Елена сидела на затёртом диване и машинально жевала очередную конфету. Казалось, она даже не замечает сладость: глаза грустные, пустые, словно вся радость тихо ушла из её мира. На пальце тускло поблёскивало старинное кольцо, унаследованное от бабушки — когда-то ей казалось, что этот родовой талисман принесёт счастье.
Она теребила его большим пальцем, вспоминая, как раньше могла сутками пропадать на работе, поглощённая творческими идеями и нескончаемыми встречами. Теперь всё иначе: с приходом пандемии и собственным увяданием сил, она запиралась в квартире и беспрестанно заглушала внутреннюю пустоту едой. Лишние килограммы липли к ней безжалостно, а вместе с ними в душе оседала тягучая тоска.
Осень была тёмной и дождливой. Муж, как обычно, ушёл «за покупками» и вернулся лишь под вечер с тяжёлым запахом алкоголя. Он что-то бормотал о своих проблемах, не пытаясь понять её молчание. В воздухе повисла нервная тишина, разорванная лишь шуршанием фантиков от конфет.
Через час после его прихода в квартире раздался звонок. Елена машинально вытянула руку к телефону, не ожидая услышать ничего нового. Но голос на другом конце заставил её вздрогнуть: это был бывший клиент, предлагающий короткий контракт — удалённый проект, оплачиваемый сдельно. Она вздохнула и потерла лоб, в котором вдруг запульсировала робкая надежда.
— Да… да, я помню вас, — тихо ответила она, удивляясь самим себе. — Конечно, это может быть интересно. Вы уверены, что… я подойду?
В трубке раздались уверенные слова поддержки, и на миг в её груди полыхнуло воодушевление. Она чуть громче повторила, что согласна, и положила телефон на стол. Во рту горчил вкус недавней шоколадки, и ей захотелось тут же начать звонить подруге, поделиться неожиданной новостью, но что-то внутри останавливало. Глупо радоваться заранее, ведь я давно потеряла форму, — эта мысль ворохом успокоительных отговорок пронеслась в сердце.
Она вышла на кухню, где на столе в ряд стояли пустые винные бутылки. Несколько из них недавно опустошил муж, а некоторые были её собственным утешением в особо тягостные вечера. Она покрутила пробку в руках, стиснула зубы и выкинула всё в пакет для мусора. Стало стыдно перед собой: слишком много времени было потрачено на бесконечное саможаление.
Позднее она всё-таки набралась смелости и сообщила мужу о новом проекте. Тот лишь махнул рукой, пробормотал нечто невнятное и снова погрузился в наполовину выветрившийся сон. Елена сжала ручку дивана до побелевших суставов. Я настолько незначительна, что даже новость о моей возможной работе встречается равнодушно? — хотелось спросить, но язык не поворачивался.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Ночью она металась в полудрёме, ворочалась, укрывалась одеялом с головой, а в голове крутились образы: уверенная Елена прежних лет и нынешняя — расплывшаяся в депрессии женщина, прикрывающаяся шоколадными батончиками. Ближе к утру она всё же провалилась в прерывистый сон, но виделись только бесконечные коридоры, где она бежит от собственного отражения.
Наутро ей предстояло выполнить первые задания по новому проекту. Открыв ноутбук, Елена обнаружила, что старые навыки не растеряла окончательно: пальцы привычно скользили по клавиатуре, а мысли выстраивались в цепочки логических решений. Однако через пару часов её вновь накрыл приступ самокритики: хотелось сорваться с места, кинуть всё и опять вернуться к привычному застою. Но она отогнала этот зуд с шоколадным привкусом, который оседал на губах.
В течение недели она ощутила, как в ней просыпается некогда знакомое чувство азарта. Да, стресс никуда не делся, но вместе с ним и цель появилась: она просматривала отчёты, формировала планы и отлавливала ускользающую мотивацию, словно возрождаясь изнутри. Может быть, я действительно ещё что-то могу?
Ощущение вины за потерянное время быстро напомнило о себе, когда дедлайны сдвинулись, и Елена едва успевала сдавать задачи вовремя. Её злила собственная нерасторопность, но ещё сильнее давило зеркало, где отражалась отполневшая фигура. Как только она замечала свои боковые складки, тут же искала что-нибудь пожевать, чтобы унять ноющую тревогу. Так проходили дни: рабочая лихорадка и обессиливающие атаки самобичевания.
Однажды вечером в телефонном разговоре с подругой, которая случайно позвонила узнать, как у Елены дела, случился перелом. Подруга выслушала короткий сбивчивый рассказ о лишних килограммах и предложила:
— Обратись к психологу. Хотя бы онлайн, — мягко проговорила она. — Или я буду каждый день тебе писать, чтобы ты не забывала о себе настоящей.
Елена сперва отмахнулась, но потом задумалась. А ведь это не так уж и глупо, — подумала она, вспомнив, как когда-то сама помогала людям справляться с трудностями на работе. Внутри разлилось тёплое ощущение: Пожалуй, мне и правда нужен спасательный круг.
В следующие дни она отыскала контакт проверенного психотерапевта. Поддержка, пусть и дистанционная, стала поводом не прятаться от проблем за спинами конфет и пустых бутылок. Беседуя с врачом, Елена опять клала руку на бабушкино кольцо и ощущала поднимающееся из глубины нечто важное: Я не кусок беспомощности. Я могу бороться.
Первый полноценный успех в проекте настиг её неожиданно. Заказчик одобрил работу и перевёл аванс, похвалив за внимательность к деталям. Елена вложила всё своё сердце в задачу и вдруг почувствовала себя живой. Ей больше не хотелось бежать на кухню за плиткой шоколада. Когда она поделилась этой новостью с подругой, та радостно вскрикнула в трубку, а Елена расплакалась от облегчения.
Потом, осушив слёзы, она решила заглянуть в зеркало и посмотрела на своё отражение, которое уже не казалось настолько безысходным.
— Лена, ты смогла, — сказала она вслух. — И ещё сможешь.
В ту ночь она спала крепко, а утром проснулась, ощущая лёгкость, пусть пока и хрупкую. За окном по-прежнему моросил осенний дождь, но внутри наконец поселилась капелька ясной погоды.
