Мария никогда не думала, что ей придется столкнуться с таким выбором. Сидя на кухне своей маленькой квартиры, она в который раз перечитывала письмо от сестры. Строчки расплывались перед глазами, а в голове звучал настойчивый голос матери: «Ты должна ей помочь, она же твоя сестра!»
— Мам, я не могу отдать ей все свои сбережения! — воскликнула Мария в телефонную трубку. — У меня самой ипотека и ребенок на руках.
— Маша, ну как ты не понимаешь? Ольге сейчас тяжело, ей нужна наша поддержка. Неужели ты не можешь войти в ее положение? — в голосе матери звучало неприкрытое разочарование.
Мария тяжело вздохнула. Конечно, она понимала, что сестре приходится нелегко после развода. Но разве это повод требовать у нее, Марии, все ее накопления?
— Мам, я готова помогать понемногу каждый месяц. Но отдать все разом — это слишком, — попыталась объяснить она.
— Ты всегда была эгоисткой! — резко бросила мать. — Думаешь только о себе. А ведь Ольга столько для тебя сделала в детстве.
Мария почувствовала, как к горлу подступает комок. Да, сестра действительно заботилась о ней, когда они были детьми. Но разве это значит, что теперь она обязана жертвовать всем ради Ольги?
— Я подумаю, — тихо сказала она и повесила трубку.
Прошло уже больше месяца с того разговора, а Мария все никак не могла принять решение. С одной стороны, ей хотелось помочь сестре. С другой — она понимала, что если отдаст все деньги, то сама окажется в сложном положении.
Ольга была старше Марии на семь лет. В детстве она часто присматривала за младшей сестрой, пока родители работали. Помогала с уроками, защищала от обидчиков во дворе. Мария всегда восхищалась старшей сестрой — красивой, уверенной в себе. Ольга казалась ей идеалом.
Но со временем их отношения изменились. Ольга вышла замуж сразу после института и уехала в другой город. Они стали видеться редко, только по праздникам. А потом и вовсе перестали общаться, ограничиваясь формальными поздравлениями на дни рождения.
И вот теперь, спустя столько лет, Ольга снова появилась в ее жизни. Точнее, ворвалась с требованием о помощи.
Мария вспомнила, как три месяца назад раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Ольга с чемоданом.
— Сестренка, мне больше не к кому идти, — всхлипывала она. — Можно я поживу у тебя немного?
Конечно, Мария не смогла отказать. Она постелила сестре в гостиной на диване, напоила чаем и выслушала сбивчивый рассказ о разводе, долгах и потере работы.
— Все будет хорошо, — успокаивала она Ольгу. — Ты справишься, я в тебя верю.
Но шли недели, а ситуация не менялась. Ольга целыми днями лежала на диване, смотрела сериалы и жаловалась на жизнь. Она не искала работу, не пыталась что-то изменить. Зато постоянно просила у Марии деньги — то на сигареты, то на новую кофточку.
Мария старалась быть терпеливой. Она понимала, что сестре нужно время, чтобы прийти в себя. Но с каждым днем ей становилось все труднее. Особенно когда она видела, как Ольга относится к ее сыну Мише.
— Убери своего ребенка, он мешает мне смотреть фильм! — раздраженно бросала Ольга, когда пятилетний Миша пытался поиграть в гостиной.
— Ольга, это его дом. Он имеет право здесь играть, — пыталась объяснить Мария.
— Ну конечно, твой ребенок важнее меня! — обиженно восклицала сестра. — А ведь я столько для тебя сделала!
И снова Мария чувствовала себя виноватой. Может, она действительно слишком черствая? Может, нужно быть более понимающей?
Но окончательно все изменилось после того случая с деньгами. Мария копила на летний отдых для Миши. Она откладывала понемногу каждый месяц, чтобы свозить сына на море. Деньги хранились в шкатулке в спальне.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Мария обнаружила, что шкатулка пуста. А на кухонном столе лежала записка от Ольги: «Прости, сестренка, мне очень нужны были деньги. Я верну, как только смогу. Спасибо, что ты у меня есть!»
Мария была в шоке. Она не могла поверить, что сестра способна на такое. Ольга даже не спросила разрешения, просто забрала все сбережения и исчезла.
— Мамочка, а мы поедем на море? — спросил Миша, заглядывая ей в глаза.
У Марии защемило сердце. Как объяснить ребенку, что у них больше нет денег на отпуск?
— Конечно, милый, обязательно поедем, — солгала она, обнимая сына.
А потом долго плакала в ванной, чтобы Миша не видел ее слез.
Прошла неделя. От Ольги не было никаких вестей. Зато позвонила мать и устроила Марии настоящий скандал.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (https://t.me/ru1ogorod) и Дзен (https://dzen.ru/1ogorodru)
— Как ты могла выгнать сестру?! — кричала она в трубку. — Ольга приехала ко мне вся в слезах. Говорит, ты ее выставила на улицу!
— Что?! — Мария не верила своим ушам. — Мама, она сама ушла, забрав все мои деньги!
— Не выдумывай! — отрезала мать. — Ольга сказала, что ты ее обвинила в воровстве и выгнала. Как тебе не стыдно, Мария! Она же твоя единственная сестра!
Мария пыталась объяснить, что все было совсем не так. Но мать не хотела ничего слушать. Она обвиняла младшую дочь в черствости и эгоизме, а потом и вовсе бросила трубку.
И вот теперь это письмо. Ольга писала, что ей очень жаль, что так получилось. Что она не хотела обманывать сестру, просто оказалась в безвыходной ситуации. И теперь просила еще денег — чтобы начать новую жизнь.
«Я знаю, ты поймешь и простишь меня, — писала Ольга. — Ведь ты моя любимая сестренка. Я всегда заботилась о тебе, теперь твоя очередь мне помочь».
Мария в сотый раз перечитывала эти строки, не зная, как поступить. Ей было больно и обидно. Она чувствовала себя преданной. Но в то же время ей было жаль сестру. Что, если Ольга действительно оказалась в тяжелой ситуации? Что, если ей больше не к кому обратиться?
— Мам, я кушать хочу, — раздался голос Миши.
Мария вздрогнула, выходя из задумчивости. Она посмотрела на часы — уже почти девять вечера, а она так и не приготовила ужин.
— Сейчас, солнышко, — улыбнулась она сыну. — Давай сделаем бутерброды?
Пока они с Мишей готовили нехитрый ужин, Мария думала о том, как сильно изменилась ее жизнь за последние месяцы. Она всегда считала, что у нее крепкая, дружная семья. А теперь оказалось, что самые близкие люди могут предать и обмануть.
— Мам, а тетя Оля к нам больше не приедет? — вдруг спросил Миша.
Мария замерла. Она не знала, что ответить.
— Не знаю, милый, — честно сказала она. — А ты хочешь, чтобы она приехала?
Миша задумался на секунду, а потом решительно покачал головой:
— Нет. Она злая. Кричала на меня и забрала твои денежки.
У Марии защемило сердце. Она присела на корточки и обняла сына:
— Прости меня, малыш. Я не смогла тебя защитить.
— Ты чего, мам? — удивился Миша. — Ты самая лучшая! Я тебя люблю!
Он крепко обнял ее, и Мария почувствовала, как по щекам текут слезы. Нет, она не имеет права рисковать благополучием своего ребенка. Даже ради сестры.
На следующий день Мария отправила Ольге короткое сообщение: «Прости, но я больше не могу тебе помогать. Надеюсь, ты найдешь в себе силы справиться со всем сама».
Она знала, что мать будет ругать ее. Что Ольга, скорее всего, обидится и перестанет общаться. Но впервые за долгое время Мария чувствовала, что поступает правильно.
Вечером она достала альбом с детскими фотографиями. Вот они с Ольгой — маленькие, счастливые, держатся за руки. Вот школьный выпускной Ольги — сестра сияет от радости, а Мария смотрит на нее с обожанием.
Столько хороших воспоминаний. Неужели все это в прошлом? Неужели они больше никогда не будут близки?
Мария тяжело вздохнула. Ей было грустно, но она понимала, что иногда нужно отпускать даже самых родных людей. Особенно если эти отношения приносят боль.
— Мам, почитаешь мне сказку? — Миша заглянул в комнату.
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Мария. — Иди, выбирай книжку.
Она в последний раз посмотрела на фотографии и закрыла альбом. Прошлого не вернуть. Но у нее есть настоящее — любимый сын, работа, друзья. И, возможно, когда-нибудь они с Ольгой смогут начать все сначала. Но сейчас ей нужно научиться жить дальше. Без чувства вины и сожаления. Просто жить и быть счастливой.
Засыпая этой ночью, Мария впервые за долгое время чувствовала спокойствие. Она поняла, что прощение — это не только про других. Иногда нужно научиться прощать и себя. За ошибки, за слабость, за неоправданные ожидания.
Ведь только простив себя, можно двигаться дальше. И, может быть, однажды найти в себе силы простить тех, кто причинил боль. Но это будет уже совсем другая история.
