Элла задумчиво вертела в руках потрепанную тетрадь в коричневом переплете. Она нашла ее случайно, разбирая вещи недавно умершей свекрови. Дневник… Стоит ли его читать? Элла колебалась. С одной стороны, это личные записи, с другой – возможность лучше понять женщину, с которой у нее всегда были непростые отношения.
Она открыла первую страницу и начала читать:
«3 сентября 1985 года.
Сегодня я совершила ужасную ошибку. Не знаю, как теперь с этим жить…»
Элла захлопнула тетрадь. Сердце гулко стучало. Что же такого могла натворить всегда правильная и строгая Анна Петровна? Любопытство пересилило, и она снова погрузилась в чтение.
«Я не смогла отказать Славе. Он умолял меня о помощи, говорил, что это в последний раз. Я знаю, что не должна была этого делать. Но он мой брат, как я могла его бросить? 200 рублей – огромные для нас деньги. Витя убьет меня, если узнает. Мы копили на машину, а теперь придется начинать все сначала. Ненавижу себя за слабость. Но еще больше ненавижу Славку за то, что он вынуждает меня предавать мужа».
Элла пораженно уставилась в стену. Она и не подозревала, что у свекрови был брат. За 30 лет совместной жизни с ее сыном Анна Петровна ни разу не обмолвилась о нем. Что же произошло между ними?
Она продолжила читать. Из обрывочных записей постепенно вырисовывалась картина. Брат Анны Петровны, Вячеслав, был азартным игроком. Он постоянно влезал в долги и выпрашивал деньги у сестры. Та, не в силах отказать, помогала ему, урезая семейный бюджет и обманывая мужа.
«15 марта 1986 года.
Славка опять пришел. На этот раз ему нужно 500 рублей. Говорит, если не отдаст долг, его убьют. Я не знаю, что делать. Таких денег у нас просто нет. Все, что удалось накопить, ушло на его прошлые долги. Витя что-то подозревает, все чаще спрашивает, куда деваются деньги. Я вру ему, говорю, что в магазинах все дорожает. Ненавижу себя за эту ложь. Но если расскажу правду, он не простит. Витя терпеть не может жуликов и азартных игроков. Узнай он про Славку, сразу выгонит его. А я не могу допустить, чтобы брата убили. Что же мне делать?»
Элла покачала головой. Бедная Анна Петровна! Сколько лет она несла этот груз в одиночку. Теперь становилось понятно, почему свекровь всегда была такой замкнутой и настороженной. Жизнь во лжи не могла не наложить отпечаток.
Записи в дневнике становились все более редкими и отрывочными. Было видно, что Анна Петровна все глубже погружалась в пучину лжи и безысходности.
«2 февраля 1987 года.
Витя нашел выписку из сберкассы. Все вскрылось. Он кричал, что я предала его, что украла у собственной семьи. Я пыталась объяснить про Славу, но он не хотел слушать. Сказал, что я выбрала брата-алкоголика вместо мужа и сына. А ведь Славка даже не алкоголик, он игрок. Но разве это лучше? Витя велел мне выбирать – или он, или Слава. Я не знаю, что делать. Слава мой брат, но ведь Витя – любимый муж, отец моего ребенка. Чувствую, что теряю рассудок».
Элла вздохнула. Она вспомнила, как в детстве муж рассказывал о крупной ссоре родителей. Ему тогда было лет пять. Он говорил, что отец даже собрал вещи и хотел уйти. Но потом они помирились. Значит, Анна Петровна все-таки сделала выбор в пользу семьи.
«10 февраля 1987 года.
Я сказала Славе, что больше не могу ему помогать. Он кричал, угрожал, даже пытался ударить меня. Я впервые в жизни увидела, каким жестоким может быть родной брат. Неужели это чудовище – тот самый Славка, с которым мы в детстве запускали кораблики в луже? Я захлопнула дверь перед его носом и разрыдалась. Витя обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Я не верю, что когда-нибудь смогу себя простить. Но, по крайней мере, я больше не предаю свою семью».
Дальше в дневнике было несколько пустых страниц. Видимо, Анна Петровна какое-то время не решалась писать. Следующая запись была датирована уже 1990 годом.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
«15 апреля 1990 года.
Сегодня пришло письмо. Слава умер от передозировки. Его нашли в каком-то притоне. Господи, как же так? Мой младший брат, моя кровиночка… Неужели я могла его спасти? Если бы продолжала помогать, может, все сложилось бы иначе? Эта мысль не дает мне покоя. Витя говорит, что я не виновата, что Слава сам выбрал свой путь. Но разве я имела право отворачиваться от родного человека? Чувство вины разъедает меня изнутри. Не знаю, как с этим жить дальше».
Элла смахнула набежавшую слезу. Только сейчас она начала понимать, какую страшную ношу несла все эти годы ее свекровь. Постоянный страх разоблачения, чувство вины перед мужем и сыном, а потом – перед умершим братом. Неудивительно, что Анна Петровна замкнулась в себе, стала такой сдержанной и даже холодной.
Элла вспомнила, как впервые пришла в дом будущего мужа. Анна Петровна встретила ее настороженно, словно ожидая подвоха. Сейчас Элла понимала – свекровь просто боялась довериться кому-то, впустить в свою жизнь нового человека. Слишком глубока была душевная рана.
Она перелистнула еще несколько страниц. Записи становились все более редкими. В основном это были короткие заметки о событиях в жизни сына – окончание школы, поступление в институт, знакомство с Эллой.
«20 сентября 1995 года.
Сегодня Игорь познакомил нас с Эллой. Милая девочка, но я не могу заставить себя раскрыться перед ней. Боюсь, что она узнает правду о моем прошлом и осудит меня. Не хочу, чтобы сын стыдился своей матери. Лучше буду держаться отстраненно. Так безопаснее».
Элла горько усмехнулась. А ведь она действительно долгие годы считала свекровь чересчур строгой и холодной. Сколько обид и непонимания можно было бы избежать, знай она правду!
Последняя запись в дневнике была сделана совсем недавно, за месяц до смерти Анны Петровны.
«3 мая 2022 года.
Я чувствую, что силы покидают меня. Врачи говорят, осталось недолго. Все чаще думаю о Славе. Может, там, за чертой, мы наконец встретимся и я смогу попросить у него прощения? Эх, если бы можно было все вернуть… Столько лет прожито во лжи. Я так и не смогла раскрыться перед невесткой и внуками. Они считают меня чёрствой старухой. А ведь я просто боялась их любви. Боялась, что если узнают правду, то отвернутся от меня. Господи, какой же глупой я была! Жаль, что понимание пришло так поздно. Надеюсь, когда-нибудь они смогут простить меня».
Элла закрыла дневник. По щекам текли слезы. Столько лет она обижалась на свекровь за ее холодность, так и не сумев достучаться до ее сердца. А эта женщина все эти годы страдала, запертая в клетке собственного страха и чувства вины.
Она встала и подошла к окну. За стеклом шумел весенний город. Люди спешили по своим делам, не подозревая, какие драмы разыгрываются за стенами обычных квартир. У каждого свои скелеты в шкафу, свои душевные раны. Как легко мы порой судим других, не зная истинных причин их поступков!
Элла решительно вытерла слезы. Нет, она не позволит тайне свекрови умереть вместе с ней. Пришло время рассказать правду мужу и детям. Пусть они наконец-то узнают, какой удивительной, любящей и страдающей женщиной была Анна Петровна. Возможно, это поможет залечить старые обиды и прийти к примирению, пусть и посмертному.
Она бережно спрятала дневник в сумку. Вечером предстоит нелегкий разговор. Но Элла была уверена – сейчас, как никогда, ее семье нужна правда. Чтобы наконец-то отпустить прошлое и научиться прощать – и живых, и мертвых
