Странный подарок от мужа открыл глаза на его измену

Валентина всегда знала, что ее муж Сергей не романтик. За двадцать лет брака она привыкла к скромным подаркам на праздники — коробке конфет или букету цветов из ближайшего магазина. Поэтому, когда в день ее пятидесятилетия Сергей торжественно вручил ей изящную бархатную коробочку, Валентина едва не потеряла дар речи.

— Дорогая, с юбилеем! — улыбнулся Сергей, протягивая подарок. — Надеюсь, тебе понравится.

Валентина дрожащими руками открыла коробочку и ахнула. На черном бархате лежало изысканное колье с крупным сапфиром, окруженным бриллиантами.

— Сережа… это же… — она запнулась, не в силах поверить своим глазам. — Откуда? Это, наверное, стоит целое состояние!

— Ну что ты, — отмахнулся Сергей. — Ты заслуживаешь самого лучшего. Примерь, я хочу увидеть, как оно будет смотреться на тебе.

Валентина осторожно достала колье и поднесла к шее. Холодный металл и гладкие камни приятно легли на кожу. Она повернулась к зеркалу и замерла, любуясь отражением. Колье действительно было великолепным и, казалось, создано специально для нее.

— Спасибо, милый! — Валентина обняла мужа, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Это самый лучший подарок в моей жизни!

Сергей поцеловал ее в щеку и улыбнулся:
— Я рад, что угодил. А теперь собирайся, нас ждут в ресторане. Я забронировал столик на весь вечер.

Валентина порхала по квартире, готовясь к выходу. Она то и дело останавливалась перед зеркалом, любуясь сияющим колье. Сердце пело от счастья и предвкушения чудесного вечера.

В ресторане их встретили шампанским и изысканными закусками. Сергей был непривычно щедр и галантен, заказывая самые дорогие блюда и вина. Валентина купалась в его внимании, чувствуя себя королевой.

— За тебя, моя дорогая! — провозгласил Сергей, поднимая бокал. — Ты даришь мне счастье каждый день вот уже двадцать лет. Спасибо, что ты рядом.

Валентина растроганно улыбнулась:
— И я благодарна судьбе за каждый день с тобой. Ты самый лучший муж на свете!

Вечер пролетел как одно мгновение. Домой они вернулись за полночь, утомленные, но счастливые. Валентина бережно сняла колье и положила в шкатулку.

— Еще раз спасибо за чудесный подарок и вечер, — сказала она, обнимая мужа. — Я так тебя люблю!

— И я тебя, — ответил Сергей, целуя ее. — А теперь давай спать, завтра рано вставать.

Утром Валентина проснулась в приподнятом настроении. Она напевала, готовя завтрак и собирая мужа на работу. Сергей уже ушел, когда зазвонил телефон. Это была ее подруга Нина.

— Валюша, с днем рождения! Извини, что вчера не смогла поздравить, была занята. Как отметили?

— Ой, Ниночка, ты не поверишь! — восторженно затараторила Валентина. — Сережа меня так удивил! Подарил роскошное колье с сапфиром, а потом повел в дорогущий ресторан. Я до сих пор в шоке!

На том конце провода повисла странная пауза.

— Валя… а ты уверена, что это был твой Сергей? — осторожно спросила Нина.

— В смысле? — не поняла Валентина. — Конечно, мой! А чей же еще?

— Понимаешь… — Нина запнулась. — В общем, я вчера видела твоего Сергея. С другой женщиной. Они сидели в кафе, и он дарил ей какое-то украшение в коробочке. Я не хотела тебе говорить, но…

Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног. В горле пересохло, к горлу подступила тошнота.

— Нина, ты… ты, наверное, обозналась, — прошептала она. — Этого не может быть. Сережа был со мной весь вечер.

— Валюша, милая, я все понимаю, — вздохнула подруга. — Но я точно видела его. Это было часов в шесть вечера, в том кафе возле твоего дома. Я сразу узнала его, да и женщину эту я уже видела раньше — она работает у вас в офисе, кажется.

Валентина молча слушала, не в силах произнести ни слова. В голове крутились обрывки мыслей — колье, ресторан, непривычная щедрость мужа… Все складывалось в жуткую картину, которой она отказывалась верить.

— Валя, ты меня слышишь? — встревоженно спросила Нина. — Может, мне приехать?

— Нет-нет, не нужно, — очнулась Валентина. — Я… я сама во всем разберусь. Спасибо, что рассказала.

Она положила трубку и обессиленно опустилась на стул. Внутри все дрожало, к горлу подкатывала тошнота. Как такое возможно? Неужели Сергей… Нет, этого просто не может быть! Двадцать лет вместе, и вдруг…

Валентина заставила себя встать и пойти в спальню. Дрожащими руками она достала шкатулку с колье. Сапфир холодно блеснул в лучах утреннего солнца. Она перевернула украшение и вгляделась в маленькую надпись на застежке. «Моей любимой Кате» — гласила гравировка.

Валентина почувствовала, как по щекам покатились слезы. Ноги подкосились, и она рухнула на кровать, сжимая в руках предательское колье. Все встало на свои места — и неожиданная щедрость, и галантность мужа, и его рассеянность в последние месяцы…

Весь день она провела как в тумане, механически выполняя домашние дела. В голове крутились сотни мыслей и вопросов. Как давно это началось? Почему она ничего не замечала? Что ей теперь делать?

Вечером, услышав звук ключа в замке, Валентина вздрогнула. Сергей вошел в квартиру, на ходу снимая пальто.

— Привет, дорогая! Как прошел день? — как ни в чем не бывало спросил он.

Валентина молча смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Сергей нахмурился:

— Что-то случилось?

Она медленно подошла к нему и положила на стол бархатную коробочку с колье.

— Кто такая Катя? — тихо спросила Валентина.

Сергей побледнел и отшатнулся, словно от удара.

— Что… о чем ты? — пробормотал он.

— Не делай вид, что не понимаешь, — устало сказала Валентина. — Я все знаю. Нина видела тебя вчера с какой-то женщиной. И это колье… оно ведь не для меня, верно? На застежке гравировка — «Моей любимой Кате».

Сергей молчал, опустив голову. Его плечи поникли, словно из него выпустили весь воздух.

— Валя, я… — начал он, но она перебила:

— Не надо оправданий. Просто скажи — как давно это продолжается?

Сергей тяжело вздохнул и опустился на стул.

— Полгода, — глухо произнес он. — Катя — новый менеджер в нашем отделе. Я не хотел, чтобы все так вышло, но…

— Но что? — горько усмехнулась Валентина. — Ты влюбился? Она моложе, красивее?

— Нет, дело не в этом, — покачал головой Сергей. — Просто… с ней все по-другому. Она меня понимает, поддерживает. С ней я чувствую себя живым.

Валентина почувствовала, как к горлу подступают рыдания.

— А со мной, значит, ты чувствуешь себя мертвым? — прошептала она. — Двадцать лет брака, и вдруг…

— Валя, прости меня, — Сергей попытался взять ее за руку, но она отдернула ладонь. — Я не хотел делать тебе больно. Думал, смогу все прекратить, вернуться к нормальной жизни. Но не смог.

— И поэтому решил подарить мне колье для любовницы? — горько усмехнулась Валентина. — Как благородно.

Сергей сжал виски ладонями.

— Я запутался, — глухо произнес он. — Хотел сделать тебе приятное, загладить вину. Но только все испортил, да?

Валентина молча смотрела на него — такого родного и одновременно чужого. Двадцать лет вместе — радости и горести, взлеты и падения. Она была уверена, что знает его как облупленного. И вот — словно незнакомец перед ней.

— Что теперь будет? — тихо спросила она.

Сергей поднял на нее измученный взгляд.

— Не знаю, — честно ответил он. — Я запутался, Валя. Не могу выбрать между вами. Ты — моя жизнь, моя опора. А Катя… с ней я чувствую себя молодым. Понимаешь?

Валентина грустно улыбнулась:

— Понимаю. Ты хочешь и рыбку съесть, и на елку влезть. Но так не бывает, Сережа.

Она встала и подошла к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь. Как быстро пролетело лето их любви…

— Я не буду мешать твоему счастью, — тихо сказала Валентина, не оборачиваясь. — Если ты решил уйти — уходи. Я справлюсь.

— Валя, не надо так, — Сергей подошел и обнял ее за плечи. — Я люблю тебя, правда. Просто…

— Просто ее ты любишь больше, — закончила за него Валентина. — Все в порядке. Я понимаю.

Она мягко высвободилась из его объятий и повернулась к нему:

— Собирай вещи. Я позвоню дочери, поживу пока у нее.

— Но это же наша квартира! — растерянно произнес Сергей. — Куда ты уйдешь?

— А ты предлагаешь мне остаться и смотреть, как ты приводишь сюда свою Катю? — горько усмехнулась Валентина. — Нет уж, увольте. Поживу у Леночки, а там видно будет.

Она прошла в спальню и начала собирать вещи. Руки дрожали, к горлу подступали рыдания, но Валентина держалась. Нельзя раскисать, нужно быть сильной.

Сергей топтался в дверях, не зная, что сказать.

— Валя, может, не стоит торопиться? — неуверенно произнес он. — Давай все обсудим, подумаем…

— О чем тут думать? — устало ответила она. — Ты сделал свой выбор. Я не собираюсь мешать твоему счастью.

— Но я не хочу тебя терять! — воскликнул Сергей. — Ты же знаешь, как я тебя люблю!

Валентина повернулась к нему, сжимая в руках смятую блузку.

— Любишь? — тихо переспросила она. — А как же Катя? Ее ты тоже любишь, да? И меня, и ее… Прости, Сережа, но я не готова делить тебя с кем-то. Либо я, либо она. Другого не дано.

Сергей молчал, опустив голову. Валентина вздохнула и продолжила собирать вещи.

— Я позвоню тебе, когда освобожу квартиру, — сказала она. — А пока… поживи здесь. Или с ней — как хочешь.

Она защелкнула чемодан и выпрямилась. Двадцать лет жизни уместились в одну сумку — смешно и грустно.

— Прощай, Сережа, — тихо произнесла Валентина. — Будь счастлив.

Она прошла мимо застывшего в дверях мужа, стараясь не смотреть ему в глаза. В прихожей надела пальто, взяла сумку.

— Валя, постой! — Сергей бросился к ней. — Давай все-таки поговорим! Я не хочу, чтобы ты уходила!

Валентина грустно улыбнулась:

— Поздно, милый. Ты уже все решил за нас обоих.

Она открыла дверь и вышла, не оглядываясь. В груди щемило от боли, но она знала — так будет лучше для всех. Нельзя цепляться за прошлое, нужно отпустить и идти дальше.

На улице моросил мелкий дождь. Валентина раскрыла зонт и медленно побрела по мокрому тротуару. Впереди ее ждала неизвестность — страшная, но манящая новыми возможностями. Жизнь не заканчивается в пятьдесят, говорила она себе. Все только начинается.

Она достала телефон и набрала номер дочери.

— Леночка, привет, — сказала Валентина, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ты не могла бы приютить меня на пару дней? Да, все в порядке, не волнуйся. Просто… нам с папой нужно немного отдохнуть друг от друга.

Повесив трубку, Валентина глубоко вздохнула. Жизнь продолжается, напомнила она себе. Нужно только найти в себе силы начать все сначала. И она обязательно найдет их — ради себя, ради дочери, ради будущего, которое ждет ее впереди. Странный подарок от мужа открыл ей глаза на правду, но эта правда не сломила ее. Валентина расправила плечи и уверенно зашагала вперед — навстречу новой жизни.