Раздался хрусткий щелчок замка, когда Анна приоткрыла входную дверь. Сквозняк прохладным потоком прошёлся по коридору, и она невольно поёжилась. Ей вдруг вспомнилось, как совсем недавно этот же звук ежедневного возвращения домой не будил в ней никаких страхов.
Она поставила на пол тяжёлую сумку с покупками и замерла, пытаясь прогнать назойливое видение: Невада, юная нянечка, в подвенечном платье рядом с её бывшим мужем. В голове гудело одно — как он мог взять в жёны эту девятнадцатилетнюю девочку?
Она сглотнула горечь и сделала несколько неловких шагов, чувствую, что обида опять сдавливает горло. Всё в этом доме казалось чужим, будто его уже успели перестроить под другую жизнь.
Дочь выскочила из комнаты с радостной улыбкой, но Анна только кивнула в ответ. Всё было словно в тумане. Когда малышка протянула фотографию, Анна сразу заметила на ней белокурую невысокую фигурку Невады. На снимке та ласково поправляла косичку её ребёнку. День рождения с воздушными шарами, улыбка отца на заднем плане и Анна, которой там не было.
— Мам, смотри, она мне сделала классный бутерброд с вареньем и сыром. Можно я сейчас тоже съем?
Анна что-то пробормотала. Глотнула воздух, словно после подводного погружения, и поняла, как сильно ей больно — от того, что дочка гордится успевшей стать женой бывшего мужа.
В тот вечер она долго не могла уснуть, прокручивая слова из последнего телефонного разговора. Он – спокойный, уверенный, рассказывает: “Мы с Невадой хотим, чтобы дочь с нами побольше времени проводила”. Эти фразы били по её сердцу, высасывали остатки уверенности. Всё ещё любя дочь до безумия, она ощутила дикий укол ревности — теперь рядом с малышкой другая женщина.
На рассвете Анна решила взять ситуацию в руки и поехала к Неваде в надежде на откровенный разговор.
— Я хотела уточнить… ты действительно собралась строить семью с моим бывшим? Понимаешь, это моя дочь, и я не собираюсь отдавать её словно игрушку.
Невада смутилась:
— Я не хотела никого обижать… Просто так вышло. И к вашей девочке я отношусь хорошо, правда.
Анна стояла, скрестив руки. Хотелось упрекнуть, обвинить, высказать все колкости, но в какой-то момент она обратила внимание, как дрожат у Невады пальцы на чашке чая. Стало стыдно.
— Если тебе действительно не всё равно… — тихо проговорила она. — Тогда позаботься, чтобы дочка не путалась в наших разногласиях.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Она вернулась домой в сумятице. Понимала, что молчать больше не получится, но злость и раздражение захлёстывали. А вскоре грянул новый удар: дочь вдруг объявила, что хочет остаться у отца на выходные, “потому что там веселей”. В голове Анны словно распахнулся бездонный провал.
— Значит, ты правда хочешь быть с ними?
Девочка топнула ножкой:
— Да, и Невада разрешила мне выбирать любую игрушку, какую захочу. Там никто не ругается из-за стулка на кухне или оставленной чашки!
Анна отвернулась, чтобы дочь не заметила слёз. На месте боли расцветала какая-то новая пустота.
Вечером позвонил бывший:
— Пойми, малышке лучше, когда мы не ссоримся. Если хочешь, приходи на свадьбу. Мне бы не хотелось скрывать всё это.
Анна вдавилась плечом в стену, зло выдохнула:
— Ладно. Я приду.
Настал день церемонии. Пестрые шарики и чужие улыбки резали глаза. Анна старалась выглядеть спокойной, хотя сердце выпрыгивало из груди. Дочь носилась под ногами, смеясь, а Невада, в простом светлом платье, моталась между гостями с таким видом, будто искренне боялась, что не хватит закусок. Одну не поджидая, протянула Анне бокал морса, но та криво улыбнулась и убрала руку.
— Спасибо, не хочу.
Невада замерла и лишь кивнула. В этот миг Анне вдруг показалось, что в глазах соперницы видна не насмешка, а желание как-то поддержать. Но она умело подавила это ощущение.
Во время обмена клятвами Анна всё пыталась найти изъяны в поведении бывшего мужа. Однако замечала лишь, что он старается быть внимательным к дочке и помогает Неваде, если та путается, принимая поздравления. Какой-то колючий клубок внутри Анны начал медленно распускаться. Может, он и не обманывает никого? Может, всё это действительно ради семьи, которую они не сумели удержать?
Кульминация наступила в тот момент, когда дочка подбежала к Анне и потянула её за руку:
— Мам, пойдем, я хочу тебе кое-что показать!
Они зашли в небольшой уголок, где стол ломился от десертов. Там стояла Невада с тарелкой, полной маленьких пирожных. Увидев Анну, девушка сделала неуверенный шаг:
— Я… Приготовила их сама. Ваша дочка помогала. Она сказала, что у вас аллергия на мёд, поэтому мы столько раз всё переделывали.
Сказала, и тут же заторопилась в сторону: будто боялась лишний раз задеть. Анна взяла одно пирожное, откусила и посмотрела на дочь. Малышка улыбалась одной из тех искренних детских улыбок, где нет ни следа вины или подвоха.
Она почувствовала, что внутри начинает отпускать. Их развод был драмой, но теперь дочь продолжает жить в тепле двух домов. И, возможно, это не столь страшно, как ей казалось. Может ли она решиться на примирение, хотя бы ради малышки?
Когда торжество закончилось, Анна поймала взгляд бывшего мужа и кивнула. Какое-то согласие без слов проскользнуло в воздухе. Невада подошла поблагодарить Анну, и та лишь коротко сказала:
— Спасибо. Я рада, что дочка не обделена заботой.
На прощание она почувствовала ещё один колкий щелчок в своей голове, словно распахнулся засов запертой двери. А вечером, возвращаясь домой, Анна услышала знакомый скрипающий звук своего замка и вдруг осознала, что боль, которую он всегда вызывал, больше не отдаётся в груди ледяной тоской. Это был всё тот же механизм, но в нём больше не звенели её старые страхи. Здесь и сейчас она готова впускать в сердце мир и отпустить обиду.
