Звон кассового аппарата схлопнулся в тишину так неожиданно, что у покупателя, стоявшего перед Анной, задрожали руки. Он уставился на чек, ожидая неведомой беды, и как раз в этот момент Анна сказала ровным голосом:
— К оплате ноль рублей, спасибо за покупку.
Мужчина, растерявшийся от абсурдности происходящего, несколько секунд моргал, словно пытаясь осознать, что его покупки теперь — бесплатны. Очередь за его спиной то и дело переглядывалась. Анна смотрела на лёгкий испуг в его глазах и вдруг подумала, что сама чувствовала нечто подобное каждое утро, когда шла на работу в этот большой гипермаркет и брала себе горьковатый кофе с двумя крошечными печеньями из автоматной стойки.
Она помнила, как ещё вчера разглядывала на запястье татуировку, которую сделала в двадцать — маленькая птичка, символ свободы. И всё никак не могла понять, куда эта свобода делась. Может, улетела со всеми накопленными баллами лояльности, которые годами лежали у неё на карте без всякого толку, а может, растворилась в сером осеннем небе, под которым жил этот город.
Но вдруг в голове щёлкнуло: соседний город уже давно принимал эти самые баллы к оплате без ограничений. Нужно лишь сорваться с места, поехать туда и наконец проверить, на что они годятся. Она подцепила идею ещё за утренним кофе, а к обеду позвонила мужу.
— Кирилл, прикинь, я всё выяснила. Кажется, у нас есть повод устроить небольшое путешествие.
— Да ты чего? — голос мужа звучал сонно, будто он до сих пор не верил, что может исчезнуть любая необходимость в деньгах, пусть и на такую мелочь, как покупки в супермаркете.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Анна не стала тратить время на длинные объяснения. Она просто договорилась, что вечером они возьмут машину и поедут. Дорога оказалась недолгой — каких-то сорок минут, — и всё это время ей чудилось, что сердце бьётся быстрее, чем обычно. Словно она вот-вот найдёт личный ключ к дверям, которые раньше были заперты.
Когда они дошли до нужного отдела, там уже стояли люди, недовольно ворчащие, что скидка всего лишь десять процентов и никакой «магии» в этом нет. Анна улыбнулась про себя: она-то стремилась увидеть не просто цифры на чеке, а почувствовать вкус свободы, как когда-то планировала свалить в другой город или даже страну, имея за душой только рюкзак и татуировку-птичку.
Кассир пробивала покупки с отчуждённым видом. Анна положила на ленту непривычно много: от пачки дорогого чая до простого шоколадного печенья. Кирилл держался чуть позади, рассматривая плакаты акций. И вдруг, в самый напряжённый момент, касса уведомила о списании всех накопленных баллов разом. Аппарат пискнул, а потом завис — будто решал, стоит ли разрешать подобную щедрость. Очередь заволновалась, кто-то начал бурчать, а сам кассир молча посмотрел на монитор.
— У вас здесь… — она медлила, будто сама не верила. — К оплате ноль рублей.
Внезапно вся сутолока за спиной Анны стихла, и лишь Кирилл, ошеломлённый, тихо кашлянул. Анна рассмеялась, глядя на чек, в котором действительно не осталась ни копейки к оплате. Она ощутила странную легкость — будто бы кто-то подарил ей не просто бесплатные товары, а внезапное осознание, что в жизни ещё немало дверей, куда можно войти, если только отважиться.
Они вышли на улицу, кажется, даже воздух там был другой — свежий, бодрящий, без привычной удушливой тяги к экономии. Во взгляде Кирилла мелькнуло тихое недоумение, но Анна видела в нём и зарождение новых планов.
— Что ж, — сказала она невесомо, — из всего самого банального можно сделать сюрприз, да?
Муж пожал плечами, всё ещё переваривая ситуацию. И тут она вдруг добавила:
— Ты знаешь, никогда бы не подумала, что эти баллы могут открыть новый мир.
