«Друзья познаются в беде», — гласит народная мудрость. Но что, если беда приходит не от чужих, а от самых близких? И как быть, когда друзья оказываются ближе, чем родная кровь?
— Мам, ну почему ты не можешь просто принять Лешу? — Ирина в отчаянии заламывала руки, глядя на мать.
Валентина Сергеевна поджала губы и отвернулась к окну. За стеклом медленно падали крупные хлопья снега, укрывая двор белым одеялом. Казалось, природа пыталась спрятать всю грязь и неприглядность под чистым покровом.
— Потому что я вижу, кто он такой на самом деле, — холодно ответила женщина. — Бездельник и неудачник. У него даже постоянной работы нет!
— Зато у него есть талант! Он прекрасный художник, ты же видела его картины…
— Видела. И что? На эти мазню еще нужно найти покупателя. А пока что он сидит у тебя на шее.
Ирина устало опустилась на стул. Этот разговор повторялся уже в сотый раз, но ни одна из женщин не собиралась сдаваться.
— Мам, мне уже тридцать два. Я сама могу решать, с кем мне быть.
— Конечно, можешь. Но ты же знаешь, я желаю тебе только добра…
Внезапно раздался звонок в дверь. Ирина вздрогнула — она совсем забыла о времени.
— Это, наверное, Марина, — пробормотала она, вставая. — Мы договорились встретиться.
Валентина Сергеевна поморщилась:
— Опять эта твоя подружка? Может, хватит уже с ней нянчиться? У тебя своих проблем полно.
Ирина только покачала головой и пошла открывать. На пороге действительно стояла Марина — невысокая худенькая блондинка с огромными голубыми глазами. Сейчас эти глаза были заплаканными.
— Ириш, прости, я без предупреждения… — начала она, но осеклась, увидев выражение лица подруги. — Что-то случилось?
Ирина молча втянула ее в прихожую и прикрыла дверь.
— Все как обычно. Мама опять за свое.
Марина понимающе кивнула. Она прекрасно знала о непростых отношениях Ирины с матерью.
— Может, пойдем ко мне? — предложила она. — Посидим, поговорим…
Ирина с облегчением улыбнулась:
— С удовольствием. Только маме скажу.
Она заглянула в комнату:
— Мам, я ухожу. Вернусь попозже.
Валентина Сергеевна поджала губы, но промолчала. Ирина быстро оделась, и они с Мариной вышли на заснеженную улицу.
— Ну, рассказывай, что у тебя стряслось? — спросила Ирина, когда они отошли от дома.
Марина шмыгнула носом:
— Да все то же… С Пашкой опять поругались. Он… он сказал, что уходит от меня.
Ирина остановилась и повернулась к подруге:
— Опять? И из-за чего на этот раз?
— Из-за денег, — тихо ответила Марина. — Я… я потратила все, что мы отложили на отпуск.
— Как?! — изумилась Ирина. — На что?
Марина виновато опустила глаза:
— На косметику и одежду. Понимаешь, была такая классная распродажа…
Ирина тяжело вздохнула. Страсть подруги к шопингу была ей хорошо известна. Как и постоянные конфликты с мужем на этой почве.
— Марин, ну сколько можно? Ты же обещала, что будешь контролировать траты.
— Я знаю, знаю! — всхлипнула Марина. — Просто не смогла удержаться. А теперь Пашка психует, говорит, что с меня хватит, что я транжира…
Они медленно брели по заснеженной улице. Ирина молчала, не зная, что сказать. С одной стороны, она понимала Пашу — деньги на отпуск они копили долго. С другой — ей было жаль подругу.
— Знаешь, — наконец произнесла она, — может, это и к лучшему?
Марина удивленно посмотрела на нее:
— В каком смысле?
— Ну, вы же постоянно ругаетесь. Может, вам действительно стоит разойтись? Ты найдешь кого-нибудь, кто будет принимать тебя такой, какая ты есть.
Марина резко остановилась:
— Ты что такое говоришь?! Я люблю Пашу! Да, у нас бывают проблемы, но… но мы справимся!
Ирина пожала плечами:
— Как знаешь. Просто мне кажется, что ты заслуживаешь лучшего.
Они дошли до дома Марины — типовой девятиэтажки на окраине города. В подъезде было темно и пахло кошками.
— Лифт опять не работает, — вздохнула Марина. — Придется пешком.
Поднявшись на пятый этаж, они вошли в маленькую двухкомнатную квартирку. В прихожей царил хаос — разбросанная одежда, обувь, какие-то коробки.
— Прости за бардак, — смущенно пробормотала Марина. — Я все никак не могу прибраться…
Ирина только махнула рукой — она давно привыкла к неряшливости подруги. Они прошли в кухню, и Марина поставила чайник.
— Ты ела? — спросила она. — У меня вроде пельмени остались…
— Нет, спасибо, — покачала головой Ирина. — Лучше расскажи, что ты собираешься делать с Пашей?
Марина села за стол и обхватила голову руками:
— Не знаю… Может, извиниться? Пообещать, что больше так не буду?
— И ты действительно сможешь сдержать это обещание? — скептически спросила Ирина.
Марина промолчала. Ирина вздохнула:
— Послушай, я понимаю, что ты любишь его. Но, может, стоит подумать о том, чтобы научиться контролировать свои траты? Ну, знаешь, завести копилку или отдавать зарплату Паше…
— Чтобы он выдавал мне деньги, как ребенку?! — возмутилась Марина. — Ни за что!
— Тогда что ты предлагаешь? — устало спросила Ирина. — Продолжать в том же духе? Но ведь так не может продолжаться вечно. Рано или поздно Паша действительно уйдет.
Марина всхлипнула:
— Я знаю… Просто не могу себя заставить. Как вижу что-то красивое — все, теряю голову.
Ирина задумчиво посмотрела на подругу. Она знала Марину уже много лет, с самого детства. И сейчас ясно видела, что та просто не в состоянии справиться со своей проблемой самостоятельно.
— Слушай, а может, тебе к психологу сходить? — осторожно предложила она.
Марина вскинула голову:
— Думаешь, я сумасшедшая?!
— Нет, конечно! — поспешно сказала Ирина. — Просто, может, тебе нужна помощь специалиста? Чтобы разобраться в себе, понять причины…
Марина задумалась:
— Не знаю… А вдруг не поможет? Да и денег нет…
— Я могу одолжить, — предложила Ирина. — Вернешь, когда сможешь.
Марина с благодарностью посмотрела на подругу:
— Правда? Ты бы сделала это для меня?
Ирина улыбнулась:
— Конечно. Мы же друзья.
В этот момент в дверь позвонили. Марина вздрогнула:
— Это наверняка Паша! Что делать?!
— Открывай, — твердо сказала Ирина. — Вам нужно поговорить.
Марина нерешительно пошла в прихожую. Ирина услышала, как открылась дверь, а затем раздался голос Паши:
— Ну и где ты шлялась?! Я уже час пытаюсь до тебя дозвониться!
— Я… я была у Иры, — пролепетала Марина.
— Опять?! — в голосе Паши звучало раздражение. — Сколько можно?! У тебя что, своих дел нет?
Ирина поморщилась. Она никогда не понимала, что Марина нашла в этом грубоватом мужчине. Высокий, плечистый, с квадратной челюстью — типичный работяга. Паша трудился на заводе и гордился тем, что может обеспечить семью. Но при этом считал, что имеет полное право командовать женой.
— Паш, не кричи, пожалуйста, — донесся до Ирины дрожащий голос подруги. — Давай поговорим спокойно…
— О чем говорить?! — рявкнул Паша. — Ты опять все деньги просадила! Я на что горбачусь, чтобы ты тряпки покупала?!
Ирина не выдержала и вышла в прихожую:
— Здравствуй, Паша.
Мужчина осекся на полуслове и недовольно уставился на нее:
— А, и ты тут. Ну конечно, куда же без тебя.
— Паш, может, пройдем на кухню? — робко предложила Марина. — Чаю попьем, поговорим…
— Нечего мне с вами разговаривать! — отрезал Паша. — Я ухожу. Хватит с меня!
Он развернулся и хлопнул дверью. Марина разрыдалась.
— Ну все, все, — Ирина обняла подругу. — Не плачь. Он остынет и вернется.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
— Нет, — всхлипывала Марина. — На этот раз все. Он не простит…
Ирина вздохнула. Она была почти уверена, что Паша действительно вернется — не в первый раз уже устраивал такие демарши. Но сейчас нужно было успокоить подругу.
— Пойдем на кухню, — мягко сказала она. — Выпьем чаю, поговорим.
Остаток вечера они провели за разговорами. Ирина убеждала Марину, что нужно работать над собой, учиться контролировать траты. Марина то соглашалась, то начинала жаловаться на Пашу. К ночи она немного успокоилась и даже согласилась сходить к психологу.
Домой Ирина вернулась поздно. В квартире было тихо — мать уже легла спать. Ирина прошла в свою комнату и устало опустилась на кровать. День выдался тяжелым.
Она достала телефон и набрала номер Леши.
— Привет, — тихо сказала она, когда он ответил. — Как ты?
— Нормально, — отозвался Леша. — А ты чего так поздно?
— Да с Маринкой сидела, у нее опять проблемы с мужем.
— М-да, — протянул Леша. — Слушай, а может, ну их? Сколько можно с ними возиться?
Ирина вздохнула:
— Леш, ну как я могу их бросить? Они же мои друзья.
— Ну да, конечно, — в голосе Леши прозвучала обида. — А я так, погулять вышел.
— Ну перестань, — попросила Ирина. — Ты же знаешь, что ты для меня самый важный человек.
— Знаю, — смягчился Леша. — Просто… Ладно, проехали. Ты завтра придешь?
— Обязательно, — улыбнулась Ирина. — Люблю тебя.
— И я тебя.
Ирина отключилась и откинулась на подушку. Она понимала обиду Леши — из-за проблем друзей у нее действительно оставалось мало времени на него. Но как объяснить любимому, что она просто не может бросить тех, кто нуждается в ее помощи?
С этими мыслями она провалилась в беспокойный сон.
***
Утро началось с очередного скандала. Валентина Сергеевна, как обычно, завтракала на кухне, когда Ирина, наспех одевшись, забежала попить кофе.
— Куда это ты в такую рань? — подозрительно спросила мать.
— К Леше, — коротко ответила Ирина, наливая кофе в чашку.
Валентина Сергеевна поджала губы:
— Опять к этому бездельнику? И долго это будет продолжаться?
Ирина глубоко вздохнула, пытаясь сдержаться:
— Мама, мы уже сто раз это обсуждали. Я люблю Лешу и не собираюсь его бросать.
— Любишь! — фыркнула Валентина Сергеевна. — А он тебя любит? Сидит на твоей шее, рисует свои картинки…
— Это не картинки, а картины! — вспылила Ирина. — И он талантливый художник!
— Ну конечно, — ядовито произнесла мать. — Такой талантливый, что даже выставку не может организовать.
Ирина швырнула чашку в раковину:
— Знаешь что? Мне надоели эти разговоры! Я взрослый человек и сама решу, с кем мне быть!
Она выскочила из кухни, на ходу натягивая куртку. Хлопнула входная дверь.
Валентина Сергеевна тяжело вздохнула. Она искренне не понимала, что ее дочь нашла в этом неудачнике. Ирина могла бы сделать прекрасную карьеру, выйти замуж за достойного человека… А вместо этого возится с каким-то художником-неумехой.
Тем временем Ирина быстрым шагом шла по заснеженной улице. На душе было тяжело. Она любила мать, но эти постоянные придирки и попытки контролировать ее жизнь выводили из себя.
У подъезда Леши она немного постояла, пытаясь успокоиться. Потом глубоко вздохнула и нажала на звонок.
Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял Леша — высокий худощавый парень с копной вьющихся волос. Увидев Ирину, он улыбнулся:
— Привет, солнышко! Ты сегодня рано.
Ирина молча шагнула к нему и уткнулась лицом в грудь. Леша обнял ее:
— Эй, что случилось?
— Ничего, — глухо ответила Ирина. — Просто устала.
Леша погладил ее по голове:
— Опять мама?
Ирина кивнула. Леша вздохнул:
— Ну пойдем, чаю попьем. Расскажешь.
Они прошли
Они прошли в маленькую, захламленную квартиру Леши. Повсюду стояли холсты, валялись тюбики с красками и кисти. Ирина привычно расчистила место на диване и села.
Леша исчез на кухне, загремел чайником. Вскоре он вернулся с двумя дымящимися кружками.
— Ну, рассказывай, — мягко сказал он, усаживаясь рядом.
Ирина сделала глоток и начала рассказывать о утреннем скандале с матерью. Леша молча слушал, лишь иногда хмурясь.
— Знаешь, может твоя мама и права, — вдруг сказал он, когда Ирина закончила. — Может, мне действительно стоит найти нормальную работу…
— Даже не думай! — воскликнула Ирина. — Ты талантливый художник, и рано или поздно тебя оценят по достоинству.
Леша грустно улыбнулся:
— Спасибо, что веришь в меня. Но иногда мне кажется, что я просто эгоист. Ты работаешь, обеспечиваешь нас обоих, а я…
— А ты создаешь прекрасные картины, — перебила его Ирина. — И я горжусь тобой.
Она нежно поцеловала Лешу. Тот ответил на поцелуй, но потом отстранился:
— Слушай, а может нам пожениться?
Ирина удивленно посмотрела на него:
— С чего вдруг такие мысли?
— Ну, может, тогда твоя мама успокоится? — неуверенно сказал Леша. — Увидит, что у нас все серьезно…
Ирина покачала головой:
— Нет, милый. Я не хочу выходить замуж только для того, чтобы кому-то что-то доказать. Мы поженимся, когда оба будем к этому готовы.
Леша кивнул:
— Ты права. Прости, глупость сморозил.
Весь день они провели вместе — гуляли по заснеженному парку, зашли в кафе выпить горячего шоколада. Ирина почти забыла о утренней ссоре с матерью.
Но вечером, вернувшись домой, она снова столкнулась с недовольством Валентины Сергеевны.
— Где ты была весь день? — с порога набросилась на нее мать. — Опять с этим бездельником?
— Мама, прекрати! — устало сказала Ирина. — Сколько можно?
— Я волнуюсь за тебя! — воскликнула Валентина Сергеевна. — Ты губишь свою жизнь!
Ирина ушла в свою комнату, не желая продолжать этот бессмысленный спор. Она понимала, что рано или поздно ей придется сделать выбор между матерью и Лешей. И от этой мысли становилось тоскливо.
Прошло несколько месяцев. Ирина разрывалась между работой, Лешей и попытками помочь Марине наладить отношения с мужем. Валентина Сергеевна продолжала давить на дочь, требуя бросить «этого неудачника».
Развязка наступила неожиданно. Однажды вечером Ирина вернулась домой и застала мать, роющуюся в ее вещах.
— Что ты делаешь?! — возмутилась она.
Валентина Сергеевна выпрямилась, сжимая в руке какую-то бумажку:
— Я знала! Я так и знала!
— Что ты знала? — не поняла Ирина.
— Вот! — мать потрясла бумажкой. — Квитанция из ломбарда! Ты заложила бабушкины серьги! Ради этого альфонса, да?!
Ирина похолодела. Действительно, месяц назад она заложила серьги, чтобы купить Леше краски — у него как раз появился шанс поучаствовать в выставке.
— Это не твое дело, — тихо сказала она.
— Не мое дело?! — взвилась Валентина Сергеевна. — Ты растрачиваешь семейные ценности на какого-то проходимца!
— Хватит! — закричала Ирина. — Хватит указывать мне, как жить! Я люблю Лешу и буду с ним, хочешь ты этого или нет!
— Прекрасно! — холодно сказала мать. — Тогда убирайся из моего дома. И можешь больше не возвращаться.
Ирина застыла, не веря своим ушам:
— Что?
— Ты слышала, — отрезала Валентина Сергеевна. — Раз ты выбрала этого бездельника — живи с ним. Но в моем доме тебе больше не место.
Ирина молча развернулась и вышла из квартиры. Она шла по улице, не разбирая дороги, пока не оказалась у дома Леши.
Тот удивленно открыл дверь:
— Ира? Что случилось?
Ирина разрыдалась, уткнувшись ему в грудь. Сквозь слезы она рассказала о ссоре с матерью.
— Ну все, все, — ласково говорил Леша, гладя ее по голове. — Не плачь. Мы со всем справимся.
— Правда? — Ирина подняла на него заплаканные глаза.
— Конечно, — улыбнулся Леша. — Вместе мы сможем все.
Он нежно поцеловал ее. И в этот момент Ирина поняла, что сделала правильный выбор. Что бы ни случилось дальше, они справятся. Потому что у них есть главное — любовь и вера друг в друга.
