Когда Лена услышала новость о предстоящей свадьбе собственного мужа, у неё в груди сначала что-то сжалось, а потом резко отдало жаром во все стороны, точно один из проводов в сердце замкнуло на максимальную мощность. Она судорожно сглотнула, хотя и сама не понимала, почему эта странная реакция накатывает именно сейчас. Ведь со стороны всё выглядело вполне объяснимо — давно ли она искала повод, чтобы сбежать от наскучившей стабильности?
Она встала с офисного стула и подошла к окну. За стеклом шумела весенняя улица, свежая листва робко колыхалась от ветра, словно напоминая о том, что жизнь не стоит на месте. Лена прижала ладони к холодной поверхности, желая остудить собственный пульс. Непрошеное воспоминание о Сергее вспыхнуло, давая понять, что привычка двойных игр давно поселилась внутри неё. Муж вот уже несколько месяцев намекал, что они оба буксуют на месте, но она трусила признаться в своём: тянуло к коллеге, хоть в душе она прекрасно осознавала, что рано или поздно всё это выльется в скверную историю.
Она чуть не вздрогнула, когда в коридоре внезапно послышался радостный голос Анны:
— Лен, для тебя почта принесла конверт, наверное, то самое приглашение на корпоратив! Идёшь же?
Лена вздохнула, поправила воротник блузки и сделала вид, будто только что вернулась в реальность.
Никакими словами нельзя было объяснить, отчего Лена вдруг почувствовала себя одновременно свободной и обременённой. Внутри клокотало, будто кто-то поставил на плиту закрытую кастрюлю, где уже вовсю бурлило и пыталось вырваться наружу. Приглашение на корпоратив — это повод встретиться с Сергеем. Да и сам корпоратив куда важней, чем обычно: подводят итоги квартала, награждают лучших сотрудников. И Лена, как топовый маркетолог, должна там блистать. С другой стороны, её муж то ли жениться собирается повторно (какая-то диковинная церемония?), то ли устраивает им обоим «обновлённый брак» — она уже и запуталась в этих идеях.
— О чём задумалась? — Анна приблизилась, щёлкнув каблуками по ламинату. — Не хочешь поговорить? Мне кажется, у тебя какое-то волнение в глазах.
— Да нет, просто… Не успеваю сдать проект, — Лена запрокинула голову и постаралась улыбнуться. Улыбка вышла натянутой, как будто щёки стянул невидимый пластырь.
На самом деле, Анна была тем ещё «звоночком совести», всегда видела, когда Лена начинает кривить душой. Хорошая, но слишком проницательная подруга. А сейчас Лене хотелось улизнуть куда-нибудь — хоть в туалет, только не высказывать вслух мысли, что муж, скорее всего, стоит на пороге какого-то нового шага в их отношениях, а она — посреди чужого кабинета, вся в мечтах о Сергеевом прикосновении.
С мужем, которого звали Денис, они прожили пять лет. Вроде всё было гладко, пока в их семейной жизни не потускнели краски: бесконечные отчёты, звонки по работе до самой ночи, редкие выходные, на которых Денис пытался выспаться, а Лена бежала в торговый центр и тратила деньги на настроение. Постепенно они остывали друг к другу, причём оба осознавали, но никто не хотел первым называть это проблемой. Лена ещё год назад прибежала к своей начальнице, вымаливая командировки, потому что там хоть на время забывалась. А потом появился Сергей — молодой, с открытой улыбкой и дерзким взглядом, весь в новаторских идеях, которые поначалу казались Лене детскими фантазиями, но почему-то будили внутри неё любопытство. В нём была искорка, которая щедро перетекла в её жизнь и незаметно стала пожаром.
— Ты чего так побледнела? — Анна нахмурилась, словно видела Лену в первый раз. — Может, ты заболела?
— Просто не выспалась, — буркнула Лена. — И вообще… Ничего особенного.
Позже, когда рабочий день почти закончился, затрезвонил её телефон. Вибрация по столу, ультразвук прямо по нервам. Она взглянула на экран и увидела имя Сергея. Сердце снова заныло так, будто кто-то осторожно, но настойчиво нажимал на рану. Лена оглянулась: в кабинете почти никого не осталось. Подумала, что сейчас ещё рано обрывать разговоры, у всех свои бонусные часы. Но в глубине всё равно таращилась мысль: «А вдруг Анна или кто-то ещё услышит?» Набравшись духу, она быстро нажала на зелёную кнопку.
— Привет, — сказал Сергей почти негромко, но Лене показалось, что у неё в ухе громыхнул салют. — Хотел уточнить: ты же придёшь на этот сбор маркетологов завтра? Надо бы вместе представлять проект.
— Приду, конечно. Я же не могу пропустить такую возможность… — Лена сделала паузу. — Слушай, про корпоратив тоже хотел спросить?..
— Ага. Ты думала про тот наш разговор? Ну, при встрече расскажешь, — он на миг замолчал, потом добавил с улыбкой, которую Лена буквально слышала: — Мне не терпится тебя увидеть.
Она положила телефон и пересела на стул, пытаясь унять дрожь в коленях. «Сумасшествие… У меня же муж, и он тянет меня в новую свадебную церемонию, а я только и думаю о том, как бы скорее встретиться с Сергеем…» Лена провела ладонью по волосам и тяжело вздохнула. Деваться уже некуда: её двойная жизнь накалялась, как пружина при затяжном нажатии.
Вечером Денис занимался чем-то в мобильном приложении — то ли бронировал ресторан, то ли просматривал свадебный каталог. Лена старалаcь не смотреть в его сторону, боясь прочесть в его глазах надежду, которую не сможет оправдать. На кухне они столкнулись, и Денис, улыбнувшись, слегка прикоснулся к её локтю.
— Завтра вечером я хочу тебе кое-что показать. Надеюсь, тебе понравится, — сказал он, налья себе воды.
— Завтра… — Лена растерялась. Она совсем забыла, что у них запланирован разговор о свадебных мелочах. — Вообще-то у меня корпоратив. Ты же знаешь.
— Ну, если это важно, могу перенести. Исключительно ради тебя.
— Нет-нет, — быстро ответила она. — Я ненадолго туда заскочу, отработаю, и вернусь. Ты же останешься дома?
Он кивнул так, будто сосредоточенно разглядывал её лицо, пытаясь что-то понять. Лене стало не по себе. Она вспомнила, как ровно два года назад он смотрел так же, когда дарил ей золотую цепочку: тогда было много любви в этом взгляде. А теперь непонятная смесь ожидания и скрытой тревоги.
Утром следующего дня в офисе царил привычный гвалт. Коллеги ставили подписи на договорах, разносились запахи кофе, принтеры шумели, словно огромные швейные машины. Лена сорок раз проверила свою презентацию, собираясь показать её на общем собрании, и с таким же упорством проверяла в телефоне любые сообщения от Сергея. Никаких… Может, он уже там, в зале?
Вскоре случилось небольшое совещание, на котором Лена словно заставляла себя улыбаться при виде Сергея. Он поймал её взгляд, и Лена, вопреки разуму, ощутила, как горячая волна предвкушения заливает грудь. «Да что же со мной?» — ругала она себя мысленно, но в ответ на его тёплое «Привет» только улыбнулась и потупилась. Затем они обсудили пару рабочих вопросов, как будто вокруг не взрывается буря чувств.
Всё это время она вспоминала прикосновение его руки на прошлом корпоративе: безобидное касание, а для неё тогда перевернуло внутренний мир. С тех пор она не могла выйти из этого бессмысленного водоворота мнимой страсти и реальной вины перед мужем.
К вечеру Лена, переодевшись в элегантное платье, вышла на площадку, где уже включили музыку. Корпоратив начался: ведущий с микрофоном, официанты с бокалами шампанского, смех коллег, которые радостно делились успехами. Лена видела, как Сергей переговаривается с кем-то у стойки бара. Он был в неформальном пиджаке, чуть взъерошенные волосы придавали ему вид человека, всегда готового к приключению.
— Ну что, признавайся, как делишки? — неожиданно возникла Анна, трогая Лену за плечо. — Ты сегодня прямо сияешь.
— Честно говоря, это всё нервное, я даже не знаю, почему. — Лена улыбнулась, стараясь скрыть внутреннюю панику.
— Может, потому что твой проект — один из лучших в компании? Или потому, что у тебя свадьба на носу?
— На носу свадьба, — повторила Лена и горько усмехнулась. — Да, что-то вроде того.
Анна бросила на неё долгий взгляд, но не стала вдаваться в подробности. Возможно, почувствовала подспудно, что Лена не хочет сейчас объяснять, как именно всё устроено в её браке.
Через полчаса Лена и Сергей столкнулись у выхода на террасу. На улице стемнело, но в воздухе уже витал предвкушающий аромат цветущей сирени.
— Ты классно выглядишь, — сказал он тихо. — Как будто события последних недель совсем не тронули тебя.
— А я не хочу показывать то, что у меня внутри. — Лена пожала плечами и стиснула бокал, чтобы не выдать дрожь в руках. — Сергей, мы всё время ходим по замкнутому кругу…
— Или по кольцу, — добавил он с насмешкой. — У каждого своя «свадебная церемония».
— Знаешь, муж сегодня вечер посвятил какой-то организации нашего нового «торжества». Я не могу ему сказать, что… В общем, у меня голова кругом.
Вдруг Сергей шагнул вперёд и коснулся её ладони — его рука теплая, уверенная, но от этого жеста у Лены будто перед глазами всё заискрилось. Она почувствовала, что снова переходит черту, которую уже однажды переступала, и в мыслях замелькали образы: бледное лицо Дениса, их безлунные ночи за последние месяцы, безразличие и всё равно — привязанность…
— Что тебе мешает перестать врать? — спросил Сергей.
— Боюсь, что так я потеряю и его, и тебя, — Лена сдала назад, высвободившись из его пальцев. — Но, наверное, уже поздно спасать отношения, которые и так закованы в обманы?
Он ничего не ответил, лишь вздохнул и открыл дверь обратно в зал, пропуская её вперёд. Лена почувствовала острую боль в груди: как будто с каждым шагом отдаляется от одной жизни и так и не прикасается к другой.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Вечер затянулся, а к полуночи наваждение крепло. Музыка играла всё громче, свет стал приглушённым, в зале слышались пьяные возгласы и смех. Сергей время от времени бросал на неё взгляд, полный противоречий, а Лена старалась держаться ближе к Анне, чтобы никто не заподозрил, насколько ей хочется уединиться с ним.
Когда корпоратив закончился, Сергей, уходя, шёпотом бросил:
— Я завтра еду в соседний город. Увидимся?
Она кивнула, будто не было больше сил говорить словами. А внутри стучало: «Остановись. Это безумие. Если поедешь, то уже не вернёшься к прежней жизни». Но она знала: сопротивляться у неё мало сил.
Дома Денис сидел за ноутбуком и перебирал фотографии ресторанов. Лена тихо прошла на кухню, чтобы налить себе воды. Он пришёл следом и встал за её спиной.
— Лена, нам нужно поговорить. Я всё больше ощущаю, что ты отделяешься от меня… — Он коснулся пальцами её плеча.
— Ты же хотел рассказать о каком-то сюрпризе? — она обернулась, глядя ему прямо в глаза.
— Да. Я нашёл замечательное место за городом. Пансионат с террасой — в мае там всё расцветает. Хотел сделать для нас новую свадьбу. Думал, что это поможет нам начать с чистого листа.
— «Начать с чистого листа»? — Лена почувствовала, как холод сковывает её сбивчивое дыхание. — А ты сам веришь, что штамп или ещё одна церемония что-то изменит?
Он не ответил. Просто стоял и вглядывался в её лицо. Ей вдруг захотелось рассказать мужу всё: и про свою влюблённость в Сергея, и про то, как последние месяцы она живёт на две жизни. Но вместо этого Лена лишь опустила глаза и заметила, что руки её дрожат настолько, что вода в стакане колышется, будто поверхность озера в ветреную погоду.
На следующий день она ехала в поезде вместе с Сергеем. Молча смотрела в окно, за которым сверкали зелёные поля и перелески. Сергей осторожно взял её за руку. Лена не вырвалась, но будто застыла, не зная, счастлива ли она или просто безнадежно загнала себя в тупик.
— Ладно, хочешь, давай помолчим, — проговорил он мягко, накрывая её ладонь своей. — Мне и так хорошо, что ты рядом.
— Я просто думаю, как всё это будет выглядеть потом. Приеду к мужу, и что? Будем играть в «счастливую пару»? Или я всё-таки признаюсь ему?
— А если признаешься, ты понимаешь, к чему это может привести? — в глазах Сергея появился тёмный отсвет тревоги. — Я, кстати, тоже не уверен, хочу ли я серьёзных отношений. Мне кажется, мы оба вгоняем друг друга в какой-то плен.
Лена прикрыла глаза и сжала его руку. Её уголки губ дрогнули, будто она хотела сказать что-то важное, но боялась, что даст слабину и расплачется прямо тут, под пошатывание вагона.
В городе, куда они прибыли, был назначен деловой уикенд: встреча с партнёрами, презентация проектов. Вечером Лена с Сергеем гуляли по набережной. Они разговаривали о работе, стараясь не касаться темы личного. Но иногда Сергей бросал укоризненный взгляд, словно спрашивая: «Ну, и что мы делаем?»
В один момент они остановились у уличного музыканта. Тот играл на скрипке мелодию, от которой Лена ощутила, как что-то внутри неё лопается, будто луковая шелуха слетает, обнажая ранимое сердце. Она вдруг осознала: никакие тайные поездки и страсть к чужому человеку не вернут ей прежнего ощущения цельности. Как бы ни было волнительно рядом с Сергеем, она сама превратила жизнь в лабиринт, откуда только один выход — честность.
— Сергей, — произнесла она, когда он взял у неё телефон, чтобы сфотографировать их рядом с тем музыкантом. — Я должна сказать мужу правду.
— Наверное, это правильно, — он взглянул ей в глаза. — Просто не жди, что всё будет просто.
Лена понимала: без боли не обойтись, но продолжать жить с вечным ощущением обмана невозможно. И если Денис всерьёз хочет «вторую свадьбу» или какое-то обновление, пусть хотя бы знает, что у неё давно на сердце другой человек. Или, если быть совсем откровенной, — давно нет прежней любви даже к самой себе.
Когда Лена вернулась домой, утро было ясным, словно сама погода решила поддержать её в этот непростой разговор. Денис сидел на диване и держал в руках открытый альбом с фотографиями. Увидев Лену, он выпрямился, будто хотел сделать официальное заявление.
— Слушай, я тут подумал: у нас действительно много нерешённых проблем, — голос его звучал ровно, но по глазам читалась некоторая растерянность. — Может, стоит всё-таки всё обсудить без церемоний и гостей?
Она присела рядом и ощутила, как внутри проявляется тихая решимость. Рассказала, что чувствует себя давно отдалённой, призналась про увлечение коллегой. С каждым выговоренным словом её словно пламенем обжигало: стыд, горечь, страх потерять то хорошее, что они когда-то имели.
Денис молчал довольно долго. Потом встал, прошёлся взад-вперёд и остановился перед ней.
— Я не хочу злиться или кричать, — сказал он тихо. — Я просто пытался как-то выйти из тупика. Думал, если мы устроим свежую церемонию, это подтолкнёт нас. Но теперь понимаю, что это была такая же иллюзия, как и твои отношения на стороне.
— Прости… Я знаю, здесь нет оправданий, — Лена с трудом выговорила слова, чувствуя, как липкий комок поднимается к горлу. — Но я правда хочу всё изменить…
Он сел обратно к ней, взял её руку, хотя рука у неё была ледяная.
— Может, и любовь не бывает постоянной. Но, как минимум, нельзя играть ею втемную, — сказал Денис. — Я не держу тебя, если тебе хочется уйти к другому. Но, если хочешь попробовать ещё раз со мной, давай поставим условие: никаких двойных жизней.
Лена выдавила слёзы, и они полились, как горький ручей, смывая наконец пласты её неуверенности. Она осторожно прижалась к мужу, удивляясь, как давно уже не ощущала его присутствия столь близко. Смешанное чувство вины, боли и какой-то тихой надежды наполнило её грудь.
— Я готова попробовать, — сказала она негромко. — Но мне придётся пережить всё, что было, и рассказать тебе честно, без утайки…
Он кивнул и положил руку ей на плечо, будто говоря: «Да, это будет непросто, но это лучше, чем таиться».
Днём они долго говорили — вспоминали, в чём ошибались, почему не замечали, как трещины в отношениях расширялись. Лена готовилась к тому, что куда-то позвонит Сергей, но телефон молчал. Возможно, он понимал, что теперь она делает свой выбор и к этому привыкнуть непросто. Солнце упрямо светило в окна, будто стараясь осветить им путь, на который они решительно и боязливо ступали вместе.
Когда вечерняя тень скользнула по стенам комнаты, Лена наконец обрела смелость сказать то, что давно зрело в ней:
— Сама не знаю, получится ли у нас по-настоящему войти в новую воду. Но, может быть, любовь не бывает постоянной, однако иногда важно освободиться, чтобы заново её обрести.
Денис сжал её руку и тихонько повторил:
— Согласен. Наверное, мы ещё не упустили свой последний шанс.
Лена закрыла глаза. Наверное, они оба не знали, что будет завтра, но впервые за долгое время она чувствовала, что стоит на твёрдой почве — там, где не нужно обманывать ни себя, ни его. И сердце уже не билось в такт двойной игре. Оно стучало честно, хоть и болезненно, но в одном ритме с её настоящими чувствами.
