Вера стояла у окна, глядя на осенний двор. Листья кружились в воздухе, падая на мокрый асфальт. Она вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь.
— Ну что, решила? — голос мужа прозвучал резко.
Вера обернулась. Сергей стоял в дверях комнаты, сверля ее тяжелым взглядом.
— Сережа, пойми… — начала она.
— Нечего тут понимать! — перебил он. — Или я, или твои родственники. Выбирай.
Вера опустилась в кресло, чувствуя, как подкашиваются ноги. Как же все дошло до этого?
Еще полгода назад их жизнь казалась почти идеальной. Они с Сергеем прожили вместе 15 лет, вырастили дочь. Ксюша уже училась в институте в другом городе. Сергей много работал, но всегда находил время для семьи. Вера гордилась мужем — успешным, заботливым.
Все изменилось, когда ее младшая сестра Наташа попала в беду. Муж бросил ее с двумя маленькими детьми, оставив огромные долги. Наташа осталась без жилья, без работы, без средств к существованию.
Вера не могла бросить сестру в беде. Она уговорила Сергея приютить Наташу с детьми на время.
— Максимум на пару месяцев, пока она не встанет на ноги, — убеждала Вера мужа.
Сергей неохотно согласился. Но шли недели, а ситуация не менялась. Наташа не спешила искать работу, зато быстро освоилась в их квартире. Дети шумели, разбрасывали игрушки. Наташа постоянно что-то готовила на кухне, занимая все пространство.
Сергей злился все больше. Он привык к спокойной размеренной жизни, а теперь в доме царил хаос.
— Когда это закончится? — спрашивал он жену почти каждый вечер.
Вера пыталась успокоить мужа, но и сама понимала — так дальше продолжаться не может. Она говорила с сестрой, убеждала ее активнее искать работу. Но Наташа только отмахивалась:
— Ты же видишь, как сложно с маленькими детьми. Куда я пойду? Нам и здесь хорошо.
Напряжение нарастало. Сергей все чаще задерживался на работе, избегая шумного дома. А когда приходил, закрывался в кабинете.
Вера разрывалась между мужем и сестрой. Она понимала Сергея — чужие люди в доме раздражали и ее саму. Но и бросить Наташу на улицу она не могла.
Последней каплей стал случай с любимой чашкой Сергея. Маленький племянник разбил ее, играя на кухне. Сергей, вернувшись с работы, молча выслушал сбивчивые извинения Наташи. А потом просто ушел из дома, хлопнув дверью.
Вернулся он через два дня. Вера не спала все это время, места себе не находя. Когда Сергей наконец появился, она бросилась к нему:
— Сережа, прости, я все исправлю…
Он остановил ее жестом.
— Хватит, Вера. Я так больше не могу. Или они уходят, или ухожу я. Решай.
И вот теперь она сидела в кресле, глядя на хмурого мужа. В голове крутились обрывки мыслей.
«Как я могу выгнать сестру? Куда она пойдет с детьми?»
«Но ведь это мой муж, моя семья…»
«Наташа совсем обнаглела, даже не пытается ничего менять»
«А вдруг Сергей и правда уйдет?»
— Вера, я жду, — голос мужа вывел ее из оцепенения.
— Сережа, дай мне еще немного времени. Я поговорю с Наташей, она найдет жилье…
— Нет. Хватит. Я больше не верю ни ей, ни тебе. Решай сейчас — или я, или они.
Вера почувствовала, как к горлу подступают слезы.
— Но как же так, Сережа? Мы же семья, мы столько лет вместе…
— Вот именно. Мы семья. А эти люди — чужие. И я больше не хочу их видеть в моем доме.
— Но ведь это моя сестра! — воскликнула Вера. — Как я могу ее бросить?
— А меня ты бросить можешь? — в голосе Сергея звучала горечь. — Я для тебя чужой?
Вера закрыла лицо руками.
— Господи, что же делать? — прошептала она.
Сергей тяжело вздохнул.
— Ладно. Даю тебе день на размышления. Завтра вечером я вернусь и хочу услышать твой ответ.
Он развернулся и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.
Вера сидела, оцепенев. В голове крутились мысли, одна страшнее другой.
Как она может выбрать между родной сестрой и любимым мужем? Ведь это предательство, в любом случае.
Она вспомнила, как познакомилась с Сергеем. Ей было 22, она только окончила институт. Сергей работал в компании ее отца. Высокий, уверенный в себе, он сразу покорил ее сердце. Отец был против — считал Сергея выскочкой. Но Вера настояла на своем.
Первые годы были непростыми. Жили в съемной квартире, экономили на всем. Но они были счастливы, строили планы на будущее. Вера всегда гордилась мужем — целеустремленным, работящим.
Постепенно жизнь наладилась. Сергей много работал, делал карьеру. Купили квартиру, машину. Родилась Ксюша — любимая дочка.
Вера вспомнила, как Сергей возился с маленькой Ксюшей. Как учил ее кататься на велосипеде, как помогал с уроками. Сколько было счастливых моментов за эти годы…
А теперь что? Неужели она готова все это перечеркнуть?
Но ведь и Наташа — родная кровь. Младшая сестренка, которую Вера нянчила с детства. Как она может ее предать?
Вера встала и подошла к окну. На улице моросил дождь. Люди спешили по своим делам, прячась под зонтами.
«Вот так и я пряталась все это время, — подумала Вера. — Делала вид, что ничего не происходит. А теперь пришло время решать».
Она вздохнула и пошла на кухню. Наташа возилась у плиты, дети играли в уголке.
— Наташ, нам надо поговорить, — тихо сказала Вера.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
Сестра обернулась, вытирая руки полотенцем.
— Что случилось? На тебе лица нет.
Вера села за стол, сжимая руки.
— Наташа, ты должна съехать. Как можно скорее.
— Что? — Наташа уставилась на сестру. — Ты это о чем?
— Сергей больше не может так жить. Он поставил ультиматум — или вы уезжаете, или уходит он.
Наташа нахмурилась.
— И ты, конечно, выбрала мужа? Родную сестру на улицу выкинешь?
— Наташа, пойми…
— Да что тут понимать? — перебила сестра. — Предательница ты, вот ты кто!
— Наташа, прошу тебя…
— Нет уж, дослушай! — Наташа распалялась все больше. — Я, значит, для тебя пустое место? А помнишь, как ты ко мне прибегала, когда с Сергеем ссорилась? Кто тебя утешал? Кто с Ксюшкой сидел, пока ты по заграницам разъезжала?
— Наташа, я все помню и очень тебе благодарна. Но пойми и ты меня. Это мой муж, моя семья. Я не могу его потерять.
— Ах, семья! — Наташа всплеснула руками. — А мы с детьми — не семья? Чужие, значит?
Вера почувствовала, как к горлу подступают слезы.
— Наташенька, родная, ну куда же вам идти? Давай что-нибудь придумаем…
— Нечего тут придумывать! — отрезала Наташа. — Раз мы тебе не нужны — уйдем. Прямо сейчас уйдем!
Она метнулась в комнату и начала лихорадочно собирать вещи.
— Дети, одевайтесь! Мы уходим от тети Веры!
Малыши захныкали, не понимая, что происходит.
— Наташа, постой! — Вера в отчаянии схватила сестру за руку. — Куда же вы пойдете?
— Не твое дело! — огрызнулась та. — Найдем, где приткнуться. На вокзале переночуем, не пропадем!
— Господи, Наташа, опомнись! Какой вокзал? У тебя же дети!
— А тебе-то что? Ты же нас выгоняешь!
Вера в ужасе смотрела, как сестра запихивает вещи в сумки. В голове билась только одна мысль: «Что же я наделала?»
— Наташа, прошу тебя, остановись! — взмолилась она. — Давай все обсудим спокойно. Я поговорю с Сергеем, мы что-нибудь придумаем…
— Нечего тут обсуждать! — отрезала Наташа. — Все ты уже решила. Пойдемте, дети!
Она схватила сумки и потащила упирающихся малышей к выходу.
Вера бросилась следом.
— Наташа, умоляю, не делай глупостей! Куда же вы пойдете?
— Отстань! — крикнула сестра, выталкивая детей на лестничную клетку. — Забудь о нас, живи своей прекрасной жизнью!
Дверь захлопнулась.
Вера без сил опустилась на пол в прихожей. Внутри было пусто и холодно.
«Что же я наделала?» — эта мысль билась в голове, как птица в клетке.
Она не знала, сколько просидела так. Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял Сергей.
— Ну что, решила? — спросил он с порога.
Вера молча кивнула на пустую квартиру.
— Они ушли.
Сергей шагнул в прихожую, огляделся.
— Вот и хорошо. Жизнь налаживается.
Он прошел в комнату, на ходу развязывая галстук. Вера осталась стоять в дверях, глядя ему вслед.
«Жизнь налаживается», — эхом отозвались в голове слова мужа.
Но почему же тогда так больно и пусто на душе?
Вера медленно побрела на кухню. Взгляд упал на детский рисунок на холодильнике — яркое солнышко и четыре фигурки, держащиеся за руки. «Моя семья», — гласила кривая надпись.
Вера сорвала рисунок и скомкала его.
В горле стоял ком. Хотелось кричать, плакать, но не было сил. Она опустилась на стул и закрыла лицо руками.
«Господи, что же я наделала? Как теперь с этим жить?»
Этот вопрос эхом отдавался в пустой квартире. Но ответа на него не было.
