Звук часов сделался оглушительным в тот момент, когда Вера вошла в комнату с завязанными глазами. Она нащупала ногой край ковра, осторожно сделала ещё шаг и почувствовала, как внутри всё дрожит от странного волнения – затея, прямо скажем, выходящая за рамки привычного. Её сердце колотилось так, будто готовилось вырваться наружу, а шорох от собственных движений казался громче любого разговора.
Она подняла подбородок, и повязка на глазах чуть приоткрылась по бокам, пропуская размытые контуры элегантного интерьера. Шторы были закрыты, свет горел приглушённый. На соседнем столике тихо тикали часы, и с каждым ударом секундной стрелки все чувства накатывали сильнее. Когда-то давно Вера мечтала о свиданиях в роскошных местах, но сейчас она думала о другом: как не отступить в последний момент?
По профессии Вера была дизайнером – придумывала интерьеры для баров и гостевых домов. Казалось бы, привыкла к нестандартным решениям и смелым экспериментам, однако то, на что она решилась этой ночью, ни в какое сравнение не шло с обычными рабочими задачами. Часто ей говорили, что она независима, любит свободу до фанатизма, но никто не подозревал, как сильно в ней жаждет тепла и близости самая обычная женщина.
«Только не думай слишком много, – шепнула она себе. – Иначе сбежишь». Спина Веры чуть выпрямилась, будто она взяла себя в руки. Ей пришло сообщение от давнего друга ещё днём: «Ты ведь говорила о незабываемом приключении? Я приготовил для тебя сюрприз. Комната 314. Будешь гордиться своей смелостью». Прочитав его, Вера замерла: и страстный огонь, и опасливый холод одновременно окатили её, словно контрастный душ. Но потом она решительно захлопнула ноутбук, глядя на блеклый экран, и произнесла вполголоса:
— Ну что ж, я готова.
Решение было окончательным. И когда она вошла в отель, элегантный, словно из старой кинокартины, всё вокруг сразу показалось нереальным. В коридоре с мягкими коврами мелькнуло отражение её силуэта в здешнем зеркале. На руке звякнули браслеты: она надела их, чтобы чувствовать свою женственность. Дома осталась шкатулка с остальными украшениями – они были разбросаны по столу в творческом беспорядке, так и не разобранные после последней примерки. Вера вдруг вспомнила тот хаос и поняла: неуверенность и страх у неё внутри точно такие же, как и те брошенные украшения.
Теперь, почувствовав на лице прохладный воздух из вентилятора, она медленно сняла повязку. Приглушённый взгляд скользнул по комнате: кресло, небольшая лампа, поверхность стола с бутылкой воды и бокалами. И трое мужчин, сидевших в полутени. Они выглядели по-разному – один сдержанно улыбался, другой напряжённо хмурил брови, а третий, сутулясь, разглядывал её так внимательно, что Вера ощутила лёгкое покалывание по коже.
— Добрый вечер, – нарушила первый раз тишину она, отчаянно стараясь показать, что владеет собой.
Ответы раздались почти разом, голосами разных тональностей. Вера непривычно нервничала, но и чувствовала странное любопытство. Так ли это всё опасно? Может, она сама уже давно готова к такому?
Один из них протянул руку, предложил присесть. Она села на край дивана, дотронулась до своего ожерелья, поправила съехавший браслет. Минуты тянулись нехотя. Вера зорко улавливала каждое слово, каждый жест. Она пришла сюда, дабы сбросить оковы предрассудков, почувствовать нечто новое и проверить, способна ли она решиться на безрассудство. Но внутри назревали мысли: «Разве мне не нужна обычная любовь с одним человеком? Разве не этого я хотела?»
Она вспомнила, как неделю назад говорила подруге, что устала от одиночества и пустоты. Да, ей были нужны чувства, понимание, может, даже поддержка – но вместе с тем она обожала свободу самовыражения и не любила, когда её ставят в рамки. Теперь же предстояло понять, насколько далеко эта свобода может зайти.
— Как насчёт бокала вина? – спросил один из мужчин.
— Спасибо, – чуть умиротворённо ответила Вера и взяла бокал.
Хмельной аромат охватил её, и время словно сдвинулось. Никто не говорил о предстоящем напрямую, но все это чувствовали. В какой-то момент один из них проявил осторожную нежность, легко коснувшись её руки. Тревожная дрожь прошла по всему телу. Где-то внутри вспыхнуло желание, а вместе с ним и сомнение: не потеряет ли она что-то важное, перешагнув эту черту?
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Вскоре она сделала выбор. Может, впервые в жизни не стала прокручивать в уме последствия. И всё завертелось: касания, тихий шёпот, полуулыбки. В комнате стало жарко, а часы продолжали мерно отсчитывать мгновения. Чёрт возьми, когда эта секундная стрелка перестанет так громко стучать?
Сквозь полузакрытые веки Вера видела лишь образы: то мужчину, склоняющегося к ней, то собственное отражение в зеркале напротив. И всякий раз она спрашивала: «А что, если я ошибаюсь?» Но новые волны влечения захлёстывали, и казалось, что это – бегство от реальности, где каждое «завтра» наполнено пятью чашками кофе, ворохом рабочих макетов и пустыми разговорами о погоде.
Лишь после, ближе к полуночи, она ощутила, как грудь сдавило от лёгкой тревоги. Эти люди ей не были близкими, а она сама – всего лишь гостья в чужом игровом поле. Закралась мысль: «Любовь ли это? Или просто желание расшевелить застоявшуюся жизнь?» И хотя поначалу она чувствовала себя в центре маленькой вселенной, вскоре появился привкус сомнения, будто где-то в глубине души она оставляет по-настоящему важное без ответа.
— Ты в порядке? – спросил мужчина с седеющими висками, отметивший её внезапное молчание.
— Да, – прошептала она. – Просто задумалась.
— Если тебе некомфортно, мы поймём.
— Нет, я здесь по своей воле, – тихо ответила Вера. – Но есть одно «но». Мне кажется, пора установить границы.
Она сама удивилась тому, как отчётливо прозвучали её слова. Все вокруг замолкли, и минутное молчание стало тяжёлым: каждый понимал, что это не совсем та весёлая авантюра, о которой говорилось заранее. Это затрагивало что-то глубинное – её желание быть любимой за личность, а не только за смелость. Она чувствовала яснее, чем когда-либо, что больше не хочет прятаться за внешней бравадой и слепой повязкой.
Когда мужчины поднялись, чтобы попрощаться, она вдруг ощутила странное облегчение. Больше не было громких рывков пульса, не было судорожной дрожи ног. Прощальные слова прозвучали отрывисто, но уважительно. Казалось, каждый получил урок, и в том числе Вера: нельзя стать счастливой, если не признаешь свои настоящие стремления. Часы на столике отбивали полпервого ночи.
Она вышла в коридор босиком, держа туфли в руке и слегка морщась от прохладного воздуха. Оглядевшись, заметила, как у лифта стоит приятный молодой человек – возможно, постоялец, возможно, рейсовик, кто знает. Он взглянул на её растрёпанные волосы, на повязку, которую она сжала в ладони, и улыбнулся одними глазами, вскинув брови.
— Всё хорошо? – негромко поинтересовался он, пока они ждали лифта.
— Да, – ответила Вера и впервые за вечер улыбнулась в ответ, почувствовав тепло и невесомую надежду. – А у вас?
Он пожал плечами, что-то тихо пробормотал про случайную поездку, на которую не хотел соглашаться, но теперь рад, что приехал. Когда двери лифта скользнули в сторону, Вера поймала себя на мысли, что ей хочется попросить у него номер телефона. Или хотя бы перекинуться парой фраз о том, что на этой неделе новая выставка предметного дизайна, куда ей самой надо сходить. Но вдруг лифт с треском закрылся, а он остался снаружи, не успев зайти. Вера посмотрела на панель – надо было нажать на «отмена» и подождать. Она не сделала этого.
Спустившись вниз, она прошла по холлу, остановилась у стеклянных дверей отеля. Завтрашнее утро обещало быть ясным. На мгновение вспомнился образ: она, стоящая в своё время у зеркала над теми разбросанными украшениями. Противоречия, сомнения – всё это ещё будет всплывать в памяти, но она понимала, что ничто в её жизни не станет прежним.
Внезапно зазвонил телефон: номер друга, устроившего ту самую «шалость». Вера посмотрела на экран, покусала губу и выключила звук. Она уже приняла решение уехать, закрыть эту страницу своей жизни. Быть может, вскоре найдётся кто-то, кто увидит в ней нечто большее, чем мимолётное приключение. Или она сама найдёт в себе силы сказать «стоп», прежде чем влезать в сомнительные истории. Она прижала к груди чёрную повязку – снаружи пахло ночной прохладой, город блистал огнями, началось новое время.
— Пусть это останется в прошлом, как сон, – тихо прошептала Вера и толкнула тяжёлую стеклянную дверь. Ночной воздух окутал её с терпким и пряным запахом надежды.
