Аля сидела на краю кровати и смотрела на стену, за которой раздавались чужие тихие голоса. Ещё неделю назад она даже не догадывалась, что у соседа такая бурная личная жизнь. Дом всегда казался её убежищем, где каждый звук был привычен, как дыхание.
Сегодня же из-за стены послышался странный шорох, а затем приглушённое женское «ох», будто кто-то неосторожно уронил кружку или оступился. Аля вздрогнула, в груди защемило. Стараясь не шуметь, она подошла к двери, чтобы лучше расслышать. Ей показалось, что там нечто большее, чем лёгкая ошибка в движении.
В этот миг щёлкнул замок соседней квартиры, и незнакомая блондинка, торопливо застёгивая кофту, судорожно выбежала на лестничную клетку. Аля успела заметить лишь контур её лица — смущённую улыбку и слегка приподнятую бровь. Сердце у Али екнуло, будто вместе с дверью в том коридоре открылась и пропасть в её тихом мире.
Она закрыла глаза, пытаясь выбросить из головы чужую интимную сцену. Но перед мысленным взором вновь вставало лицо той девушки: бледное, взволнованное. «Сосед, выходит, не так уж и одинок», — подумала Аля. И тут же ощутила укол ревности. Нечаянный, но резкий, словно укол булавкой по нежной коже.
Никто никогда не приходил к Але в гости под разгар ночи. Её бывший парень исчез из жизни после того, как оказалось, что он водил к себе домой разных дам, а ей наплёл сказки о рабочей командировке. С тех пор Аля относилась к любым намёкам на измену болезненно. И теперь этот слабый звук за стеной всколыхнул старые обиды.
Она поставила чайную чашку на подоконник и постояла у окна, глядя, как ветер треплет верхушки деревьев. В этом осеннем буйстве было что-то тревожное. На календаре значился сентябрь, а в воздухе уже витал сырой холод, словно предупреждая: новые уроки жизни начались вместе с учебным годом.
Аля позвонила Софии. Та была её единственной близкой подругой, с которой они, пусть и нечасто, обменивались сплетнями и маленькими секретами. В телефоне послышался радостный голос:
— Алиска, привет! Что за новость, что звонишь в такую рань?
— Да так, не могу уснуть. Хотела услышать тебя, — пробормотала Аля, вдруг почувствовав себя виноватой, что беспокоит подругу без серьёзной причины.
— Успокоиться не можешь? Сны какие-то тревожные? Или опять старые истории всплыли?
Аля не стала вдаваться в подробности, стыдливо умолчала о том, что слышала. Вместо признания сказала:
— Просто скучаю. Как там твой муж, как вы?
— Игорь дома, храпит уже полчаса. Говорит, на работе завал. Но у нас всё хорошо, — сама София звучала бодро, хотя и шёпотом, чтобы не разбудить мужа.
Аля положила телефон и вернулась к кухонному столу. Ей надо было переварить увиденное. Может, это разовое приключение соседа и не стоит того, чтобы о нём размышлять весь вечер. Но внутренний голос упорно шептал: «Зачем думать, что у всех всё идеально, когда в жизни столько тайн?»
На следующий день Аля, вернувшись с лекции по саморазвитию, услышала знакомое кряхтенье в подъезде. Она задержалась на марше и выглянула в окно лестничной площадки. Блондинку, которую видела ночью, не обнаружила — зато увидела Игоря, мужа Софии, выходящего из квартиры соседа. Они коротко перекинулись взглядами. Игорь провёл рукой по волосам, ухмыльнулся неуверенно и вышел, ни слова не говоря. Аля застыла на месте.
Это был неожиданный удар под дых. Как это могло в принципе случиться, что муж её лучшей подруги ломится из квартиры соседа? Зачем он туда ходил? Она машинально вспомнила, какой мужчина живёт рядом: высокий, с хриплым голосом, холостой. Но почему к нему наведывается Игорь?
Аля наклонилась к перилам, следя, как тот спускается по ступеням и исчезает в проёме входной двери. Она стояла ещё несколько минут, пытаясь осознать, что сейчас наблюдала. На душе было муторно, словно кое-кто цинично посмеялся над её попытками верить в крепкие семьи.
Вечером позвонила Софии снова, хотела осторожно выведать, где Игорь. Но София весело ответила, что муж уже дома, ужинает. Аля почувствовала волну противоречивых эмоций: радость за подругу и страх, что та живёт в иллюзии. Игорь мог просто заходить к соседу по бытовым делам — мало ли, просили помочь с компьютером или ещё чем. Аля попыталась убедить себя, что всё не так страшно, как кажется.
Через день Аля снова услышала шум в квартире соседа. То были не весёлые разговоры и не тихие «охи», а какое-то лихорадочное бормотание — мужской голос хрипло ругался. Аля распахнула входную дверь и выглянула: пусто. Поддавшись странному внутреннему порыву, она приблизилась к двери соседа и приникла ухом. Внутри звучали раскатистые фразы, но расслышать их ясно не удавалось. Зато улавливался голос Игоря. А крик женский или нет — понять сложно. Она судорожно отпрянула.
«Игорь здесь, снова? — мелькнула мысль. — Неужели у него какая-то тайная связь с этим парнем?» В голове промелькнули нелепые догадки и предположения, одно фантастичнее другого. Может, они заключили какой-то деловой договор, а может, Игорь даёт ему деньги… Но сердце подсказывало: дело не в бизнесе.
На следующий день, во время короткого обеденного перерыва, Аля решилась рассказать о своих сомнениях самой Софии. Они встретились в уличном кафе. София казалась бодрой, с розовыми щеками, радостно выцеловывала подруге обе руки.
— Как ты, дорогая? Ты такая бледная.
— У меня что-то в последнее время… — Аля хотела начать, но внезапно замолчала. Как выпалить такое? «Увидела твоего мужа в квартире соседа. Он там чуть не ночует, а вчера я слышала подозрительные звуки?» Скорее всего, прозвучало бы как бред.
— Случилось что-то? — настойчиво спросила София.
— Нет, я… Просто плохо спала. А твой Игорь как поживает?
— Да вроде нормально. Работает много. Иногда допоздна. Но у нас всё под контролем.
Аля кивнула, будто соглашаясь. Она вдруг ощутила, что не имеет права лезть в чужую жизнь без веских доказательств. Может, ей всё лишь мерещится? Но когда они распрощались, внутри осталось тошное послевкусие. Словно она предала подругу, умолчав о том, что тревожит.
Вечером Аля прошлась по холодному двору и остановилась перед чёрным окном соседа. Собрала волю в кулак и позвонила в его дверь. Дверь отворилась, на пороге возник сам сосед — Кирилл. Высокий, тёмноволосый, слегка растрёпанный. От него пахло табаком и чем-то терпким.
— Да? Чего тебе? — Он прищурился, оценивающе глядя на неё.
— Извините… Я живу за стеной. Слышала у вас… гостей. Всё в порядке? Я случайно не мешаю вам чем-нибудь? — проговорила она, чувствуя, как краснеет от собственной несуразности.
— Гостей? Ну, бывает. Не волнуйся, мы не шумим слишком громко, — усмехнулся он, потом поправил ворот рубашки. — Ты ведь Аля, да?
Она кивнула, не зная, откуда он знает её имя.
— Я уже понял, что у тебя свой интерес к тому, кто выходит из моей квартиры. — Усмешка стала язвительной, но глаза словно блеснули скорее пониманием, чем злобой.
— Послушайте, я видела… — начала Аля, заикаясь. — К вам заходит муж моей подруги.
— А, Игорь? Ну да, заходит. У нас своё дело, — сказал Кирилл, нервно бросив взгляд куда-то за её плечо. — Думаешь, раз он женат, ему нельзя с мужиками видеться?
Аля расширила глаза. Слова соседа звучали странно, почти двусмысленно.
— Это вообще не моё дело, — выдохнула она. — Но подруга… она ничего не знает. А ему-то что нужно?
Кирилл пожал плечами, развернулся и бросил напоследок:
— Может, узнаешь. Не всегда всё то, что кажется романом, таким является. Спокойной ночи.
Дверь закрылась перед носом, и Аля ощутила знакомую пустоту. Раньше она думала, что любовная интрига разрушает мужа и жену, а сейчас подозревала нечто иное. Этот Кирилл говорил о каком-то «деле». Возможно, они вовсе не любовники, а сообщники во чём-то сомнительном. Но она видела лица, слышала звуки, отмечала дрожь в голосе. Там явно что-то личное.
С каждым днём тягостное напряжение росло. Аля не могла сосредоточиться на работе и вечерами лишь бессмысленно листала страницы книг, куда-то записывая мотивационные тезисы, которые ей давно надоели. Её интересовал лишь один вопрос: почему Игорь проводит время у Кирилла?
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
Накануне важной презентации Аля собирала доказательства своей догадки. Она видела, как Игорь дважды за эту неделю приходил к соседом часов в десять вечера и уходил под утро. Однажды он шёл несмело, то и дело озираясь, будто украдкой. Аля спряталась за дверью лифта, проклиная себя за слежку, но не в силах остановиться.
В конце концов, она набралась храбрости и позвонила Игорю напрямую. Голос у него оказался усталым.
— Привет, Аля. Что-то случилось?
— Нам надо поговорить. Прошу, как можно скорее.
— С тобой? О чём?
— Давай не по телефону. Можешь выйти в сквер напротив дома? Хотя бы на полчасика.
Он молчал несколько секунд, а потом вздохнул:
— Ладно, давай сегодня в восемь.
В условленное время Аля стояла у фонарного столба, пытаясь унять дрожь в руках. Игорь подошёл, запахнув куртку, и, взяв её за локоть, отвёл чуть в сторону от света.
— Ты что-то хотела выяснить? — спросил он, глядя в её глаза.
— Да. Скажи честно, что у тебя за дела с моим соседом? Я вижу, как ты бываешь у него ночью, слышу странные звуки. Я… София ничего не знает. Вы изменяете ей?
Он сначала поморщился, затем коротко вздохнул:
— Боже, Аля, какая измена? Вообще-то я… я просто сейчас… Он помогает мне, понимаешь? Это не обязательно афишировать.
— Помогает в чём?
Игорь отвёл взгляд и головой показал на лавку неподалёку. Они сели. Он пожал плечами, пытаясь подобрать слова:
— У меня… скажем так, проблемы личного характера. Пить начал после неудач на работе. Кирилл выходец из подобной истории. Он типа наставник, что ли. В общем, мы вместе справляемся.
Аля нахмурилась, не веря ни секунды:
— И для этого к тебе приходит женщина в три часа ночи?
— Какая женщина?
— Я видела блондинку. Выходила из его квартиры в тот же вечер.
— Не знаю никакой блондинки. Может, это его знакомая. У меня с ним другие разговоры.
Он говорил спокойно, но какая-то нотка в голосе заставляла Алино сердце колоться острее. Казалось, Игорь что-то недоговаривает. Или сам не до конца понимает, во что ввязался. Тонула ли она в его обмане или он врал себе? Трудно разобрать.
— Ясно. — Она встала, надеясь, что колени не подведут. — Ты собираешься сказать Софии, что у тебя «проблемы», и ты ночуешь у чужого мужчины, чтобы решать их?
Игорь встал рядом, выдохнул в сторону прохладный пар:
— Не хочу её волновать. Думаю, пройдёт. Кирилл умеет… Да чего я перед тобой оправдываюсь? У меня своя жизнь. И не лезь туда, прошу.
Аля ушла, чувствуя, что разговор лишь запутал ситуацию. По дороге домой она видела, как в окне Кирилла горит свет. И почему-то с каждой секундой ей становилось всё страшнее за Софию, которая продолжала жить в счастливом неведении. Если Игорь и Кирилл действительно играют в странную игру, об этом надо знать. Иначе подруга может однажды сгореть от шока, столкнувшись с реалией.
София позвонила сама на утро:
— Алиска, а может, встретимся после работы? Игорь что-то странный ходит, почти не разговаривает. Я уже не понимаю, то ли ссора у нас какая-то будущая, то ли что. Чувствую, как между нами пробежала тень.
Аля замолчала, сжимая телефон так, будто боялась выронить его вместе с тайной. В глазах её маячила ночь, голос соседа, блондинка, Игорь с усталым лицом. Как в клубок переплелись эти образы.
— Давай встретимся. У меня к тебе серьёзный разговор, — сказала она наконец.
Тем же вечером Аля сидела в машине Софии и молчала, глядя на капли дождя, стекающие по лобовому стеклу. София выжидала, чуть подалась вперёд:
— Ну, что с тобой? Говори уже.
Аля вздохнула:
— Я не знаю, как объяснить всё коротко. Я видела, как Игорь ходит к моему соседу. Часто. Ночью. И иногда там бывает какая-то женщина. И… я… не могу это скрывать, понимаешь? Мне тяжело смотреть, как ты остаёшься в неведении.
— Женщина? Игорь? — переспросила София. Голос её дрогнул. — Ты уверена? Может, он просто… может, у них дела какие-то?
— Я пыталась с ним говорить. Он говорит одно, а я вижу другое. Прости, если ошибаюсь, но это похоже на тайну, слишком опасную для вашей семьи.
София ненадолго уронила голову на руль, пытаясь, видимо, сохранить спокойствие. Когда подняла лицо, в глазах её стояли слёзы и гнев.
— Почему он ничего мне не сказал? Зачем ходить к какому-то мужику, да ещё и прятаться, будто это любовное убежище? Чёрт, Аля… как же я теперь жить буду с этим?
Аля понимала, что совершает поступок, после которого их отношения могут разрушиться. Но внутри звучал стучащий голос: «Я не могу оставить подругу в ложном раю». София завела двигатель и предложила:
— Поедем сейчас к твоему соседу. Хочу сама посмотреть.
Но перед тем как рвануть, Аля спросила:
— Ты уверена, что готова узнать правду прямо сейчас? Она можешь оказаться горькой.
София пристально посмотрела вперёд и кивнула:
— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
Машина вылетела к старому дому сквозь потоки дождя. Они ворвались в подъезд, Аля показала на дверь Кирилла. София решительно нажала на звонок. Прошла минута, две — тишина. Зато сверху послышались шаги. Игорь, кажется, спускался, но, увидев Софию, остановился, бледнее простыни.
— Игорь, что ты здесь делаешь? — прошипела она, сжав кулаки.
Он открыл рот, кажется, чтобы соврать, но не смог. Из квартиры вышел Кирилл, приподняв бровь:
— Господи, я ж говорил, что не надо ни во что втягивать жену.
Аля чувствовала, как у неё дрожат руки, а София, сжав губы, смотрела на двоих мужчин в немом вопросе. Воздух пропитался тяжёлым ожиданием. Игорь перевёл дыхание и заговорил:
— Я… я пытался найти способ избавиться от… от зависимости. Кирилл мне помогал, но в обмен на… на кое-какой рискованный эксперимент. У него своя теория, как совмещать трезвость и эмоциональные всплески. Там… женщины, приходящие по вызову, чтобы… чтобы мы не срывались на алкоголь, а искали разрядку в чём-то другом. Это дико, да, я понимаю. Прости.
София открыла рот, не в силах выдавить ни слова. Кирилл насмешливо откинулся на дверной косяк:
— Это взрослые игры. Но мы никого не обманываем: я даю людям выбор. Ты об этом не знала? Ну уж извини, что ваш брак треснул от правды.
Аля сделала шаг вперёд:
— Вы понимаете, как это выглядит? Вы толкаете человека на очередную форму зависимости. А София… она тут причём? Ей всё это нужно скрывать?
Игорь опустил голову, будто только сейчас осознал, насколько всё запущено. София медленно покачала головой, а потом тихо выдала:
— Я не могу быть с человеком, который ищет утешение в чужих объятиях. Даже если это не «любовники», а просто… другая зависимость. Я… мне больно.
Аля видела, как испаряется то сияние в глазах Софии, которое она обычно хранила для мужа. И отчасти чувствовала свою вину: это она и раскрыла тайну. Но знала, что иначе подруга бы так и жила в фантазии насчёт крепкого брака.
Игорь попытался подойти ближе, но София жестом остановила его. Аля почувствовала, что сейчас момент, когда всё решается. Она сделала глубокий вдох, и слова сами сорвались с губ:
— Я больше не буду молчать. Правду нужно знать, даже если она разорвёт нас.
