Он осторожно достал из багажника белоснежную коробку. Пальцы слегка подрагивали от предвкушения: вот она, PS5 — долгожданное воплощение всех подростковых фантазий. Парень бегло огляделся, словно боясь, что кто-то отберёт его приз. Но вокруг лишь привычная серая пустота парковки и редкие случайные прохожие. Он закинул коробку под мышку и поспешил к себе, в тесную, но дорогую сердцу квартиру.
Когда раздался звонок, он даже вздрогнул от раздражения. Обычно родители не тревожили его в такое время, зная о ненормированном графике. Но голос матери сразу перешёл к делу: брат снова влип в долги, и семья надеется на его финансовую поддержку. Он почувствовал, как внутри что-то болезненно сжимается. Это уже не в первый раз.
Он понял: сейчас они станут намекать, что он „должен“ помочь, будете выручать, потому что „вы ж одна кровь“. В голове прокручивались слова отца: „Мы же не чужие люди, сын“. Однако перед глазами стояла картинка: он зарабатывает, пашет день и ночь, а брат тратит без меры. Всё как всегда.
Его сердце бешено колотилось, а в горле встал ком. Как объяснить родителям, что он устал быть кем-то вроде семейного банкомата? Он долго слушал взволнованный голос матери, старался не сорваться. Потом вздохнул и сказал, стараясь держаться ровно:
— Мам, прости. Но в этот раз не могу. Мне… мне важно наконец пожить для себя.
В трубке воцарилась тишина, которая длилась слишком долго. Непрошеная вина вдруг включила тревожный сигнал: „Разве я не обязан помогать?“ Ведь он же когда-то обещал семье, что станет опорой. Да, только обещание прозвучало тогда, когда они все тянулись к какой-то общей цели, а не когда брат бездумно швырял деньги на ветер.
Весь вечер он метался по квартире, периодически переводя взгляд на новенькую консоль. Спину ломило от переутомления, будто тяжесть неозвученных разговоров впилась в мышцы. Почему именно я должен решать его проблемы? Я взрослая самостоятельная личность. Я обучился, поднялся, сам отбился от кредитов и долгов… Тревожная мысль кружила вокруг одного и того же: семья манипулирует, но он упорно цеплялся за надежду, что брат не безнадёжен.
Ночью ему пришло сообщение от отца:
«Мать очень расстроена. Помоги нам, сынок. Мы не можем бросить брата в беде».
Он кинул телефон на диван. Знал, что, если сразу не обозначить границы, его спокойная жизнь окажется под обстрелом претензий. Но всё-таки сомневался: может, стоит дать брату ещё один шанс? Сердце ёкнуло, ведь это его родной человек. И тут же всплыл образ: как он в детстве просил у брата поделиться карманными деньгами, а тот лишь посмеялся и исчез с друзьями по своим делам.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Когда он позвонил брату утром, тот говорил быстро и ровно, будто заранее выучил текст:
— Да ладно, ты же айтишник. У тебя денег много. Не жадничай, выручи. Ну зачем тебе эта консоль — лучше бы помог, а то мамка плачет…
Почувствовал резкий укол. Консоль досталась ему огромным потом, бессонными ночами за монитором, да и не только она: каждый рубль он вырвал из километров кода и проектов с жёсткими дедлайнами. Одежду покупал на распродажах, самому себе во многом отказывал — и теперь помощник? Помощник для безответственных транжир?
— Знаешь, — произнёс он тихо, — я не буду этого делать. Надоело.
— Да ты брось, мы же все одна семья! — рявкнул брат и бросил трубку.
Он сидел в кресле, слушал звонкую пустоту в телефоне и старался найти в душе сострадание, но чувствовал лишь опустошение. Столь резкое отчуждение походило на освобождение, хоть и смешанное с горьковатым привкусом. Родители молчали, видимо, ждали, что он изменит решение. Но он не хотел возвращаться в колею бесконечных «вынь да положь».
Вечером пошёл погулять в одиночестве, чтобы собраться с мыслями. В наушниках слушал случайную музыку, но одного взгляда на отражение себя в стеклянной витрине было достаточно: уставший парень вТолстовке, который хочет… да просто хочет жить без этого постоянного груза. Проскочив мимо шумных компаний у ночного магазина, он поймал себя на том, что уже не чувствует былой тревоги. Напротив, в груди разливалось приятное осознание: пора иначе расставить приоритеты.
Встреча с братом состоялась неделю спустя. Это был холодный день в условленном кафе. Он объяснил свою позицию без ругани, хотя брат всячески пытался вывести на эмоции:
— Если хочешь изменить что-то, начни работать и вкладывайся сам. Я не намерен оплачивать твои долги.
— Да ты просто жадный, — брат сверлил его взглядом. — Вот увидишь: ещё прибежишь извиняться.
— Не прибегу, — твёрдо ответил он. — Я больше себя не обманываю.
С этими словами он встал и ушёл, оставив собеседника один на один с его недовольством. Душу пронизывала странная смесь вины и облегчения. Это действительно конец прежним отношениям… но, возможно, начало чего-то здорового, — подумал он.
Вернувшись домой, он аккуратно достал из коробки таинственно поблёскивающую PS5. Подключил провода, потёр уставшие глаза и включил игру, которую давно жаждал начать. Пока шёл заставочный ролик, ему на мгновение стало грустно: всё-таки семья — не пустое слово. Но тут динамичный саундтрек и яркость экрана заполнили собой пространство.
Он сделал глубокий вдох. Он чувствовал себя не монстром, а человеком, который впервые расставляет границы. Склонился над геймпадом, нажал кнопку «Start» и почувствовал, как внутри просыпаются силы для новой жизни. Он гордился тем, что смог сказать твёрдое «нет» не потому, что разлюбил своих близких, а потому что уважает собственный труд.
В этот миг он понял: иногда свобода приходит к нам в виде белоснежной приставки и бескомпромиссного решения не отдавать своё будущее в чужие руки. И вместе с первым уровнем новой игры он словно начинал свой собственный, который давно заслужил.
