На корпоративе всё начиналось невинно: вспышки смеха, обсуждение новостей, а заодно — лёгкие тосты. Анна подлила себе третью рюмку раньше, чем заметила, что коллеги её перебивают:
— Эй, ты с нами вообще?
Она кивнула, улыбнулась, но внутри ощутила горечь: опять не смогла отказаться.
Наутро Анна проснулась с тяжёлой головой и странным чувством вины. Вспомнилась давняя мечта — пойти в художественную школу, заниматься оформлением книжных обложек, но как-то эта жизнь прошла мимо. Она научилась быть тихим офис-менеджером, всегда готовым по первому зову достать нужную бумагу или срочно заказать кофе. И вот вместо сияющих красок и собственных эскизов у неё в руках оказались стопки отчётов и бесконечные приглашения: «Пойдём пропустим по стаканчику после работы?»
Третья пятница месяца принесла новый корпоратив в том же уютном кафе. Каждый в компании вроде бы знал: выпить здесь — нормальная часть коллегиальной культуры. Анна села за отдельный столик и уже собиралась отказаться, но, услышав «Давай, за удачную сделку!», машинально потянулась к бокалу. В полусвете бара она на миг встретилась взглядом с отражением в зеркале: там была не рисующая, а выпивающая Анна.
Картины того вечера всплыли в памяти следующим утром, когда Анна, съёжившись, сидела в тёмной кабинке женского туалета. В голове стучало: «Я не такая, у меня всё под контролем!» Только вот руки дрожали, а глаза болели от нахлынувших слёз. Из отдела ей звонили коллеги, спрашивали, где заказать пиццу и будет ли она скидываться, а она лишь закрыла глаза и тихо отключила телефон.
— Ты в порядке? — спросила её подруга Ира, перехватив Анну у выхода.
Анна сделала несмелую попытку улыбнуться:
— Конечно… просто вчера перебрала. Мало спала.
Но голос звучал глухо. Ира лишь пожала плечами и, посмотрев на неё странными глазами, ушла по делам.
Попытка «не пить хотя бы неделю» провалилась уже на следующей встрече с отделом продаж: там традиционно отмечали заключённый контракт, а Анну буквально умоляли: «Выпьем за успех! Ты же наша душа компании!» В тот момент она остро почувствовала, что душой тут никто не интересуется. Им нужна была лишь очередная веселящаяся подруга, способная подхватить общий азарт. И всё же она опять подняла бокал.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Поняв, что её уносит в глубь проблемы, Анна записалась на терапию. Психолог смотрела мягко, заставляя Анну признавать то, что она боялась сформулировать: вина, стыд, страх быть «белой вороной». Анна то комкала в руках платок, то стискивала зубы, пытаясь не расплакаться:
— Да, я зависима, — наконец выдохнула она и отвернулась к окну. — Но я не готова сдаться…
Неделя прошла, и корпоратив снова ослепил ритмом музыки и новым пивным празднованием. В этот раз Анна раскрыла ладонь над стопкой водки, будто ставя перед собой невидимую преграду:
— Ребят, я не буду.
— Да что с тобой? — воскликнул один из менеджеров.
— Да отстаньте вы! — неожиданно резко ответила Анна и почувствовала, как внутри что-то надломилось: напряжение всколыхнулось, а сердце колотилось так громко, что казалось, его слышат все.
Она вернулась домой, и впервые квартиру наполнила тишина, а не хмельные осколки воспоминаний. Заварив чай, Анна пыталась представить, что бы было, если бы не спиртное. «Может, я б давно сменила работу и вернулась к своей мечте?» Она взяла лист бумаги и набросала эскиз небольшого рисунка. Руки сначала дрожали, но спустя пять минут возникла простенькая зарисовка утреннего кофе. Словно символически ей захотелось вырваться из рутины и дать шанс самой себе.
На следующий день Анна встала пораньше. Собрав нервы в кулак, зашла к начальнику. Он улыбнулся:
— Как дела? Как вечер?
Она глубоко вздохнула и протянула лист заявления об увольнении. Рука предательски задрожала, когда он взял бумагу.
— Ты серьёзно? Зачем?
— Мне нужно уйти, — тихо проговорила Анна, избегая его глаз. — Я больше не хочу так жить.
— Но коллеги тебя любят, мы тут все… — он запнулся, будто размышляя, что ещё сказать, — ты классный специалист.
— Спасибо, но мне это не подходит. Я не могу больше пить на корпоративах, словно это главная цель существования.
Он поставил заявление на стол.
— Может, ты просто возьмёшь отпуск?
— Нет, — Анна вскинула на него взгляд. — Я уже приняла решение.
Начальник помолчал. Ему явно было жаль терять её как работника, но Анна видела: его аргументов не хватит, чтобы удержать её. Потому что теперь не о них шла речь, а о ней.
Она вышла из кабинета и впервые за долгое время ощутила уверенность. В коридоре мелькнула Ира с вопросительным взглядом, но Анна лишь ободряюще кивнула и прошла мимо. Внутри ещё бродил микс страха и свободы, однако новое почти физически переливалось в сердце: «Я смогу наладить свою жизнь».
По пути домой она остановилась у магазина художественных принадлежностей, подумала и взяла недорогие кисти, пару тюбиков акриловых красок. Пальцы коснулись упаковки с лёгким трепетом: пусть это и маленький шаг, зато теперь без фальшивого «давай ещё по одной», без чужих взглядов, требующих веселья. Анна почувствовала, что её мир начинает дышать заново.
На улице её окликнул кто-то из коллег, предложив зайти в то самое кафе «на дорожку».
— Извини, мне уже пора, — тихо сказала она, проверяя, не дрожит ли голос.
И правда, пора уходить вперёд: туда, где больше нет бесконтрольных тостов, зато есть место для новых красок и свободного вдоха.
