Анна проснулась в каком-то застывшем полумраке. Громкий писк будильника резал уши, но она словно не слышала его по-настоящему, будто звук существовал отдельно от неё. Скользнула взглядом по зеркалу напротив кровати — в отражении застыла блеклая тень, которая лишь отдалённо напоминала её саму. «Это я? Или это чужая женщина?» — неожиданно пришла мысль. Анна попыталась сесть, но руки и ноги оставались ватными, как если бы за ночь на неё навалили все заботы мира. Будильник продолжал звон, безжалостно возвращая в реальность.
Она прошептала: «Сейчас, встану…» — но тело не слушалось. Сердце тряслось в неритмичном танце, а сознание поползло куда-то в сторону. Глаза закрывались от слабости, а внутри разливалось ловкое отчаяние. Бледный прямоугольник окна безжалостно заявил, что уже рассвет. Анна судорожно вслушалась в собственное дыхание: каждое вздох-выдох давалось с трудом. И тут будильник обрёл какой-то металлический отголосок, будто стук глухого молотка по железу.
Она протянула руку, нажала кнопку на телефоне, и в тишине вдруг стало ещё страшнее. Голова кружилась, а неприязнь к своему слабому телу пронзила всё её существо. «Я не могу начать новый день, не могу быть той, кем была…» — промелькнуло у неё в голове. Тихо, стараясь не расплескать накопившееся внутри напряжение, Анна встала с кровати и подошла к зеркалу поближе. Тусклый взгляд, измятая футболка, следы слёз на бледных щеках. Она коснулась рукой отражения, словно спрашивая: «Где моя жизнь, а где её фальшивая копия?»
Она до сих пор помнила, с какой радостью год назад приняла предложение работать в финансовой компании. Тогда казалось, что в её глазах появился азарт. Ей нравилось думать, что она станет одной из лучших, что сможет легко подниматься по карьерной лестнице. Заодно гордилась тем, что больше не будет просить денег у родителей. Но всё пошло наперекосяк, когда каждое утро стало похоже на бег по раскаленному асфальту: Анна проводила дни, уставившись в таблицы, забывала пообедать, а вечерами едва добиралась до квартиры. Поначалу старалась улыбаться, шутить, поддерживать разговор. Но шаг за шагом эта улыбка угасла.
Она машинально отыскала в шкафу чёрные брюки и свитер, безразлично натянула их. Схватила свой потёртый рюкзак — тот самый, с которым ходила на первые собеседования, и на мгновение вспомнила, как раньше чувствовала себя человеком, у которого всё впереди. Короткого всплеска грустной ностальгии хватило, чтобы почти задыхаясь заметить: нет сил даже на то, чтобы заботиться о себе. Раньше Анна думала, что если не будет обедать, то сэкономит время, станет результативнее. А сейчас просто забывала, что ей надо есть.
Телефон загудел сообщением. «Привет, как ты? Надеюсь, не забыла зайти поужинать со мной!» — это писала Лена, её подруга детства. Анна не ответила сразу, просто глубоко вдохнула и почувствовала давящий ком в горле. Ей самому факту общения было сложно обрадоваться: в голове стучало предупреждение, что вконец обессилела. «Я не забыла, просто опять не могу себя собрать,» — мысленно оправдалась она и кликнула по сообщению, но так и не решилась печатать ответ.
Утро оказалось серым и промозглым, как будто осень решила окончательно увязнуть в слякоти. Анна брела по улице, возвращая сознание к строгой реальности города. Огни светофоров, шум машин, едва слышные разговоры прохожих — всё это напоминало фон, который нужно пережить. Войдя в офис, она по привычке кивнула охраннику, mechanically приложила пропуск к турникету и стремительно шагнула в лифт.
— Привет, ты в порядке? — спросил кто-то из коллег, увидев её бледное лицо.
Анна выдавила вымученное:
— Всё нормально, просто недоспала.
Внутри компании с утра царил суетливый хаос: кипы отчётов, длинные очереди к начальнику, чей кабинет находился на другом конце коридора. Анна взяла чашку кофе, но рука дрожала так сильно, что напиток едва не расплескался. Начальник, строгий и дотошный, вызвал её к себе уже к полудню. Она прошла в кабинет, глубоко вздохнула, увидела в его глазах сосредоточенную озабоченность.
— Садись, — коротко бросил он. — Мне кажется, тебе нужно пару дней отдохнуть. Ты выглядишь… измотанной.
— Я… я в порядке, — произнесла Анна, сжимая ладони, но даже осанка выдавала, что она на последнем издыхании.
— Нет, не в порядке, — начальник убрал папку с бумагами, посмотрел на неё прямо. — Лежит у меня твой отчёт, там полно мелких ошибок. Раньше ты их не делала. Да и вид у тебя не самый жизнерадостный. Возьми парочку отгулов. Соберись.
Он говорил деловито, ровным голосом, словно давал указания касательно нового рабочего проекта. Анна пристально всмотрелась в это сухое, но вполне доброжелательное лицо начальника и поняла, что спорить просто не имеет смысла. Да и сил спорить не оставалось.
Казалось, мир внезапно лишился красок, когда она вернулась в пустую квартиру. Гулкая тишина ударила по ушам, а серая погода за окном только усугубляла ощущение, что в ней самой поселился вакуум. Анна понимала: эти выходные не будут лёгким отдыхом. Скорее наоборот.
«Два дня, а потом всё сначала?» — спросила она себя. Сбросила рюкзак на пол, устало прислонилась к стене и прикрыла глаза. Там, внутри, где-то под слоями выгорания, всё ещё теплится страх: «Неужели я не справлюсь? Когда я стала такой?»
Она пыталась отвлечься, включила ноутбук и зачем-то зашла на страницу коллег в социальных сетях. Перед глазами предстали фотографии с весёлых корпоративов, поездок, случайных вечеринок. Повсюду были лица, полные жизни и радости. Анне вдруг показалось, что она смотрит на незнакомцев, хотя позавчера буквально видела этих людей в офисе. Она увидела фотку, где двое сотрудников смеялись над каким-то анекдотом, и осознала: «Им хорошо, а я… как будто закрылась в коробке, ни ощущений, ни сил, только пустота.»
Хотелось расплакаться, но слёзы не шли. Грустная мысль всплыла: «Раньше я бы с ними разделила радость, а теперь сижу одна, как чужая…». Внутренний голос ехидно прошептал: «Никто не помнит о тебе, потому что ты уже давно — тень в углу. Тебя нет». Анна почувствовала, как внутри всё сжалось, будто сердце сдавили тисками. Не сдержавшись, она уверенным движением захлопнула ноутбук.
Сухие щелчки часов звучали слишком громко. Она вспомнила, что в этом же ноутбуке хранится её старая презентация, где большими цветными буквами были написаны мотивирующие цитаты — те самые, что когда-то хотелось пересматривать по утрам, чтобы чувствовать себя увереннее. Анна убеждала себя, что они помогут ей вытащить себя из постели. Сейчас же эти цитаты казались нелепыми бумажками, которым место в мусорном ведре.
Звонок телефона. Экран светился именем подруги.
— Анют, ты как там? Я волнуюсь, — послышался голос Лены.
— Я… — Анна замолчала, не найдя слов.
— Давай встретимся завтра, хотя бы поговорим. Посидим, чай попьём.
— Люди ходят в кафе отдохнуть, а у меня чувство, что лишний раз дышать тяжело, — горько усмехнулась Анна. — Лена, прости… я не в лучшем состоянии сейчас.
— Я это понимаю. Но ведь сидеть одной и страдать — не выход. Отказываешься?
Анна вздохнула, вспомнив, как Лена всегда вытаскивала её на улицу, когда всё было плохо. На добрые уговоры Лены обычно отвечать «нет» было невозможно.
— Ладно, завтра… хорошо, встретимся, — сказала тихо и отключилась.
Погрузившись в очередной круг мыслей, Анна вспомнила свои прежние дни, когда она ещё не вышла на эту работу: по утрам бегала в парке, чувствовала приятную усталость в мышцах вместо того, чтобы валиться от истощения. Тогда ей нравилось пробовать новые рецепты, иногда приглашать друзей на ужин. А теперь на её кухне холодно и пусто, ножи тупо лежат на полке — она давным-давно не бралась за готовку. И чем дальше она прокручивала эти воспоминания, тем сильнее становилась боль от осознания, что радость жизни утекла сквозь пальцы.
На следующее утро пошёл дождь. Анна посмотрела в окно, насчитала несколько прохожих под зонтами и внезапно ощутила лёгкую зависть: у них есть цель, они идут по своим делам, а она здесь — без сил и желаний. Но встречу с Леной отменить уже не могла. Обняв свой изношенный рюкзак, вышла на улицу, вздрогнула от дождевых капель, села в такси. Блеск мокрого асфальта напоминал ей давний сон, где всё время уезжала в тусклые закоулки.
Лена ждала в маленькой кофейне, куда они часто заходили ещё со студенческих времён. За окном шумел дождь, внутри пахло ванилью и миндалём.
— Ну и вид у тебя, — вздохнула Лена, увидев подругу. — Спроси хоть что-нибудь, а то я не знаю, как к тебе подступиться.
— Да нечего спрашивать. Я устала, мне противно всё это, — выдавила Анна. — Думала — на работе найду смысл, стану самостоятельной, сильной. Но чем больше стараюсь…
— Слушай, не загоняй себя. Все мы мечтаем о чём-то. Но любая работа может стать адом, если не знать меры, — Лена поставила перед ней стакан с горячим чаем.
— Я думала, что надо перетерпеть трудности, be tough, а потом всё наладится. А вышло, что с каждым днём всё хуже.
Анна смотрела на рябь на поверхности чая и чувствовала, как внутри неё всё ещё кипит тоска.
— Ты пробовала поговорить с кем-то, кроме меня? Может, психолог или кто ещё? — спросила Лена.
— Думала. Но что я скажу? «Мне плохо, я не знаю, как жить»? Да я сама ответ хочу услышать, а не могу.
Лена посмотрела на неё с участием, но спорить не стала.
Проведя пару часов в разговоре, Анна вышла из кафе с гудящей головой и странным ощущением тревожной ясности. Она не знала, куда идти дальше, всё будто потеряло стабильность: дом, в котором она уже не чувствовала себя хозяйкой; офис, куда возвращаться было страшно. По дороге вспомнила, что так и не съела ни крошки за день. Но аппетит отсутствовал. Ей хотелось только спрятаться и исчезнуть, забыть всё, раствориться в осенней прохладе.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Поздним вечером, когда пустота становилась невыносимой, Анна решила поэкспериментировать: «А что, если поискать психолога онлайн?» Она открыла чуть ли не первый попавшийся сайт, прочла пару отзывов. Сомневалась, подступало ощущение абсурда: «Разве мне могут помочь чужие люди?» И всё же тихое упрямство заставило её заполнить форму, оставить заявку на консультацию. «Чем я рискую?» — подумала она с горькой улыбкой.
Ночь была беспокойной. Снилось что-то невнятное: на работе почему-то кричал коллега, начальник улыбался недоброжелательно, а Лена тянула к ней руку издалека. Анна просыпалась от ощущения, будто кто-то тащит её за плечо. На утро она встала без будильника, с тем же комком в горле, как и вчера. И вдруг заметила SMS-сообщение:
«Здравствуйте, это психолог Ольга. Готова поговорить по видеосвязи сегодня в 16:00. Подтвердите, если удобно.»
Анна прочитала это и почувствовала несмелое облегчение. «Сама не знаю, чего боюсь, но, может, стоит попробовать?» Девушка ответила: «Да, спасибо, удобно.»
Весь день проходил в полутуманном ощущении, что сейчас она пересечёт какую-то грань. Ближе к четырём часам Анна опять ловила себя на мыслях, не сбежать ли. Но, собрав волю в кулак, села перед экраном.
— Добрый день, Анна, — проговорил дружелюбный голос. — Расскажите, что у вас случилось?
— Я… устала, — медленно сказала она, избегая смотреть в камеру. — Я всё время устаю, не понимаю, зачем я живу. Кто я вообще.
Тонкий диалог походил на осторожное раскрытие раны. С каждым новым словом Анна чувствовала, как напряжение вываливается наружу. Она ловила себя на странном сочетании страха и облегчения — оттого, что эти слова наконец вырвались из неё.
Сеанс пролетел быстро, и когда психолог сказала, что время вышло, Анна вздохнула разочарованно: лишь немного отогрелась и сразу всё заканчивать?
— Я смогу записаться на следующую неделю? — спросила она тихо.
— Конечно. Жду вас, Анна. И, пожалуйста, не стесняйтесь писать, если станет слишком тяжело.
Она взглянула на экран, где улыбалось лицо незнакомой женщины, и вспомнила: «Сама хотела помощи. Вот она, теперь решай — брать или разбиваться дальше.»
На следующий день Лена с тревогой заглянула в её квартиру.
— Надеюсь, ты не сердишься, что я без приглашения, — сказала она. — Просто я хотела убедиться, что ты не пропала снова в омут.
Анна пожала плечами:
— Не пропала… вроде. У меня был разговор с психологом.
— О, это прогресс! Ну и как?
— Сложно. Но мне кажется, я хоть чуть-чуть начала понимать, почему разучилась жить, — Анна грустно улыбнулась. — И мне сказали кое-что важное: надо перестать себя казнить, будто я испортила всю жизнь. Ведь работа должна быть частью жизни, а не наоборот.
Лена кивнула, обняла подругу.
— Главное — не бойся новых шагов. Кто знает, может, всё ещё наладится?
Два дня отгула превратились в серию внутренних баталий. Анна то сходила в магазин, пугаясь количества людей, то запиралась дома и ревела над чашкой недопитого чая. Мозг искал оправдания, чтобы вернуться на прежнюю колею: «Надо переждать, это просто трудности…» Но сердце шептало, что дальше так жить нельзя.
Когда настало утро, означавшее её выход на работу, Анна почувствовала железную тяжесть в груди. Подумала, что может попросить ещё больничный, но сразу вспомнила строгий взгляд начальника: «Соберись!..» Она представила, как зайдёт в офис, сядет перед экраном, вновь ощутит нарастание удушающего чувства. Но теперь у неё уже была маленькая ответная искра: «Я попробую работать и параллельно помогать себе. Пусть даже в мелочах.» С этой мыслью она вышла из квартиры.
В офисе её встретили равнодушные лица, а некоторые, кто был ближе, посмотрели с лёгким любопытством. Анна решила сама первое, что сделать — пойти в столовую, выпить нормальный кофе и съесть круассан. Пусть мелочь, но в последнее время она ничего подобного не позволяла.
— Привет, мы тут думали, что ты уволилась, — пробормотала одна из коллег.
— Нет, просто надо было отдохнуть, — сказала Анна, стараясь говорить ровно.
Тепло от кофе распространялось внутри, хотя рассеять серый цвет офиса оказалось не так-то просто.
Весь день она упорно старалась не взваливать на себя слишком много. Когда начальник подошёл проверить работу, Анна вежливо попросила уточнить сроки и количество задач. Тот приподнял бровь, будто удивился, и выдал конкретные инструкции без лишнего нажима.
— Спасибо, — кивнула она. — Я сделаю всё вовремя, но обязательно пообедаю, — добавила фразу, почти мятежную для себя.
Начальник промолчал, только слегка улыбнулся краешком губ, и Анна подумала: «Возможно, они не враги мне, а я сама себя накручивала.»
День завершился, и в коридоре она столкнулась с парой коллег. Те увлечённо болтали, коллекционируя вечерние планы. Анна почти решила тихо пройти мимо, чтобы не мешать. Но вдруг одна из них помахала ей рукой:
— Ань, пойдём с нами в бар на часок. Давно не собирались вместе.
Она застыла, боясь, что согласится и всё снова покажется фальшивым. Но что-то подталкивало впустить эту возможность в жизнь.
— Ну… давайте попробуем, — сказала, и сама удивилась собственному ответу.
Там, в баре, оказались рассказы о мелочах, посиделки, безобидные шутки про офис, и Анна почувствовала дежавю. Вспомнились времена, когда она сама была живой и весёлой. Её коллеги выглядели не такими уж чужими, а моменты общего смеха вдруг показались настоящими, без налёта холодной отстранённости.
Поздно вечером она вернулась домой. В коридоре всё по-прежнему было в тишине, но внутри Анны уже не царила пустота. «Я хоть чуточку, но другая сегодня», — подумала она, решившись включить свет на кухне и наконец-то приготовить себе что-то на ужин. Сколько времени прошло с тех пор, как она не стояла у плиты? Она улыбнулась, доставая из рюкзака продукты: маленький пакет молока, яйца, хлеб — всё элементарное, но казалось, будто это уже шаг.
Сварила простую яичницу. Села за стол, посмотрела, как пар от горячего блюда колышется в воздухе. Съела всё, чувствуя необычайное чувство удовлетворения. И тогда вспомнила: психолог советовала фиксировать каждый маленький положительный момент. «Вот он, мой положительный момент за сегодня», — сказала себе Анна.
Телефон мигнул. Ей пришло новое сообщение от Лены.
«Ну что, подруга, как твой день? Справилась? Рада видеть, что ты не сдалась.»
Анна отвечала: «Да. Попробовала быть чуть-чуть собой. Кажется, выходит.»
На другом конце Лена заулыбалась, не сомневалась Анна. Она тоже улыбнулась, положив телефон рядом. Завтра будет новый день, и никто не обещал, что проблемы вмиг исчезнут. Но теперь у неё было чуть больше шансов, ведь она сделала первый реальный шаг навстречу себе.
За окном осень и не думала уступать. Листья проверяли её на готовность замечать красоту даже в хмуром пейзаже. И Анна почувствовала, что может снова взглянуть на мир чуть более светлыми глазами, пусть и сквозь слёзы, пусть с горьким привкусом. Она выключила свет, прошла в спальню и остановилась у зеркала. Отражение по-прежнему казалось ей уставшим, но теперь там отражалась не чужая женщина, а та, кто решила жить, а не просто существовать.
Она встретила свою усталость открытым взглядом, осторожно коснулась отражения пальцами, словно говоря: «Привет, я есть, и я что-то делаю, чтобы тебе было лучше.» И будто в ответ на этот жест, внутри примирённо зазвучал тихий голос, похожий на новый рассвет: «Ты не одна. У тебя впереди долгий путь, но главное, что ты шагаешь.»
