Кирилл жил в маленьком домике неподалёку от своего автосервиса на Кубани. Стояло душное лето 2018 года, когда даже ночами асфальт отказывался остывать. Обычно после десяти вечера на улице становилось тихо, но в ту ночь что-то разбудило его: за воротами раздавались детские голоса и прерывистые фразы взрослых.
Он вышел на двор и увидел странную компанию: пятеро незнакомцев с двумя маленькими детьми. Казалось, они только что остановились, потому что машина с вмятиной на капоте стояла криво и явно нуждалась в ремонте. Люди выглядели уставшими, растерянными. Мужчина постарше помахал рукой, что-то невнятно говоря, а одна из женщин буквально прижимала к себе малыша, будто боясь, что здесь их могут не понять.
— Вы не подскажете… у вас есть, где переночевать? Машина отказала, а дети устали жутко…
Кирилл почесал затылок, понимая, как нелепо всё это выглядит в столь поздний час.
Не стоять же им на дороге с ребятнёй, подумал он и позвал всех в дом.
Комнатки у Кирилла были небольшие, но он быстро сообразил разложить пару матрасов. Гости тихо перешёптывались, укладывая детей. Соседняя кровать отозвалась громким скрипом, когда один из мужчин плюхнулся на неё, вздохнув с облегчением. Кирилл наблюдал за этим, стараясь не выдать своего волнения.
Я всегда тут один, — подумал он. — И вдруг в доме целая толпа.
Он привычно включил воду в старом чайнике, понимая, что в таком часовом поясе вряд ли кто-то хочет бодрости от кофе, но хотя бы тёплый чай мог их успокоить. Спросил:
— Может, перекусим? Есть кое-что в холодильнике.
Люди охотно согласились. Особенно обрадовалось двое детей, сразу воскликнув, что им хочется «чего-нибудь сладенького».
За поеданием печенья Кирилл узнал, что эти ребята из Барнаула. Приехали вонимаешь на юг отдохнуть с семьёй, да вот машина повела себя не лучшим образом. По их взглядам было видно напряжение: похоже, уже не первый ремонт за поездку. Кирилл смущённо разводил руками:
— Да всё сделаем. Посмотрю утром, что там стучит.
Ночь стелилась тяжелой дремотой, и Кирилл торопливо показывал, где можно лечь поспать. Ему самому долго не удавалось закрыть глаза. Перед мысленным взором вставали уставшие лица незнакомцев и особенно рыжеволосая девушка, которая приоткрывала губы, словно вот-вот собиралась что-то сказать, но потом замолкала.
Утром он, к своему удивлению, ощутил странную теплоту оттого, что в доме кто-то ещё есть. Обычно просыпался — тишина, а тут слышался шёпот, поскрипывание половиц, детские смешки в коридоре. Он улыбался, пока отдавал ключи от подсобки и объяснял, где можно умыться.
— Правда здорово у вас тут, — сказала та самая рыжеволосая, когда вышла на крыльцо. Казалось, солнце играло бликами в её волосах.
— Когда привыкнешь, здесь всё кажется обычным, — смущённо произнёс Кирилл. — А вы… как вообще дорогу-то выбрали?
Она махнула рукой:
— Спонтанно. Мы решили увидеть море, но почти не подготовились. Дети просили приключений. Получили!
Они смеялись, и Кирилл ощутил в груди тот самый тёплый комок, который давно не чувствовал. Вспомнил, как постепенно утратил привычку знакомиться с людьми — ему казалось, что слишком много хлопот. Теперь же всё было иначе: эти люди словно устроили короткий праздник среди его будней.
Днём он занялся ремонтом их машины. Детали пришлось заказывать, однако основное он смазал и кое-что подшаманил. К вечеру всё было почти в норме, и чтобы скрасить ожидание, Кирилл предложил:
— Давайте я сделаю люля-кебаб. У меня тут рецептик хороший есть.
— Класс! — откликнулась девушка с косичками, которая держала за руку самого младшего ребёнка. — Мы так проголодались. Поможем чем сможем.
— Нарезайте овощи, зелень… а я займусь мясом, — хмыкнул Кирилл, уже доставая миску.
Пока он формировал аккуратные колбаски, дети с восторгом наблюдали — кто-то тянулся подать лук, кто-то пытался аккуратно резать помидоры. Кириллу нравилось, что вся эта суета наполняла его дом. Неужели вот так всегда бывает в больших семьях? — мысленно рассуждал он, посматривая на рыжеволосую, которая улыбалась, поправляя игривую прядь.
За ужином говорили о Барнауле, о том, как красиво там зимой. Кирилл рассказывал о своей повседневной жизни на Кубани, признавался, что друзей у него немного, а сам он чаще ковыряется в гараже. Мужчина из компании, Сергей, понимающе кивнул:
— У меня отец тоже автомехаником был. Я его вечно в гараже застывал — иногда как в другой мир проваливался…
— Точно, — отозвался Кирилл, смахивая каплю со лба. — С утра встаёшь к железкам — и так весь день.
Пока гости собирались выезжать, рыжеволосая девушка вдруг спросила:
— Кирилл, если занесёт тебя когда-нибудь в наши края, заходи. Мы в Барнауле живём. А если поедем куда-то вроде Шавлинских озёр, можем и тебя позвать.
Он почувствовал, как сердце вздрогнуло. Хотел ответить: «Обязательно приеду!», но вместо этого лишь кивнул, пробормотав:
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
— Спасибо… может, действительно как-нибудь выберусь.
Машина уехала, оставив после себя непривычное чувство пустоты. Кирилл ещё долго стоял у забора, разглядывая вздымающиеся клубы пыли на дороге. Ему было странно понимать, что эти люди так просто и быстро вошли в его жизнь, а потом исчезли. И всё-таки внутри поселилась искра: Может, это знак, что пора меняться? Пора стать смелее?
Надолго ли у него хватит решимости, Кирилл не знал. Но прошло две недели, и однажды вечером он достал телефон и набрал номер, записанный на скомканном клочке бумаги. Дрожащим голосом проговорил короткую фразу:
— Здравствуйте… это Кирилл. Помните, вы меня звали к себе? Я тут подумал… может, действительно приезжать?
Он с трудом сдерживал волнение, когда услышал радостный голос на другом конце. Узнал и её смех — казалось, что вся та домашняя атмосфера снова заглянула в его сердце. Через несколько дней Кирилл собрал вещи, кинул в машину комплект инструментов на всякий случай: добираться было далеко, а технические проблемы не узнаёшь, когда они придут. Мотор урчал бодро, и это вселяло уверенность.
Длинная дорога тянулась через поля и степи, переходя в горы. С каждым часом Кирилл всё чаще повторял себе: А не глупо ли я поступаю? Но его сердце настойчиво толкало вперёд — туда, где ждал голос, тень рыжих волос, семейная суета, пусть и чужая.
Добравшись до Барнаула, он встретился с теми самыми людьми в уютном скверике. Рыжая девушка, представившаяся Полиной, улыбнулась, увидев его. Дети радостно закричали, когда узнали «дядю из Кубани». Кирилл понял, что не зря преодолел столь километров. А через пару дней они решили все вместе съездить на Шавлинские озёра — давно у них была эта задумка, да и погода благоволила.
По мере того как они шли вверх по тропе, Кирилл ощущал смятение и радость. Полина шла рядом, рассказывая о красоте здешних мест, махала рукой на зелёные склоны, показывала стремительные ручьи. Он, хоть и не привык к таким путешествиям, старался не отставать. Сердце колотилось так, словно пробегал стометровку.
— Представляешь, любое озеро тут будто декоративное, — говорила Полина. — Вода такой бирюзовой бывает, что трудно поверить — это не фотошоп.
Он улыбался, и ему вдруг захотелось признаться, как давно он искал что-то подобное: людей, готовых взять его в свою дружескую орбиту, ощущение живой природы, и этот мягкий голос рядом.
На берегу одного из озёр Кирилл уселся на камень, глядя на безумно красивую гладь воды. Полина наклонилась к нему, касаясь ладонью его плеча:
— Не веришь, что ты здесь, да?
Он вздохнул:
— Всё это слишком… слишком хорошо. Я думал, всё лето снова проведу бездельно, заткнувшись в гараже.
— Ну вот, теперь будешь вспоминать, как в горы забирался. И, надеюсь, не в последний раз.
Глаза её блеснули. Кирилл улыбнулся, заметил, как её веснушки едва заметны в движущемся свете заката. Кажется, я и вправду попал, подумал он. И понял, что не хочет возвращаться в прошлый режим жизни: одиночество, тёплый, но всё же пустой дом.
Они болтали обо всём на свете: о планах на будущее, о маршрутках, которые не ходят сюда, о том, как здорово было бы взять детей и устроить палаточный лагерь. Кирилл чувствовал, как в душе прорастает убеждение: он здесь не чужой. Раньше думал, будто в его возрасте люди уже не встречают новых друзей, а уж тем более не решаются на что-то вроде спонтанного рывка в несколько тысяч километров.
Время пролетело незаметно. Расставаясь, Полина улыбнулась и сказала:
— Обязательно приезжай ещё. Я… — она осеклась, смутившись, словно боялась сказать что-то лишнее. — В общем, пиши, звони.
Он понял, что её смущение так же велико, как его собственное чувство облегчения и счастья.
На обратном пути Кирилл часто ловил себя на том, что вслух рассуждает о новом смысле жизни. Дорога обратно на Кубань стала в разы короче, хотя и заняла свои часы за рулём. А когда вернулся домой, ему вдруг не показалось, что дом такой одинокий, как раньше. Теперь у него были люди, о которых можно подумать по дороге с работы, и телефон, который в любой миг мог зазвонить.
Скинув рюкзак, он сел на порог дома и задумался: Всё-таки жизнь гораздо шире, чем я думал. И не зря в ту ночь я вышел за ворота…
Он набрал номер. Телефон заиграл гудками, и Кирилл ощутил, как в нём пробуждается особая уверенность, которую никогда прежде не испытывал.
