Тот, подмигнув, похлопал Максима по плечу:
— Хочешь, чтобы Аня была с тобой? Так скажи об этом прямо. Чего ждать?
Максим только вздохнул:
— Страшно до безобразия. Вдруг ей со мной неинтересно?
— А ты пробовал быть самим собой? — усмехнулся Леонид. — Явно же видишь, что ей твои интеллектуальные выкладки нравятся.

Наутро Максим решил изменить тактику. Вместо того чтобы тихо стоять у стенки, он приветствовал Аню в коридоре, даже пошутил насчёт перевода их корпоративной программы на дизайн, который сам разработал. Было заметно, что она оценила его смелость. Он почувствовал в её взгляде любопытство, будто в ней тоже зреет вопрос: Что происходит с Максимом?

Перед майскими праздниками все сотрудники заговорили о предстоящей вечеринке: планировалось собрать друзей и коллег в небольшом ресторане за городом. Максим понимал: это его шанс. Он уже хотел вручить Ане подарок какой-нибудь «назидательный» — но какие «назидания»? Он купил небольшой оригинальный сувенир в виде редкого коллекционного авто, почти зеркальную копию той машины, которую она видела у него дома когда-то давно. Спрятал её в сумку, где лежал ноутбук.

Вечером в ресторане звучала живая музыка, и гостей стало прибывать всё больше. Максим вошёл внутрь, стараясь держаться уверенно. Только бы не упустить момент. Аня уже сидела за столиком, увлечённо беседуя с тем самым коллегой, но заметила Максима, улыбнулась, жестом приглашая присоединиться. Сердце у него ёкнуло от резкой вспышки ревности, но в то же время он ощутил прилив решимости. Что ж, пора.

— Привет! — сказал он, присаживаясь рядом.
Аня посмотрела на него:
— Привет, Макс! Сегодня прямо светишься, как будто что-то хорошее произошло?
Он достал аккуратно упакованный презент, чуть смущаясь:
— Это… я хочу поздравить тебя с наступающими праздниками. И — выразить тебе благодарность.
Она развязала ленточку: внутри обнаружилась миниатюрная машинка на красивой подставке. Её глаза расширились:
— Ого… Это так здорово! Правда, не думала, что ты мне что-то подаришь. Но почему именно машина?
Максим отвёл взгляд:
— Ты сказала как-то, что никогда не понимала, зачем я собираю эти модели. Подумал, что тебе будет интересно рассмотреть её поближе.
Он внимательно наблюдал за её реакцией. Аня смеялась, крутила сувенир в руках и выглядела счастливой. Вдруг она отодвинула бокал и поставила машинку рядом:
— Макс, знаешь… мне всегда нравилось, что у тебя необычные увлечения. Я—
Она запнулась, словно пытаясь подобрать слова. Коллега, сидевший рядом, отошёл к другому столику, оставив им пространство для разговора.

Максим почувствовал, как язык липнет к гортани. Но теперь он не мог упустить внезапную возможность. Скажи, чего хочешь, прямо сейчас.
— Я… — он коротко вдохнул и продолжил. — Я понимаю, что вёл себя отстранённо. Мне не хватало смелости. Я… мне нравится быть рядом с тобой, слышать твой смех. Я знаю, что ты можешь выбирать, с кем провести время, и если бы… в общем, — он собрался с последними силами, — давай попробуем быть вместе, по-настоящему.

Аня несколько секунд молчала, словно прокручивала сказанное. Затем подняла на него взгляд, и в глазах её мелькнуло тёплое удивление:
— Честно? Я даже ждала, когда ты заговоришь об этом первым. Столько раз думала намекнуть, но боялась отпугнуть тебя своей прямотой.

У Максима на миг покружилась голова. Его сердце бешено колотилось, и, кажется, в зале вдруг стало тише, словно все слушали их диалог. Он улыбнулся, ощутив, как напряжение уходит и сменяется радостной дрожью в пальцах.
— Получается, мы оба — трусишки? — проговорил он вполголоса.
Аня тихо засмеялась и взяла его за руку:
— Может, теперь мы перестанем бояться вместе.

Он ощутил жар в каждом нервном окончании. Всё-таки решился, и теперь понимал: его внутренние конфликты были лишь первой преградой к тому, чтобы выразить себя искренне. Вокруг слышались тосты, приятный говор, музыкальные переборы, но Максиму казалось, что он слышит только её близкое дыхание и своё сердце, отбивающее ритм новой весны.