Алексей открыл глаза ровно в семь. Гулкий стук настенных часов словно пробивал его мысли, заставлял сердце биться непроизвольно быстрее. Сегодня был тот самый день — дата, которую он раньше всегда ждал с радостью ребёнка. Но отчего-то на душе скребли сомнения: а если в этот раз никто не вспомнит?
Он потянулся за книжкой, которую обычно читал по утрам, но вместо привычного уединённого спокойствия ощутил oщутимую тревогу. От кухонной двери уже слышался стук посуды, там кто-то был — видимо, Ирина. Алексей прислушался, надеясь уловить хоть слово о предстоящем празднике. Молчание. Словно сам воздух игнорировал его ожидания.
Он тихо вышел на свет, улыбнулся жене, но не сказал ни слова о своём дне рождения. Ирина только кивнула, делая вид, что слишком занята: через полчаса ей нужно было бежать на работу. Алексей заметил, как она напряжённо потягивает кофе, листает в телефоне бесконечные уведомления и, кажется, совсем не смотрит ему в глаза.
Рабочий день тянулся мучительно долго. Алексей терпеть не мог лишнего шума в офисе, но сегодня, вопреки его привычкам, надеялся на громкие поздравления, хлопки по плечу и улыбки знакомых. Коллеги не подвели: кто-то протянул ему купленный наспех тортик, кто-то подарил кружку с улыбающимся котом. Всё было мило, но как только он представлял опустевшую к вечеру квартиру, внутри что-то словно выключалось. Почему он ждал большего? Разве взрослому человеку следует обижаться, если жена забыла о его дне рождения?
Вечером Алексей вернулся домой усталый, но втайне надеялся на сюрприз. Поставил тортик на стол, присел на диван и уставился в окно. Улица поднималась шумом машин — суета, спешка, чужие люди со своими заботами. Он подумал: «А если я совсем перестану отмечать эти даты? Перестану напоминать ей? Может, так будет легче?» И тут же оставил эту мысль, понимая, насколько дитячьей выглядела его обида, но отпускать её не хотел.
Ирина появилась позже обычного, захлопнула входную дверь. Пальто сбросила на стул, даже не взглянув на Алексей. Она начала рассказывать о каком-то жутком конфликте на работе, про срочные отчёты и злого начальника. Алексей слушал молча. В его голове крутилась одна и та же фраза: «Ты ведь даже не спросила, как прошёл мой день…» Но он не решался сказать это вслух.
– Да что у тебя такое лицо? – Ирина наконец обратила на него внимание, замечая его недовольность.
– Ничего, всё нормально, – отозвался он, чувствуя, как в груди поднимается досада. – Просто устал.
Она лишь пожала плечами и пошла в ванную.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Алексей же тихо накрыл на стол. Достал два бокала, нёс их аккуратно, будто несёт собственные мечты, которым предстоит разбиться вслёт. День рождения, который никто не вспомнил… Он вдруг вспомнил все те крупицы внимания, которые дарил Ирине каждый год, выписывал маленькие открытки, придумывал сюрпризы, отправлял цветы на работу. И сейчас всё это возвратилось десятикратным эхом обиды: «Зато я всегда помнил о твоём празднике, даже если ты говорила, что это пустяк…»
Он застыл возле стола, услышав, как Ирина выходит из ванной. Она тихо села рядом, будто почувствовала его настроение. Спроси уж, скажи хоть слово… Но отчего-то молчала. В комнате стояла напряжённая тишина.
– Знаешь, – наконец произнёс Алексей, – странное сегодня число, тебе не кажется?
Ирина приподняла брови.
– Почему странное?
– Да так, часы бьют, а я чувствую, будто время куда-то утекает. День за днём всё одинаково.
На мгновение показалось, что она поймёт намёк, но он так и повис в воздухе.
Кажется, в этот момент Алексей решился оборвать нить терпения. Он поставил бокал на стол, отчего вино скользнуло по краям граней и чуть не пролилось.
– Я просто вспомнил… мы когда-то оба знали, как праздновать наши личные даты. – Голос внезапно дрогнул. – Твой день рождения я не пропустил ни разу, ты ведь помнишь?
Ирина посмотрела на него встревоженно, губы её едва заметно дрогнули. Она молчала, но в её взгляде читалось смятение, словно она вдруг сделала болезненное открытие.
– Прости, – только и выдохнула. – Совсем из головы вылетело…
– Знаю, у тебя много проблем, – тихо ответил он. – Но ведь это не отменяет того, что я хотел хоть немного праздника. Мы почти не разговариваем. Надо что-то менять…
Его признание стало осязаемым толчком. Ирина развернулась к нему лицом, коснулась его ладони. На мгновение затихла, словно пыталась найти нужные слова.
– Давай сделаем так: мы найдём время, чтобы поговорить. Не за ужином, когда у обоих нервы натянуты, и не наскоро, как обычно. Я обещаю, что мы всё обсудим. А потом устроим праздник. Твой, мой, наш общий. Не важно, какой сегодня день в календаре, – сказала она, и в голосе прозвучала искренность, к которой Алексей давно уже не привык.
Он смотрел на неё, не зная, как отреагировать. Где-то внутри ещё пульсировала обида, приправленная детской мечтой о торте со свечами и поздравлениями с утра до ночи. Но теперь он видел тёплое раскаяние в её глазах. Может быть, это и есть настоящий праздник — когда двое людей внезапно осознают, что ещё не всё потеряно?
Алексей сжал её руку и улыбнулся — устало, но с облегчением. Время шло, часы продолжали мерное тиканье, но, кажется, они оба поняли, что в их отношениях всё нуждается в новой расстановке приоритетов. Забытый день рождения стал лишь напоминанием о том, как легко потерять друг друга в рутине, и как важно вовремя остановиться, чтобы снова найти путь к взаимной теплоте.
Никаких громких тостов или весёлых гостей в эту минуту не было. Только двое людей, которые, наконец, решили заговорить друг с другом. И в этом, вероятно, заключался самый ценный подарок, о котором Алексей мог даже не подозревать.
