В тёплом полуденном свете кампуса Южнокитайского университета вдруг раздался глухой треск. Заднее колесо велосипеда немецкого студента неожиданно взлетело в воздух, и сам он чуть не свалился на бок. Несколько человек вокруг обернулись, кто-то вскрикнул, но никто не пошёл на сближение. Все замерли, будто не верили в реальность этого странного момента.
— Ауч, — простонал немец, притормозив на ногах, — что за чёрт?
Игорь застыл на месте, возвращаясь с лекции по социологии. Он был парнем из маленького российского городка и только-только привыкал к шумной многокультурной среде. За эти несколько месяцев он успел понять, что здесь, среди стеклянных корпусов и аккуратных тропинок, каждый обычно занят своими мыслями. Но вид чужака, беспомощно глядящего на сломанный велик, вдруг задел в Игоре что-то родное.
Ну же… Никто не поможет? Он сделал несмелый шаг вперёд.
Игорь часто замечал в университете бесхозные велосипеды, на которых давно стерлись краска и надежда на ремонт. Он ещё удивлялся, почему в таком продвинутом месте люди бросают вещи, едва те выходят из строя. Для него это было неслыханно: в родном дворе сломанный велик был символом ответственности и упорства — нужно было собрать инструменты и сделать всё как надо. Так он привык в детстве.
Сейчас, наблюдая за растерянностью немца, Игорь чувствовал, как в груди поднимается знакомое любопытство, смешанное с желанием помочь. Тот наконец выпрямился, пытаясь отпихнуть велик в сторону, и посмотрел на Игоря:
— Ты, эм… тоже здесь учишься? — задавил он смущённую ухмылку. — Да уж, дурацкая ситуация.
— Ага, учусь. Меня Игорь зовут… — Он кивнул в знак приветствия, но затем осёкся, не зная, стоит ли лезть со своими советами. — Может, дать руку? У тебя, кажется, тормоза там… совсем раскололись?
Тот вздохнул и окинул велосипед обречённым взглядом.
— Я Лукас. Вообще-то запчасть, похоже, развалилась. Педаль заедает, а колесо как кривое стало. Не знаю, что с ним делать.
Знакомая история. Игорь вспомнил, как в подростковые годы он часами крутил гайки в стареньком сарае, когда другие пацаны в футбол гоняли. Да, бывало скучно, зато он научился не сдаваться перед первым же препятствием.
— Хотел бы помочь, но не уверен, что инструмент под рукой. Надо бы осмотреть хоть.
Игорь опустился на корточки рядом с искалеченным механизмом и осторожно подцепил пальцами лопнувшую резинку тормоза.
— Да и я без понятия, где тут вообще сервис, — буркнул Лукас. — Я только третий месяц в универе, толком не освоился.
— Тоже примерно столько, — моргнул Игорь. — Давай попробуем вместе. Не обещаю, что получится идеально, но если повезёт, велик, может, поедет.
Они двинулись к углу ближайшего корпуса, где всегда тихо. Лукас катил велик, приподняв его заднее колесо, чтобы трущаяся деталь не скрежетала по земле. Игорь шёл рядом, напряжённо соображая, какие инструменты могут понадобиться. В его памяти всплывала ржавая разводная ключ-«семёрка», хранящаяся в родительском гараже, но здесь, в кампусе, кроме пластикового ножа для фруктов, ничего и нет.
— Может, найдём мастерскую, а? — предложил Лукас, заметив, как Игорь хлопает себя по карманам, пытаясь вычислить, чем можно открутить болт. — Или лучше закажем ремонт?
— Слушай, я… — Игорь вскинул руки, показывая свою полную невооружённость. — Думаю, надо попытаться сделать что-нибудь своими силами. Поверь, в моей деревне это было нормой: велосипед ругается — скрутили, посмотрели, собрали.
— В твоей деревне? — с запинкой переспросил Лукас.
Игорь улыбнулся, присев на скамью и жестом приглашая того поставить велик так, чтобы можно было осмотреть заднюю втулку.
— Да, маленький городок, ничем не примечательный. Но, знаешь, там я научился чинить вещи, когда у нас в семье денег немного было. Отец говорил: «Всё, что можно исправить руками, исправляй сам».
Лукас слегка оттаял. Он присел рядом и принялся помогать, стараясь повторять движения Игоря.
— Надеюсь, у нас хватит рук.
— А у меня хватит… упрямства, — Игорь хмыкнул, почувствовав, как внутри нарастает знакомая уверенность. — Упрямство иногда лучше, чем любой инструмент.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Прошло двадцать минут в полной тишине, нарушаемой только шорохом шин и глухим стуком при каждом повороте оси. Пару раз по скамье пронёсся электрический разряд разочарования — болты не снимались, цепь соскользнула с зубьев. Лукас уже начал паниковать, опасливо косясь на позднее время следующей пары. Игорь старался не показывать собственного волнения.
— Чего это мы стесняемся, а, мой друг? — послышался за спиной голос, и Игорь вздрогнул. Это был один из местных студентов, китайский парень с женственным лицом, который учился с ними на общем курсе по экономике. — Велики тут обычно никто не чинит… вы ребята что, сами всё хотите?
— Хотим, — отрезал Лукас, как будто защищал коллегу. — Уже почти починили.
Тот окинул их странным взглядом, пожав плечами, и ушёл в сторону аудитории. Игорь понял, что у него в голове начинает крутиться вопрос: А зачем я вообще в это ввязался? Но внутри тут же всплыла детская память о разорванной цепи от велосипеда, который он подарил младшему брату. Тогда тоже никто не верил, что мальчишка разберётся. Но он разобрался.
— Осталось чуть-чуть, — подбодрил себя Игорь вслух, проверяя, как крепится болт со стороны втулки.
— Уверен? — Лукас нагнулся, чтобы рассмотреть просвет между тормозной колодкой и ободом колеса. — Я… я, кажется, неправильно держу.
— Сейчас помогу.
Они вместе принялись выправлять спицу, медленно, но упорно, как будто строили новый мост. По мере продвижения Игоря охватывало всё большее ощущение, что они не только велосипед чинят — они стирают невидимые границы, возникающие из-за языка, культуры, да и просто разного прошлого.
— Ты где-то этому научился? — спросил Лукас, чуть задохнувшись от напряжения.
Игорь пожал плечами.
— Где-то, да. Когда-то давно. Невозможное меняет реальность, знаешь ли. — Он усмехнулся, вспоминая, как упрямо сидел во дворе под дождём, лишь бы поставить на место сорвавшуюся деталь. — Я не хочу останавливаться, пока не закончим.
Взгляд немца потеплел, и он коротко кивнул, будто почувствовал интонацию, знакомую каждому, кто однажды бился над сложной задачей. Вскоре клочок резины встал на место, стопорный болт затянулся, и колесо плавно заскользило в правильной плоскости.
Лукас потянул велосипед вперёд: тот больше не скособочился и, кажется, обрёл новую жизнь. Ещё немного — и Игорь с уверенностью убрал руки, отпустив металл из своих пальцев. Стук исчез, тормоза сработали, как надо.
— Ого! — В голосе Лукаса непривычная радость. — Поехало! Смотри, уже не едет боком!
— Да, кажется, всё в порядке. — Игорь чуть покраснел. Ещё минуту назад он чувствовал усталость, а теперь словно парил.
Лукас осмотрел велик, прошёлся туда-сюда, наконец вернулся к Игорю.
— Огромное спасибо.
— Да не за что, — отмахнулся тот, стесняясь такой открытой благодарности. — Если вдруг что… обращайся.
Немец улыбнулся, стараясь подобрать правильные слова:
— Мне правда повезло, что я столкнулся с тобой, а не упал тут один, — сказал он тихо. — Как по мне, то сегодня мы починили не только велик, да?
Игорь ответил коротким кивком. Внутри него запульсировало чувство настоящей близости, дружбы, которая может возникнуть даже при самых нелепых обстоятельствах.
Когда они уже расходились, с другого конца квадрата двое студентов подозрительно следили за Игорем. Тот почувствовал странные взгляды, но улыбнулся в ответ, готовый к косым перешёптываниям. Потому что где-то глубоко он понимал, что намётанный глаз и пара проворных рук теперь всегда будут выручать не только его, но и всех, кто вдруг окажется рядом.
Вечером, когда кампус погрузился в оранжевые сумерки, Игорь обнаружил, что новость о его «подвиге» разлетелась по общежитию. Пара ребят спросили, не сможет ли он помочь с ремонтами: у одного петля от ноутбука трещит, у другого — сломана стойка микрофона. Игорь сперва растерялся, а потом тихонько улыбнулся в пустую комнату.
Ну что ж… кажется, я в настоящей команде теперь.
Он подошёл к окну и выглянул в тихую ночную аллею. Сквозь мерцающие фонари там проезжал Лукас, проверяя работу тормозов, и взмахнул рукой в знак приветствия. Игорь ответил таким же жестом и вдруг остро ощутил, что уже не так одинок среди международной толпы.
Сломанный велосипед, ставший символом нового начала, теперь катился легко, будто никогда и не ломался. Игорь смотрел ему вслед и чувствовал, как в груди растёт тёплый комок уверенности. Он понял, что нашёл своё место здесь, среди стекла и бетона, под небом, где сходятся разные судьбы. И где каждый может стать опорой, если не боится замарать руки, чтобы что-то починить.
