Звук планшета пробился сквозь вечернюю тишину, точно чей-то надрывный вздох. В маленькой комнате под потолком мягко качалась тусклая лампочка, а на экране застыли квадратики непонятных приложений. Когда-то здесь звенел мамин смех и пахло свежеиспечёнными пирожками, но теперь вместо ласковых слов слышалось лишь раздражённое сопение, искавшее кнопку «Включить».
В коридоре поскрипывали половицы, и Ирина — тридцатилетняя женщина с круглым животом и запавшими глазами — осторожно прислонилась к стене. Она вспоминала, как мама обнимала её после школы, как вечерами шила красивые платья и тихо напевала романсы. Теперь все эти песни оборвались вместе с её желанием жить без опоры на холодное устройство, которое стало для неё единственной дверью во внешний мир.
— Ир, ну помоги! — голос из телефонной трубки звучал надсадно, почти как плач. — Он опять не хочет включаться! Я нажимаю, а толку ноль… Наверное, батарея села, я не понимаю!
Ирина зажмурилась и прижала ладонь к животу, будто пытаясь успокоить крошечную жизнь внутри. Не могу же я бросить её совсем… Но если буду бегать по первому зову, сама с ума сойду! Она с усилием сделала глубокий вдох и попробовала ответить спокойно:
— Мама, я постараюсь разобраться чуть позже. Сейчас мне нужно сходить к врачу, у меня осмотр.
На том конце провода послышался тяжёлый выдох. Казалось, мать готова проклинать весь свет за любую мелочь, лишь бы ей не отказывали. Когда-то она была доброй и заботливой, а теперь жёсткая, словно загнанное в угол существо. Брошенные на подоконнике цветы давно завяли, так и не дождавшись воды — дочь понимала, что подобным образом увядает и сама мама, прилипая к старому планшету, точно к спасательному кругу.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Соседи снизу уже не раз жаловались: слишком громко мать ругается на «нечестную» жизнь, на кривую реальность, в которую её загнала старость или тоска. Кто-то стучал по батарее, другие советовали сдавать её в дом престарелых. Но Ирина горько сжимала зубы и отмахивалась: Как же я могу так поступить? Она ведь моя кровная родня…
Вечером, вернувшись из поликлиники, Ирина взяла себя в руки и набрала номер психолога. Специалист согласился поговорить с матерью, но лишь при её добровольном согласии. Предстоял тяжёлый разговор:
— Мама, помнишь, ты говорила, что сама не справляешься? Есть вариант обратиться к врачу. Это поможет тебе… нам.
— Опять ты со своим «нам»! — голос зазвенел сухим металлом. — Не смей меня лечить, у меня всё в порядке! Просто этот чёртов планшет никак не загружается.
Слёзы сами наворачивались на глаза, но Ирина старалась не сорваться. Она понимала: её нерешительность держит в плену не только её жизнь, но и будущего ребёнка. Каждый маленький шажок отхода от маминой истерической зависимости давался тяжело, словно через кромешный туман.
Последний звонок прозвучал глубокой ночью. Мать бормотала о «совсем неработающем Интернете» и жала на кнопку включения так, что казалось — сломает. Ирина почти физически ощутила, как её сердце болезненно сжимается. За окном выл осенний ветер, в животе толкалась новая жизнь, требуя бережного к себе отношения. А голос в трубке всё просил, звал, умолял: «Исправь! Сделай! Нужен мастер!»
И тут осознание прорезало сознание, как острый утренний свет: она не сможет бесконечно задвигать себя ради бесцельной погружённости матери в виртуальный мир. Для неё, для её малыша, сейчас важнее отстоять право на спокойствие и здравый смысл. Ирина не стала возражать, не стала обещать «приехать сразу». Просто тихо сказала:
— Я пришлю тебе нужного человека. Но сама… я больше не могу.
Ответа не было. Раздался короткий сигнал отбоя, и от этого звука Ирина почувствовала странную лёгкость. Словно оборвалась тугая верёвка, которая стягивала её по рукам и ногам. За окном рыжие листья падали на мокрый асфальт. Больше никаких слёз по поводу планшета. В тени прошлого оставались горькие упрёки, а впереди ждала новая глава — без бесконечных телефонных звонков и обид. Возможно, это и был настоящий путь к спасению.
