Елена смотрела на старую фотографию, где она маленькой девочкой стояла рядом с бабушкой возле деревенского дома. Воспоминания, которые, казалось, навсегда стерлись из памяти, неожиданно нахлынули с новой силой. Она вздрогнула, когда в дверь позвонили.
— Лена, открывай! Это я, твоя сестра! — раздался знакомый голос.
Елена нехотя встала с дивана и пошла открывать. На пороге стояла Ирина — ее младшая сестра, с которой они не виделись уже несколько лет.
— Привет, сестренка! Ну наконец-то я тебя нашла! — Ирина порывисто обняла Елену. — Ты представляешь, я случайно узнала твой адрес от общих знакомых. Почему ты пропала? Мы с мамой так волновались!
Елена отстранилась, пропуская сестру в квартиру.
— Проходи… Извини, у меня не прибрано.
— Да ладно, ерунда какая! — отмахнулась Ирина. — Главное, что я тебя нашла. Ты даже не представляешь, как я рада!
Они прошли на кухню. Елена молча поставила чайник, достала чашки.
— Лен, ну расскажи, как ты? Где работаешь? Замужем? — Ирина засыпала сестру вопросами.
— Все нормально. Работаю бухгалтером в небольшой фирме. Живу одна, — коротко ответила Елена.
— А почему ты пропала? Перестала общаться с нами? Мы же семья!
Елена вздохнула. Она не хотела возвращаться в прошлое, бередить старые раны. Но, глядя в глаза младшей сестры, поняла, что придется объясниться.
— Ира, ты же помнишь, как все было, когда умерла бабушка? — тихо спросила Елена.
Ирина нахмурилась:
— Ну да, помню. А при чем тут это?
— При том, что именно тогда я поняла, что не хочу больше иметь ничего общего с нашей семьей.
— Но почему? — удивленно воскликнула Ирина. — Ведь ничего такого не случилось!
Елена горько усмехнулась:
— Ничего? А то, как вы с мамой набросились на бабушкино наследство, едва она остыла? Как делили ее вещи, спорили из-за каждой мелочи? Ты забыла, как кричала на меня, когда я хотела оставить себе бабушкины часы на память?
Ирина покраснела:
— Ну, Лен, мы же были молодые, глупые… Да и мама настраивала нас друг против друга. Ты же знаешь, какая она.
— Вот именно, — кивнула Елена. — Я знаю, какая она. И какая ты. Поэтому и ушла. Не хотела больше участвовать в этих склоках и дрязгах.
— Но прошло уже столько лет! — воскликнула Ирина. — Неужели ты до сих пор держишь на нас обиду?
Елена задумалась. Действительно, прошло много времени. Она давно научилась жить одна, без семьи. Но сегодня, глядя на старую фотографию, вдруг остро ощутила, как ей не хватает родных людей.
— Знаешь, Ир, я не то чтобы обижаюсь, — медленно проговорила Елена. — Просто мне было очень больно тогда. И страшно. Я боялась, что однажды мы с тобой так же будем делить мамины вещи, кричать друг на друга… Я не хотела этого.
Ирина взяла сестру за руку:
— Лена, я понимаю. Мы тогда все наделали глупостей. Но ведь мы повзрослели, изменились. Я очень скучаю по тебе. И мама тоже, хоть и не признается.
Елена почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Правда? — тихо спросила она. — А я думала, вы давно забыли обо мне…
— Что ты! — горячо воскликнула Ирина. — Как мы могли забыть? Ты же моя единственная сестра! Лен, давай начнем все сначала? Попробуем восстановить отношения?
Елена колебалась. С одной стороны, она боялась снова испытать ту боль. С другой — ей так не хватало семьи все эти годы.
— Не знаю, Ир… Я не уверена, что готова…
— Ну хотя бы подумай, ладно? — попросила Ирина. — Не отвергай нас сразу. Мы правда изменились.
Елена кивнула:
— Хорошо, я подумаю. Но ничего не обещаю.
— Спасибо, сестренка! — Ирина крепко обняла Елену. — Ты не пожалеешь, вот увидишь!
Когда Ирина ушла, Елена долго сидела на кухне, глядя в окно. В голове роились мысли и воспоминания. Она снова достала ту старую фотографию с бабушкой. Внезапно ей показалось, что бабушка улыбается ей с карточки, словно одобряя ее решение дать семье второй шанс.
Прошло несколько дней. Елена все никак не могла решиться позвонить сестре или матери. Она то загоралась желанием наладить отношения, то снова погружалась в сомнения. Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла мать.
— Здравствуй, дочка, — тихо сказала она. — Можно войти?
Елена молча посторонилась, пропуская мать в квартиру. Они прошли на кухню и сели за стол, глядя друг на друга с настороженностью.
— Ирина сказала, что нашла тебя, — нарушила молчание мать. — Я… я должна была прийти раньше. Извиниться.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
Елена удивленно посмотрела на мать. Та всегда была гордой, властной женщиной. Елена и не помнила, чтобы мать когда-нибудь извинялась перед ней.
— За что? — тихо спросила Елена.
— За все, — вздохнула мать. — За то, что не смогла уберечь вас от ссор и обид. За то, что сама их провоцировала. За то, что не остановила тебя, когда ты уходила.
Елена почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она отвернулась, пытаясь скрыть эмоции.
— Знаешь, — продолжала мать, — когда ты ушла, я злилась. Думала — ну и пусть, образумится и вернется. А потом… потом стала понимать, как много потеряла. Как глупо все вышло.
— Мама, — тихо сказала Елена, — я тоже виновата. Нужно было попытаться все объяснить, а не убегать.
— Ты была молодая, горячая, — покачала головой мать. — А я… я должна была быть мудрее. Ведь я мать.
Они помолчали. Каждая думала о своем, вспоминая прошлое.
— Лена, — наконец сказала мать, — я знаю, что нельзя все исправить в один момент. Но, может быть… может, мы попробуем начать сначала?
Елена посмотрела на мать. В ее глазах стояли слезы. Елена никогда не видела мать такой — растерянной, просящей. Она вдруг поняла, как сильно изменилась та за эти годы.
— Давай попробуем, — тихо ответила Елена. — Я не знаю, получится ли у нас. Но давай хотя бы попытаемся.
Мать порывисто обняла дочь. Елена неловко погладила ее по спине, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Прошло несколько месяцев. Елена постепенно восстанавливала отношения с семьей. Это было непросто — старые обиды и страхи то и дело давали о себе знать. Но она старалась быть терпимее, учиться прощать.
Однажды они с Ириной разбирали старые вещи на даче. Елена нашла шкатулку с бабушкиными украшениями.
— Смотри, Ир, — сказала она, доставая старинные бусы. — Помнишь, бабушка всегда надевала их по праздникам?
Ирина кивнула:
— Да, я помню. Знаешь, мне до сих пор стыдно, что я тогда так набросилась на эти вещи. Как будто они были важнее памяти о бабушке.
— Все мы были не правы, — вздохнула Елена. — Но сейчас главное — что мы смогли это понять и измениться.
Она достала из шкатулки старинные часы на цепочке.
— Ир, помнишь, как мы спорили из-за них? — спросила Елена.
Ирина смущенно кивнула:
— Да, я вела себя как последняя дура. Прости меня.
— Я давно простила, — улыбнулась Елена. — Знаешь что? Возьми их себе. В память о бабушке.
— Правда? — удивилась Ирина. — Но ведь ты так хотела их оставить!
— Это было давно, — покачала головой Елена. — Сейчас для меня важнее, что мы снова вместе. А часы… это просто вещь. Главное — память в нашем сердце.
Ирина со слезами обняла сестру:
— Спасибо, Лен. Я так рада, что мы снова стали семьей.
Елена улыбнулась, глядя на сестру. Она вспомнила, как несколько месяцев назад сидела одна в своей квартире, разглядывая старую фотографию. Кто бы мог подумать, что эти детские воспоминания приведут ее обратно к семье?
Жизнь удивительна, думала Елена. Иногда нужно отойти на расстояние, чтобы понять истинную ценность того, что имеешь. Она была благодарна судьбе за этот второй шанс. И твердо решила не упускать его.
Вечером того же дня Елена пригласила мать и сестру на ужин. Они сидели на кухне, пили чай и неспешно беседовали. Елена чувствовала, как отступает многолетнее напряжение, уступая место теплоте и близости.
— Знаете, — сказала вдруг мать, — я часто думаю о том, как мы жили раньше. Сколько времени потеряли на ссоры и обиды… А ведь жизнь так коротка.
— Да, мам, — кивнула Ирина. — Но главное — мы поняли это не слишком поздно. У нас еще есть время все исправить.
Елена молча слушала их разговор. Она думала о том, как изменились они все за эти годы. Стали мудрее, терпимее. Научились ценить друг друга.
— Девочки, — сказала вдруг мать, — я хочу, чтобы вы знали: что бы ни случилось, вы всегда будете моими любимыми дочками. Я горжусь вами.
Елена почувствовала, как к горлу подступает комок. Она не помнила, чтобы мать когда-нибудь говорила им такие слова.
— Спасибо, мам, — тихо сказала она. — Мы тоже любим тебя.
Они сидели допоздна, вспоминая прошлое, делясь планами на будущее. Елена чувствовала, как ее сердце наполняется теплом и покоем. Она знала — впереди их ждет еще много трудностей. Но теперь они будут встречать их вместе, поддерживая друг друга.
Поздно вечером, проводив гостей, Елена села у окна. Она достала ту самую старую фотографию, с которой все началось. Бабушка все так же улыбалась с потертого снимка.
— Спасибо тебе, бабуля, — прошептала Елена. — Спасибо, что напомнила мне о самом важном.
Она бережно убрала фотографию и легла спать. Впервые за долгие годы Елена чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она вернулась домой — туда, где ее любят и ждут. И теперь точно знала: что бы ни случилось, она больше никогда не останется одна.
