Алексей сидел за компьютером, не отрывая взгляд от монитора: чемпионат проходил онлайн, а в ухе слышался возглас напарника — что-то про решающий килл. Он машинально перетёр браслет на левом запястье, покрытый мелкими символами космических кораблей и артефактов из любимых игр. И в тот же момент снова ощутил то знакомое жжение внутри,вот опять, да что ж такое, — ведь нервы были на пределе: проиграет сейчас — команда вылетит, а значит, вся прошлая неделя ночных тренировок пойдёт насмарку. Он нажал в нужную долю секунды, прицелился… и вдруг изображение застыло. Пропало соединение.
Скрипнув зубами, он отшвырнул наушники. В такие моменты Алексей вспоминал, зачем каждое утро поднимался в подъезд и проверял автоматы: осенью напряжение в доме скачет, соседи включали отбойные молотки, дрели, что угодно — лишь бы грохотать. Внизу орал чей-то радиоприёмник, оттуда лилась какая-то унылая балалайка, перекрывая звуки подъездного ремонта. Он уже не раз пытался вежливо намекать, что ему важен стабильный интернет, но люди будто только смеялись над его увлечениями.Мол, игрушки твои не в счёт.
Только он поставил чашку на стол, как в дверях прихожей послышался неясный стук. Алексей прижал ладонь к виску, встал со стула и тихо вышел в подъезд. На лестничной площадке за стеной слышался противный треск проводов, а в воздухе висел запах пыли и краски. Краем глаза он увидел, как кто-то аккуратно щёлкает по выключателям щитка. Кнопка обесточилась, монитор в комнате мигнул, но не успел отключиться до конца — Алексей рванул вниз, скрипя шагами по бетонным ступенькам.
— Вы что делаете? — коротко бросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Ремонт, братец, ремонт, — отозвался приземистый мужчина в засаленной кепке. — Да у нас ток перегорает, вот и вырубаем соседние автоматы.
— Нельзя ли как-то без моего счета обходиться? У меня тут, знаете ли, работа, — голос Алексея звучал хрипло, на нервном надрыве. — Я же не вампир, электричеством не питаюсь, но играю профессионально!
— Да хоть биткоины май, мне всё равно. Мы тут стены ломаем, напряжение скачет. Не вырубим — иначе инструмент горит.
Сказав это, мужчина шумно зашагал к своей квартире. Алексей услышал грохот в коридоре: вещи с глухим стуком падали на пол, инструменты лязгали в ведрах. Он закрыл щиток и вернулся к себе. Но играть было уже невозможно.Снова придётся объяснять команде, что тут соседи дуреют.
Спать ночью не вышло: как только Алексей проваливался в дремоту, где ему снились яркие сцены турнирных побед, снизу доносился лязг металла о бетон или резкий гуд дрели. Мерцающая лампочка в коридоре тоже то вспыхнет, то потухнет, дразня, вызывая новые разрывы в интернете. Под утро он понял, что просто так это не закончится.
— Народ, нам нужно как-то сотрудничать, — заявил он на следующий день, отловив того мужчину в кепке, а заодно и двух женщин, которые помогали с ремонтом. — Я готов платить свою часть за электричество. Включать-выключать свой счётчик, если это надо… но не в самую критическую минуту!
— У нас график, — одна из женщин поправила очки и отмахнулась от опилок. — Прежде чем перестраивать стены, мы должны всё переделать. Если вас не устраивает, вы можете подать жалобу, — в голосе прозвучало явное безразличие.
— Я могу и подать, если меня застанет очередной выруб, — огрызнулся Алексей. — А когда вы отрубаете мне автоматы, я теряю деньги, мою команду штрафуют, вы хоть понимаете?!
Он понял, что говорит как в пустоту. Соседи не слышали его доводов. Они попросту хотели завершить свою стройку в сжатые сроки, а заодно подэкономить: иногда, видимо, цеплялись к чужим розеткам, станциям или компрессорам, отключая всё вокруг.
С неделю длилась эта нервотрёпка, и Алексей мало что мог противопоставить. Звонки в управу ни к чему не приводили — чиновники обещали «провести проверку», но толку не видно. С каждой новой отключённой игрой Алексей всё сильнее терял спокойствие. Несколько раз он срывался, колотил кулаком по стене, проклинал подрядчиков и этого мужчину с кепкой.Почему я должен страдать из-за их стройки?
На третий день, когда он готовился к важному онлайн-матчу, автоматы снова отрубились. В проёме дверей стояло двое соседей, будто нарочно высmatривая реакцию. Алексей сглотнул ком в горле, ощутив, как по лбу выступает холодный пот.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
— Я предупредил, — сказал он, лицо его дернулось. — Ещё раз отключите мои автоматы — я пойду выключать ваши.
— Только тронь, сопляк, — пробасил сосед в кепке и даже не моргнул.
Алексей не стал спорить: ворвался в щитовую, нажал кнопку, от которой грохнула вся световая линия ниже этажом. Мужчина с кепкой — что-то громко выругался, а потом схватил Алексея за рукав куртки, удерживая в тамбуре. Началась перебранка, где каждый кричал про свои права.
— Да мне всё равно, чем ты там занимаешься! — рявкнул сосед. — Хочешь свой интернет — плавай с генератором на балконе, понял?!
— А я нидай Бог ущемлю ваш ремонт, да? — Алексей сорвался на крик и вдруг почувствовал, как дрожат его руки. Твою мать, я сейчас либо их убью, либо сам свихнусь. Он смотрел на соседа, и в глазах у него плавала ярость, смешанная с отчаянием.
Сверху кто-то вышел на площадку, очевидно, услышав ругань, но ничего не сказал — лишь посмотрел и снова скрылся в подъезде. Алексей чувствовал себя одиноким: как будто весь мир занял союз против его желания просто спокойно поиграть в сети.
Развернувшись, он хлопнул дверью своей квартиры и запер все замки. Интернет в тот вечер не вернулся — видимо, кабель совсем перегорел от скачков. Монитор мерцал в пустоте, а сам Алексей сидел без сил, колотя пальцами по обшарпанному столу. Отчаяние было таким густым, что хотелось кричать.
Через сутки он уже знал, что это конец. Команду у него отстранили от турнира за неявку, а соседи внизу всё так же продолжали долбить бетон, периодически вырубая то один счётчик, то другой. Алексей разглядывал свой браслет на запястье. Всё, что здесь нарисовано, — мои мечты, а они теперь мертвы.
К обеду громыхание стихло. Видимо, ремонт провернули в основном объёме, инструменты тяжелого калибра больше не использовались. Алексей вышел в подъезд проверить автоматы — свет-то горел, но интернет-кабель оплавился, провайдер обещал недели через две «возможное восстановление».
— Доволен? — спросили его со злой усмешкой те самые соседи. Они курили в дверном проёме, переговариваясь.
— Нет, — выдавил Алексей. — Но, похоже, ничего уже не изменишь.
— Правильно, — кивнул мужчина, выдувая густой сизый дым.
Алексей вернулся в комнату, где пахло давно не проветриваемым воздухом. Сел за отключённый компьютер, потрогал браслет: потертый от постоянных касаний. Неужели всё было зря? Он не сразу понял, что стучит пальцами в пустоту — словно пытается вбить очередную игровую комбинацию на клавиатуре.
Он закрыл глаза, представил, как в прошлые разы одерживала верх его команда, как комментаторы кричали его никнейм, а незнакомые люди писали в чате: «Крутой у вас киберспортсмен!» И вдруг вся эта картинка рассыпалась: больше он здесь никому не нужен — ни соседям, ни городу, ни даже своей команде, которая быстро найдет ему замену.
Приоткрыв дверь на балкон, он вдохнул влажный воздух. На улице холодало, кто-то уже жаловался на первые заморозки. Совсем рядом, в квартире справа, громко орали дети, радостно гоняя мяч по коридору. И в этот момент Алексей понял, что никакой турнир не вернёт ему привычное спокойствие. Всё переменилось безвозвратно. Он вытащил руку из кармана, глянул на браслет и медленно расстегнул его, положив рядом с мышью, будто сдавшись.Отныне я ничей игрок.
Над головой мигала лампочка, напоминая о том, что провода в этом доме не залатать одним разговором. И он, вздохнув, села на пол возле стола, устало прислонившись спиной к стене. Если честно, он уже не знал, что лучше — продолжать войну с равнодушными ремонтниками или смириться в полной тишине. На лестнице зазвонил телефон — сигнал и для него, и не для него одновременно. Алексей не шелохнулся, слушая, как гул подъездного эха растекается по холодным стенам.
