Анна толком не успела устроиться в новом офисном кресле, когда телефон пронзительно завибрировал. С экрана замигало предупреждение о грядущем слиянии её отдела с другой компанией. Она ахнула, едва прочитав заголовок сообщения. Мало того что сегодня её первый рабочий день, так ещё и такая новость, словно кирпич на голову. Слияние? Как вообще может всё меняться так стремительно, если её сюда заманивали высокой зарплатой и стабильностью?
Она отложила смартфон и обвела взглядом рабочее пространство. Строгие столы, стеклянные перегородки, пара коллег в наушниках — все сосредоточены, пахнет кофе и озабоченными мыслями. Анна чувствовала, будто мимолётное дуновение холодного ветра прошлось по её шее. Это же только начало, а уже на душе неспокойно.
Неужели я могу лишиться того места, ради которого перестала видеть друзей и потратила бесчисленное число часов на собеседования?
Она тяжело выдохнула и машинально раскрыла почтовый ящик: входящих — горсть, но каждый заголовок лезвием царапал нервы. Тревога разрасталась внутри, как сорняк.
Вечером, когда большинство работников спешили домой, Анна осталась в офисе, пытаясь вникнуть в ворох внутренних файлов, распознать, что происходит с отделом и что ей теперь делать. Одного взгляда на стену хватило, чтобы заметить там своё отражение в стекле: напряжённые плечи, рассеянный взгляд. Рядом с клавиатурой лежали краски — её привычка тянуть за собой прошлую страсть. Когда-то она обожала живопись: делала эскизы, писала акварели, а потом увязла в гонке за деньгами и перспективами. Теперь эти тюбики были скорее горьким упрёком, чем вдохновением.
На следующий день было пасмурно, осеннее небо плакало за окном. Анна, зябко кутаясь в шарф, пробежала в офис и остановилась у кофейного автомата. В чашку упали едва ли несколько капель. Кончилось. Хотелось выругаться, но она лишь тихо выдохнула. Вокруг сновали опаздывающие сотрудники, и никто не обращал внимания на её смятение.
— Да что ж за невезение-то? — тихо пробормотала она.
Спустя полчаса пришло письмо с отметкой «Срочно!» — главный менеджер, Лев, просил сделать серьёзную презентацию для внезапного собрания в выходные. Анна перечитала письмо дважды.
— Чудесно. Даже выходные хотят оттяпать, — проговорила она устало, оглядываясь по сторонам, словно ищя поддержку.
Соседка по кабинету, Рита, мельком глянула через перегородку:
— Вся контора на взводе. Слышала уже про слияние? Может, нас вообще реорганизуют, и поголовные сокращения тоже не исключены.
Анне стало ещё тревожнее. В этот миг она впервые ощутила липкий страх потерять работу. Страх, что отправится снова по бесконечным собеседованиям и окажется не у дел. Пальцы задрожали, когда она открыла новую вкладку, чтобы заодно поискать вакансии в параллельном окне. Но тут же сжала челюсти:
Нет. Надо удержаться на этой должности. Я же не просто так сюда пробилась…
Вечером, уже выходя из офиса, Анна вспомнила о недописанной большой презентации. Мысли о том, чтобы отложить всё подальше и заняться своими делами, так и не ожили. Она вызвала такси и отправилась домой, зная, что ноутбук откроет, едва разденется.
Всю субботу она просидела за документацией, попивая разбавленный чай. Снова мигали уведомления. Письмо за письмом, от Льва приходили новые требования, корректировки. К вечеру Анна поймала себя на том, что смотрит на старые краски, лежавшие в углу комнаты. Пыль давно укрыла их немым покрывалом.
Я же когда-то жила не ради отчётов и таблиц… — мелькнула мысль, но она тотчас заглушила её, выбрав работу.
На неделе Анна стала чаще замечать, как люди покидают отдел. Кто-то увольнялся «по собственному», кто-то внезапно пропадал с радаров. Коллеги косились на неё, опасаясь лишнего разговора о судьбе команды. Один молодой парень из смежного подразделения мимоходом заметил:
— Если что, давай держаться вместе. Может, нас переведут…
Но она только кивнула. Держаться вместе? Анна давно чувствовала себя изолированной, ведь с каждым днём всё глубже погружалась в ворох электронных писем и дедлайнов.
Время текло, а осень постепенно сгущалась, перетекая в пасмурный ноябрь. И однажды вечером, когда офис уже опустел, Анна услышала свой мобильный. На экране высветился номер Льва.
— Анна, придётся вам задержаться: ещё нужно допилить проект к завтрашнему утру.
— Но ведь уже восемь вечера…
— Я понимаю, — в голосе не звучало ни капли понимания, — компания рассчитывает на вас.
Она закрыла глаза, словно растворяясь в безысходности.
Они рассчитывают — а что со мной?
Вдруг она вспомнила, как когда-то сидела на балконе с мольбертом перед закатом, думала о грядущих выставках, чувствовала себя ярким человеком… Теперь всё это исчезло под налётом офисных инструкций.
Спустя неделю она поняла, что не встречалась с подругами уж целую вечность. Несколько бывших сокурсников звали её на вечер встречи, но Анна так и не пришла: дедлайны приоритетнее. Постепенно перед глазами высветилась картина: на работе — гулкий стресс, дома — пустая тишина и пыль, укрывшая краски на антресоли.
— Может, хотя бы в этот уик-энд отдохнуть? — реально ли это произнести вслух?
Она проговорила это тихо, словно боялась услышать своё же отчаяние.
Утро пятницы принесло новый удар. Ей официально сообщили, что слияние состоится — и некоторые позиции сократят. Письмо гласило, что Анну «временно оставляют», но окончательная судьба будет решена через месяц. Руки стали ватными.
— Напоминаю, у нас всё по плану на субботу, — Лев проходил мимо, бросив короткий взгляд.
Она кивнула, чувствуя, как внутри всё кричит от усталости.
Ночью не смогла уснуть. И зачем я цепляюсь за это место, если оно катится к чёрту? Но тут же вспомнила: где ещё она найдёт столь приличную зарплату? Она ведь поставила на карту всё, пожертвовала хобби, личной жизнью. Сломать эту страсть к работе значило признать ошибку и вернуться на старт, опять заниматься просмотрами вакансий. А что если повезёт?
— Да, везёт же кому-то, — пробормотала она и включила ноутбук, чтобы в сотый раз править дурацкую презентацию.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Неделя шла к концу, а похолодание крепло. Коллеги обсуждали новую волну сокращений. Анна пыталась не вникать, но новости расходились по офису, как шёпот на сквозняке. Однажды вечером к ней подошла всё та же Рита, присела на краешек стула.
— Слушай, ты ведь совсем вымоталась, Анют. Может, поговоришь с боссом о переработках?
— Поговорить? — она горько усмехнулась. — Да он только и делает, что кидает мне эти задачи. Никому нет дела, что я устала.
— Мне есть. Просто я… тоже не знаю, как выживать при такой нагрузке.
— Спасибо, но… я справлюсь, — выдавила она. Хотя сама в это не верила.
В один из вечеров Лев устроил экстренное совещание, чтобы утвердить ответственный план на грядущие ещё более жёсткие сроки. Анна сидела напротив него и чувствовала, что её мысли — пулей вылетают куда-то в сторону. В голове вспыхнула внезапная картинка: теплые оттенки на холсте, широкой кистью я рисую берёзовую рощу, тщательно выписывая тонкие ветви…
— Анна, с нами всё в порядке? — голос Льва вернул её в реальность.
Она отвела взгляд.
— Извините, задумалась, — и опять опустила голову к плану.
В какой-то миг стало ясно: здоровье её подкошено, нервы на пределе. Однажды ночью она вдруг поняла, что беззвучно плачет, глядя в монитор. Какой-то системный отчёт не сходился, и всё надо было переделывать. Пальцы перестали слушаться. Мышцы сводило от напряжения.
Неужели эта гонка и есть моя жизнь?
Наутро, наскоро сложив ноутбук в сумку, Анна поехала в офис, но по дороге вышла из автобуса на пару кварталов раньше. Вместо привычной спешки к стеклянным дверям она остановилась у книжного киоска, купила там скетчбук и новые кисти. Руки сами потянулись к этому, словно камень с души свалился.
Весь день потом мучилась вопросом: Что дальше? Но тот скетчбук лежал у неё в ящике стола, давая неуловимую надежду.
Вечером Анна увидела сообщение от Льва:
«Завтра жду полный отчёт по сокращению издержек. И список своих идей, как сэкономить на отделе.»
И всё равно внутри уже звенела тихая перемена. Рабочую почту она закрыла в девять вечера и достала новый скетчбук. Пару раз провела кистью по странице, стараясь пропитать её хотя бы бледными красками.
— Это же я, это настоящее, — прошептала она, едва сдерживая слёзы.
Наутро, когда она вошла в отдел, коллеги смотрели на неё вопросительно. Кто-то шептался о том, что суббота, а они опять торчат здесь. Лев сидел в кабинете, перелистывая документы с грозным видом. Анна коротко поздоровалась и присела к своему месту.
— У меня готов отчёт, — сказала она, зайдя к нему спустя минуту. — Но я хотела бы обговорить свою дальнейшую роль.
— Какую ещё роль? — Лев оторвал взгляд от бумаг.
— Я не могу работать в таком режиме. Мне нужно хотя бы один выходной.
Он с прищуром рассматривал её.
— Слияние почти на носу. Сейчас всем тяжело. Если хотите сохранить место, нужно выкладываться.
— Я понимаю, но моё здоровье не бесконечно. И я…
— Анна, никаких «но». Либо вы готовы, либо нет.
На её лице проступила боль. Отпускать работу страшно, но оставаться — значит продолжать умирать изнутри. Мгновенная решимость пробудилась:
— Тогда придётся нам расстаться, Лев.
Он молчал несколько секунд, будто обдумывал, не шутка ли это.
— Вы уверены?
— Да.
Собрав личные вещи, Анна поймала себя на странном чувстве освобождения. У коллег осталось разное мнение, но в большинстве это был шок. Рита выглядела испуганной.
— Ты куда теперь?
Анна пожала плечами:
— Я снова буду рисовать — а работу ещё найду.
Дома, перелистывая страницы скетчбука, она ощутила смешанное чувство тревоги и воодушевления. Да, возможно, всё будет трудно. Но я не хочу просыпаться, ведомая страхом потерять зарплату. Я хочу жить… Позже она обновила резюме и с замиранием сердца отправила пару заявок в компании, где не надо превращаться в загнанную лошадь.
Ночью она присела к столу, разложила краски, отвинтила колпачок, вдохнула тонкий запах пигмента. Давно не трогала кисти — рука чуть дрожала, но сердце колотилось от предвкушения. На листе плавно заиграли тёплые мазки. В каждом движении чувствовалось возвращение самого себя — того, кем она была прежде, до беспощадных дедлайнов и слепой погони за стабильной должностью.
Она закончила маленькую картину уже под утро: скромный осенний пейзаж с жухлой травой, но с ярким лучом солнца вверху. От взгляда на этот оранжевый проблеск становилось чуточку легче. Анна смахнула волосы со лба, улыбнулась.
Пусть всё начинается заново. Мне уже есть ради чего просыпаться.
На следующий день она спокойно удалила все рабочие чаты с телефона. Чувство вины успело кольнуть, но тут же растаяло. И почему-то мир вокруг перестал казаться таким серым и враждебным. За окном бытовала неромантичная осень, но Анна наконец ощутила, что дышит полной грудью.
Она не знала, где окажется к концу года. Может, найдёт место в небольшом креативном бюро или вернётся в офис с более человечными условиями. Может, даже устроит свою маленькую выставку — почему бы нет? Главное, что она впервые за долгое время поверила: жизнь существует по ту сторону электронных запросов и бесконечных планов оптимизации.
Она сложила краски в сумку, надела лёгкое пальто и вышла на улицу. Дома сидеть не хотелось. Захотелось пойти в парк, воссоздать на бумаге искрящиеся капли дождя на листьях. И в каждом штрихе теперь ощущалась свобода.
— Привет, жизнь, — тихо сказала она, как бы здороваясь со всем, что её ждёт впереди.
Так Анна сделала свой выбор: не цепляться за работу, которая пожирает душу, а довериться краскам и новому дню. На сердце было немного страшно, но очень светло.
