Наташа сидела на старом диване и всё не отводила взгляда от алюминиевой баночки. Когда-то перед ней стояла сложная задача — доказать теорему, посвящённую сложным гиперболическим уравнениям. Теперь же она решала задачу иной природы: как протянуть вечер, не провалившись окончательно в удушливую тоску. Ей казалось, что если не будет слышно щелчка открываемой банки, то звенящая пустота квартиры станет невыносимой. Вместо аплодисментов за научные доклады — только омерзительное эхо собственной слабости.
Она нажала на кольцо с каким-то почти неуловимым трепетом. Слабое шипение стало для неё ласковым приветствием, как будто сигналом: «Вот и я, верный друг». Но за этим микросекундным комфортом неизбежно возникал стыд. Уж она-то знала, что в действительности никто не обязан спасать её по первому же требованию. И она тоже ни разу не героиня спасительной эпопеи, а всего лишь женщина, которая устала прятаться от осколков собственных страхов.
Когда-то у Наташи была соседка, улыбчивая Ирина, которая заходила поболтать и делилась рецептами быстрых запеканок. А теперь они только изредка пересекались на лестничной площадке — смятение на лице Ирины говорило о том, что прежней дружбе приходил конец. Наташа ощущала, что от неё постепенно отворачиваются все, кто ещё недавно звал её подругой. Самое странное, что она вроде и предлагает себе: «Ладно, хватит», но снова и снова спотыкается об собственную неуверенность, в одиночестве прижимаясь к банке с дурацкой надеждой: хоть кто-то рядом, пусть и не человек.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Однажды случай свёл её на улице с давней приятельницей, которая мгновенно сморщилась и процедила:
– Вот оно что… Неужели так трудно взять себя в руки?
Эта фраза была словно выстрел в упор. Наташа ощутила боль во всём теле, будто сердце сдавили железными тисками. Той ночью она металась по квартире, буквально не находя себе места. Хотелось кому-то позвонить, высказать всё, но кому? Парень, которого она изо всех сил цеплялась назвать «любимым», недавно заявил: «Прости, я выдохся». И она боялась, что без него вообще рухнет в бездну.
Она пробовала отказаться от алкоголя: пыталась переключиться на сериалы, вышивку, книжки по психологии. Но мозг упрямо возвращался к простой мысли — «одно холодное пиво» и станет легче. Денег, впрочем, оставалось совсем мало, а в голове зудел вопрос: «Действительно ли я так низко пала?» Почти каждый вечер заканчивался одинаково: безнадежным поиском того самого комфорта в железной банке.
Последний толчок к переменам пришёл, когда её, дрожащую от очередной ссоры с парнем, буквально скрутило от жутких спазмов в животе. Паническая атака смешалась со стыдом и бессилием. Ошалев от собственной беспомощности и страха, она застыла у окна и увидела в чёрном стекле своё отражение. Взгляд у этого отражения был до боли чужой. Она зажмурилась — и в тот же миг набрала номер ближайшего психотерапевта.
В день визита в клинику сердце стучало так, словно собиралось выломать ей рёбра. Слова парня не отпускали: «Я не хочу больше участвовать в твоих проблемах». Она слышала в них холодное осуждение, но сегодня решила не отступать. Чувствуя, как внутри ещё кипят обиды, Наташа сказала тихо:
– Знаешь, если тебе всё равно, я не заставляю. Но и сама ждать больше не буду. Мне надо жить.
Его ответ прозвучал сквозь помехи разговора:
– Делай что угодно. Мне уже безразлично.
Она промолчала, хотя внутри всё звенело.
Поздне́е, вернувшись из клиники, Наташа остановилась у холодильника. Уперлась взглядом в знакомую серебристую упаковку. Руки еле заметно дрожали, когда она перевела взгляд на бутылку с водой. Несколько секунд ей казалось, что выбор слишком тяжёл, почти невозможен. И всё-таки она открыла чистую прохладную воду, самым тихим шипением напомнившую ей, что есть ещё дорога вперёд. Она сделала глоток и ощутила, как внутри вместо горечи распускается осторожная надежда. Математически чёткая, хоть и без доказательств. Спасительная.
