Она пришла на чай, но оставила измену за дверью

Звук настенных часов неожиданно усилился, когда Наталья скользнула к барной стойке и с лукавой улыбкой заглянула в лицо Денису. Анна, сидя рядом, почувствовала, как у неё сжимается сердце: в дружеском смехе подруги вдруг прозвучало что-то слишком игривое, почти вызывающее. *Не показалось ли? Или Наталья действительно переходит границы?*

Анна старалась не выдать волнения. Они втроём отмечали окончание рабочей недели в любимом баре: лёгкая музыка, мягкий свет, звон бокалов. Девушка отвлеклась на пару секунд, чтобы позвать бармена, но боковым зрением видела, как подруга слегка поворачивается в сторону Дениса, шутливо трогает его за рукав и переспрашивает:
— А ты всегда такой молчаливый, когда рядом жена?

Улыбка застыла на губах Анны. *Почему Наташа говорит именно так?* Она сделала вид, что ничего не слышит, и лишь скользнула рукой по холодному стенду, пытаясь не выронить бокал.

На следующее утро Анна проснулась ещё до рассвета и, как обычно, растянулась на коврике для гимнастики. Спина потела, мысли смещались из одной плоскости в другую: о вчерашнем вечере, о Наташином странном взгляде, о Денисе, который всегда предпочитал держаться в тени. Тепло утреннего солнца падало в окно, а она растягивала мышцы, будто надеясь выгнать из себя тревогу. После зарядки сварила кофе, отыскала пару свежих печений и старалась улыбаться новым мыслям — может, всё не так страшно?

Денис поднялся, слегка сонный, и обнял её за плечи.
— Не будет ли у нас сегодня гостя? — спросил он с натянутой улыбкой.
Анна только качнула головой. Она не хотела больше наблюдать за двусмысленным поведением «подруги», да и внутренний голос шептал: *Осторожней, всё может быть сложнее, чем кажется.*

В тот же вечер они сидели дома, просматривая старые фотографии. Наталья зашла «на огонёк», без предупреждения. Взяла в руки альбом и, перебирая страницы, вдруг заметно покраснела, когда наткнулась на снимок, где обнимала Дениса во время похода на природу.
— О, а тут мы так весело провели время, — промурлыкала она, покосившись на Анну. — Помнишь, как ты упал в речку?
Денис улыбнулся в ответ, а Анна почувствовала, как изнутри всё сжимается. Она невольно отметила, как подруга непринуждённо тронула Дениса за плечо, словно пытаясь оживить ту давнюю историю.
*Что происходит?* — мелькнуло в голове. — *Почему она так себя ведёт, будто я здесь лишняя?*

Через неделю Анна решилась завести разговор с Денисом. Они готовили ужин:
— Мне кажется, Наталья флиртует с тобой. Может, я всё выдумываю, но не могу отделаться от ощущения, что она нарочно меня провоцирует.
Денис поставил кастрюлю на плиту и провёл рукой по волосам.
— Давай честно: я тоже замечаю, что она ведёт себя как-то… неоднозначно. Но я ничего не отвечаю ей, пойми. Может, она просто шутит?
Анна нахмурилась. Шутит? Слишком много намёков для простой шутки.

Однако вечером, когда Наталья вновь появилась в гостях, её поведение стало ещё более вызывающим. При Анне она рассказывала анекдоты про обманутых жён и перескакивала на безобидные, вроде бы, комментарии о том, как «прекрасно выглядит Денис». Анне казалось, будто её загнали в угол, а от былой уверенности остались лишь разрозненные осколки.

На следующей встрече с общими знакомыми Анна случайно услышала фразу Натальи:
— Знаете, бывает такое: влюбляешься в человека, который давно женат, и даже не думаешь о последствиях.
Все засмеялись, словно она говорила о ролике в интернете. Но Анне стало не до смеха: внутри словно что-то оборвалось. *Она ведь точно про Дениса… Какая же подлость*.

Вечером Анна, чувствуя себя совершенно разбитой, закрылась в спальне, не желая отвечать на вопросы мужа. Он осторожно постучал, спросил:
— Что случилось? Всё из-за Наташи?
Она шёпотом пробормотала:
— Я боюсь, что не справлюсь. Мне кажется, она специально переходит границы, а я… я боюсь потерять тебя.
Он опустился рядом, обнял её и тихо сказал:
— Даю слово, мы это переживём. Но, может, не надо с ней ссориться? Подумай.
Анна отвернулась к окну. *Не надо ссориться? А если я уже не могу жить с этой тревогой?*

Когда Наталья пригласила их к себе домой «просто попить чаю», Анна почувствовала, что всё надо решать здесь и сейчас. Денис не хотел ехать, но Анна была непреклонна. Пришла вместе с мужем, но оставили его в гостиной, а сами прошли на кухню. Наталья поставила чайник, улыбнулась:
— Ну же, Анют, рассказывай, почему ты сегодня такая серьёзная.
В её голосе звучал неподдельный интерес, но Анна уже не верила этим интонациям.
— Ты мне скажешь правду? — спросила она, чувствуя, как внутри всё кипит. — Что за влюблённость у тебя там? На днях я слышала твой разговор. Если это относится к моему мужу, то…
В ответ Наталья растерянно захлопала глазами.
— Да нет же, нет! — воскликнула она. — Господи, как ты могла подумать, что я всерьёз? Я флиртовала, да, но… скорее ради шутки, не более. Мне было интересно, как люди реагируют. Прости, если тебе показалось это враждебным, я не хотела никого обижать.
Анна смотрела на знакомое лицо подруги и ловила себя на мысли, что теперь вообще не понимает, кто перед ней. *Неужели всё было лишь забавой? И ради чего такие эксперименты?*

Наталья виновато опустила глаза:
— Правда, я не претендую на Дениса. Мне даже неловко. Я видела, как ты ревнуешь, но думала… ты сильнее, что ли. Что тебя это не заденет.
Анна почувствовала, как внутри вспыхивает злость:
— Думаешь, это нормально — проверять меня на «прочность»? Я не хочу выслушивать твои отговорки.
Наталья заморгала, губы дрогнули.
— Прости. Я была неправа. Надеюсь, мы сможем это забыть…
— Я не могу просто взять и забыть, — тихо выдавила из себя Анна. — Всё слишком серьёзно. Я поняла, что наши с тобой отношения никогда не вернутся к прежнему состоянию.

Она вышла из кухни с чувством, будто отрезает от себя кусок прошлого. Денис поспешил за ней, увидев её глаза, полные слёз. Они спустились к машине, не обмениваясь словами, и лишь когда оказались внутри, Анна уткнулась ему в плечо и прошептала:
— Мне так противно… Никогда больше не хочу ощущать себя чужой в собственном браке.

Денис отвёз её домой, и всю дорогу она думала о том, как натянутой стала любая встреча с «подругой». На следующее утро Анна встала пораньше, сделала зарядку, заварила кофе и, глядя в окно, вдруг ясно ощутила, что в чём-то стала сильнее.
— Знаешь, — сказала она мужу, когда он вошёл на кухню, — я больше не хочу общаться с Наташей. Это не та дружба, которая делает меня счастливой.
Он обнял её и кивнул.
— Я тебя поддержу в любом решении.

Тишину в квартире прерывал лишь тихий звук часов, гармонично мерцающих на стене. Анна достала со шкафа исписанные календарные листики и, не задумываясь, выбросила их в мусорное ведро. *Столько времени впустую, столько иллюзий о близком человеке, который оказался чужим…*

Она постояла так секунду, прислушиваясь к собственным ощущениям. Острое чувство свободы показалось неожиданно приятным, хоть и немного горьким.
— Я лучше буду одна, чем в компании лжеподруги, — проговорила Анна вполголоса и ощутила, как уходит давящая тревога. Денис протянул руку в знак согласия, и Анна поймала себя на том, что впервые за последние недели ей стало по-настоящему легко дышать.