Ирина вздрогнула, когда тяжёлый пакет с продуктами неожиданно выскользнул из её рук и грохнулся на пол. В магазине шумели голоса, звенели тележки, но на мгновение всё будто стихло. Мать сжала губы, подняла пакет и мельком взглянула на Машу, свою десятилетнюю дочь, которая тут же отвела глаза в сторону яркой витрины с конфетами.
— Не копайся под ногами, пожалуйста, — тихо, но напряжённо сказала Ирина, стараясь не привлечь лишнего внимания. Она повернулась к прилавку, проверяя строгий список покупок, а девочка тихонько переминалась с ноги на ногу, не зная, куда деть руки. Ей отчаянно хотелось что-то сказать, но слова застревали в горле, наталкиваясь на колючий взгляд матери.
Маша любимым шёпотом спросила, может ли она взять хоть одну небольшую шоколадку. Ирина даже не повернула головы:
— Мне некогда слушать твои «хотелки». Поставь на место и не надо этих «пожалуйста»… не спасибкай мне тут!
Девочка, сжав кулачки, осторожно оглянулась по сторонам и, не видя поблизости строгого взгляда матери, вдруг вытащила из коробки маленькую конфету и сжала её в ладошке. Сердце её колотилось, а в висках пульсировало смутное ощущение разрыва: она понимала, что поступает рискованно, но не видела другого способа обрести хоть каплю свободы.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Уже на кассе к ним подошёл незнакомый мужчина и, заметив, как Маша прятала глаза, негромко спросил:
— Девочка, ты в порядке?
Ирина посмотрела на него с такой холодной решительностью, что мужчина быстро замолчал. Затем мать отвела Машу в сторону:
— Не надо тут людям на нервы действовать. Ты мне позор устроить решила?
Машу обожгли эти слова. Она хотела ответить, что устала притворяться маленькой куклой, которую можно переставлять с места на место. Хотела закричать о том, что ей нечем дышать в этих бессердечных правилах. Но вместо этого лишь подняла глаза на Иринино напряжённое лицо и спросила почти шёпотом:
— Мам, почему мне нельзя просто быть собой?..
Ирина опустила плечи и на миг умолкла, словно сломалась её оборонительная стена. Затем тихо заговорила:
— Неужели ты думаешь, что я делаю это назло? Я ведь просто боюсь за тебя, а ты… ты никогда меня не слушаешь.
Маша сжала пальцы, побелевшие от напряжения. Ей стало ясно, что мать не замечает, сколько боли причиняет этим контролем.
Глядя на дочь, Ирина будто увидела всё: растерянность, желание жить иначе, усталость от вечных приказов. Она вздохнула и порвала чек со своим длинным списком — словно порвала старую привычку. И, на удивление самой себе, вдруг сказала негромко:
— Прости, если я переступила грань. Я не хотела…
Маша сглотнула комок в горле и подняла на мать влажные глаза.
Дочь, принимая к сердцу изменения, произносит:
— Спасибо.
