Ольга отшлифовывала стену в коридоре и почти не слышала собственных мыслей. Грубая наждачная бумага с шумом стирала краску, а она думала о расписании: осталось купить грунтовку, выровнять потолок, да ещё найти время на работу посреди этой заворухи. Соседи не переставали колотить — кто-то менял проводку, кто-то лепил новую плитку. Казалось, весь дом обновляется одновременно с ней.
Она как раз отставила шлифмашинку и потянулась за бутылкой воды, когда раздался настойчивый стук. Сначала Ольга решила, что это снова соседи пришли просить «потише», но потом вспомнила, что уже вечер пятницы, и большинство успокоилось. Какая-то неясная тревога проскользнула в её сознании, но она тут же выдохнула, обтерла руки от пыли и пошла к двери.
— Кто там? — спросила она, приоткрывая шпингалет всего на пару сантиметров.
— Извините… называется, ваш новый сосед. Меня Олег зовут. Вы это… случайно не знаете, где тут можно раздобыть ключ от чердака? Мне подсказали, что он у жильцов на втором этаже, — голос звучал смущённо, но вполне приветливо.
Ольга приоткрыла дверь уже шире, разглядела его растрёпанные волосы и распахнутые глаза, которыми он таращился на её шпаклёвку и снежную пыль повсюду. Она невольно улыбнулась.
— Ну, вы выбрали отличный момент, — вздохнула она. — Второй этаж — это как раз моя квартира. Возможно, и есть у меня ключ. Зачем он вам?
— А я хочу туда пару ящиков старых поднять, в своей квартире места уже нет, — пояснил он, оглядываясь. — Да и надо посмотреть, что там с проводкой. Жутко мерцает лампа прямо над моей дверью.
Ольга выудила из ящика на шкафчике целую охапку непонятных ключей, отксеренных документов, рулеток и заначенных вытяжек. Выбрала один ключ, на вид чердачный, и протянула его пришельцу.
— Я Ольга. Раз уж мы соседи-ремонтники, давайте без формальностей. Меня тут и так уже все ненавидят за шум. А вы когда переехали?
— На прошлой неделе. Я, честно говоря, не из тех, кто любит шуметь. Но ремонт отдельно взятого потолка всё же предстоит. Понимаете, там по углам плесень, и хочется всё нанизу вынести да переделать.
— Знаю-знаю, у меня та же история. Так что придётся потерпеть друг друга, — она улыбнулась. — Кстати, вы уж простите мой внешний вид.
Они переглянулись: её футболка была в меловых пятнах, а на Олеге висел рюкзак, будто он только что вернулся из долгого путешествия. Вдруг он предложил:
— Может, поможете мне как-нибудь осмотреть мансарду? А я вам помогу с вашими стенами. Слышу: шкуришь по несколько часов подряд… Ну, если что-то не так, позовёте, я подстрахую.
Ольга довольно фыркнула, поправляя растрёпанные волосы. Она уже успела устать от одиночного ремонта: и физически, и морально. С другой стороны, впускать малознакомого человека в свою «новую жизнь» — идея рискованная. Но желание избавиться от пустого эха в квартире оказалось сильнее.
— Ладно… попробуем. Посмотрим, что у нас выйдет: или я вам надоем своими разговорами, или мы дружно обдерём обои до начала следующего века.
Вечером Олег действительно зашёл с переносной лестницей и старым ящиком инструментов. Ольга всё ещё улыбалась своим мыслям, оттого что кто-то так просто согласился делить с ней этот хаос. Когда они вместе скребли стену, изредка сыпались не только обрывки обоев, но и шуточки насчёт того, who is the real master of disaster. Ольга морщила нос:
— Знаете, мне кажется, что квартиру я даже быстрее разобью, чем починю. Вся эта штукатурка летит в разные стороны.
— А вы не пробовали злость на кого-нибудь выместить? — подмигнул Олег.
— На кого? На стены? — хохотнула она. — Пожалуй, так и делаю уже второй месяц.
При всей легкомысленности замечаний чувствовалось, что им обоим это нужно — говорить о пустяках, отвлекаясь от затхлых проблем и тяжёлой бытовой рутины. Днём Ольга иногда вздрагивала от неожиданной тишины и порой словно слышала собственные незатянувшиеся раны, напоминающие о прошлом. Но теперь она уже смеялась и поддразнивала Олега, будто боясь спугнуть это новое чувство лёгкости.
На другой день она нечаянно столкнулась с ним у входной двери. Олег выглядел взволнованным, даже кое-какие слова подбирал, словно хотел спросить что-то личное. Ольга усмехнулась:
— Вопрос жизни и смерти? Спрашивайте смелее, сосед.
— Да я… просто думаю, вы ведь тоже сами всё делаете? Или парни-друзья где-то на подхвате? — он запнулся и потупился. — Знаю, что вопрос тупой, но… вдруг вы ни в чём не нуждаетесь.
— Может, мне эмоций не хватает. Тех самых, что придают любому ремонту остроту, — пожала она плечами. — Но допустить, что мне не нужна помощь, — это вы загнули. Как раз каждый день думаю: «А кто бы вынес всё это старьё на помойку?»
Она чуть покраснела и отвернулась, решив, что сказала слишком много. Но он не отступил:
— Тогда давайте сделаем по-умному. Вы помогаете мне, я помогаю вам. Мы оба выходим в плюс.
Так и пошло. В будни после работы Олег заходил к Ольге, они вместе обдирали стены, шпаклевали, смеялись, злились, снова смеялись. Иногда обсуждали планы: она мечтала о светлой спальне, он — о кабинете с видом на сквер. Их колкости и мелкие подкалывания рождали атмосферу дружеского заигрывания. И постепенно Ольга замечала, что ей уже не так тоскливо возвращаться по вечерам в пустующую квартиру: ведь кратковременный завал из щебёнки и обрывков обоев больше не казался таким убогим.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Однажды, когда они вдвоём холили стену на кухне, Ольга резко повернулась.
— Слушайте, а почему вы сюда переехали? — спросила она, убирая выбившуюся прядь волос.
— Да так, смена обстановки. Мне нужно было дистанцироваться от… ну, от определённых людей, — он на миг нахмурился. — Долго шёл к этому решению. А вы?
— Эта квартира — моё бегство от самой себя. Надо было дать себе шанс начать всё заново, — она усмехнулась, от души дергая за кусок старой краски. — Получается, немного шизанутая идея: однотипный ремонт дома как попытка отремонтировать собственную жизнь.
Его глаза загорелись пониманием. Они на миг замолчали, и лишь звук скребка вгрызался в обои. Потом Ольга прикусила губу.
— Извини, если лезу не в своё дело. Просто хотелось узнать, с кем шаманим тут этот бардак.
— Да всё нормально, — хмыкнул Олег. — Наверное, нам обоим нужно время, чтобы научиться доверять.
На следующий день они собирались прогуляться на рынок: Ольге требовалась краска и пара кистей, Олег хотел прикупить что-то для санузла. Погода выдалась такая, будто специально под романтический фильм: режим бережного солнца, лёгкий ветерок, всё суставы точно дышат новизной. Ольга поймала себя на мысли, что обожает подмечать детали, когда идёт рядом с ним. Может, ей нравится его профиль, а может, его неуклюжие шутки. Как бы то ни было, это приносило долгожданную теплоту.
— А если мы возьмёмся вместе за проект? — внезапно предложил он, когда они остановились у ларька с кистями. — Скажем, будем помогать друг другу, а когда закончим, может, и ещё что-нибудь совместное придумаем…
— Совместное? — переспросила она насмешливо, вскинув брови.
— Ну, не знаю, например, куда-нибудь съездим… отдохнуть от кучи строительного мусора, — он пожал плечами. — А там — кто знает.
Они смеялись над всё более смелыми предположениями: шутили, что устроят самый урбанистический отпуск — с достопримечательностями «до-» и «после-ремонта». Потом, в один из вечеров, Ольга рассказала о своих старых отношениях, закончившихся болезненным разрывом. Призналась, что ещё не ощущает себя свободной, и дрожала, будто сорванный листок на ветру, пока говорила. Олег слушал молча, лишь изредка кивая, пока сам не заговорил о бывшей жене, с которой не видел смысла дальше строить жизнь. И в этих признаниях, щекотных и нелёгких, просвечивалась обоюдная готовность идти дальше — шаг за шагом.
В последние дни они почти закончили шлифовку стен. Обои были сорваны, частично выровнены углы. Когда наконец настал час закупать материалы для финишного этапа, Оля устало плюхнулась на диван.
— Слушай, со мной давно так никто не возился. То есть… я, конечно, не маленькая девочка, но всё равно. Приятно, что ты здесь, — сказала она.
— Да я сам рад. Мне твой звонкий скребок по душе, — Олег подмигнул. — Придёт время, пойдём в кино или в театр, а может, просто останемся дома, без лишней пыли.
Вместо ответа Ольга поднялась, достала папку с эскизами того, как она представляла себе эту квартиру. Он рассматривал её карандашные наброски, а потом, не удержавшись, предложил кое-что поменять в планировке. Так родилась идея о новом совместном проекте — не просто ремонт, а что-то вроде обзора всей квартиры под другими углами: открыто, ярко, с акцентами на свет и простор.
Они заключили шуточное соглашение. Ольга подписала его ручкой с засохшими чернилами, а Олег — пальцем на пыльном полу. И под смех поняли, что, кажется, нашли точку объединения, где каждый может показать себя и не бояться, что его отвергнут.
Вечером, когда они собирали инструменты, отчётливо ощущалось, что большие перемены уже происходят. Ольга почувствовала внутреннюю отвагу, которую давно утратила, а Олег — лёгкую радость: он перестал сторониться новых связей.
— Знаешь, а ведь мы так и не поужинали по-человечески, — рассмеялся он. — То кофе на бегу, то печеньки с пылью вприкуску.
— Может, сегодня? — предложила она, осторожно. — Закажем что-нибудь вкусное и посидим без обоев на стенах, но зато с воодушевлением…
Он обнял её за плечи. И хотя у обоих по привычке руки оставались серыми от штукатурки, это объятие казалось удивительно чистым.
А потом зазвенел телефон. Ольга на мгновение напряглась, прочитала сообщение, кивнула и улыбнулась Олегу:
— Это из строительного магазина, пишут, что мой заказ готов к доставке. Значит, завтра начнём новый этап.
— Что ж, — прошептал он, — тогда с этого и начнутся любые наши совместные этапы.
Она рассмеялась, прогоняя тень сомнений, и жестом пригласила его к порогу, показывая освобождённый проход там, где ещё вчера громоздились горы руин. Они ждали новую краску, новые возможности и, возможно, ещё много совместных ужинов.
Возможно, именно тогда оба и поняли, что самый смелый ремонт — это попробовать открыть сердце заново. Стук в дверь когда-то застал Ольгу врасплох, но теперь она знала, что пусть он и прозвучал неожиданно, зато принес что-то большее, чем пыль на ладонях. И она была готова продолжать.
