В полночь тишина прервалась лишь звоном старых часов, напоминая о том, что я снова встретила Новый год в одиночестве. Каждый удар секундной стрелки ощущался, словно маленький укол, тревожа воспоминания о прошлогоднем провале. Вроде бы нет ничего особенного в этой литографии времени, но сердце сжималось, когда я слушала звон, уходящий в пустоту.
Анна сжала в руках геймпад, едва различая свои собственные мысли за гулом виртуальной перестрелки. Ей казалось, что победы в игре — всего лишь жалкая компенсация чего-то важного, что от неё ускользает: реального тепла, живой улыбки, чьего-то радостного «С Новым годом!» рядом. Волосы её были небрежно собраны в невнятный пучок, а под ногами валялась уже пустая бутылка дешёвого шампанского, купленного будто бы по инерции.
Она так глубоко погрузилась в эти мысли, что не сразу заметила, как что-то завибрировало на диване. Синий свет телефона высветился в полутьме.
Сначала Анна даже смутилась: кто мог звонить ей в такую ночь? Уж точно не те друзья, с которыми она когда-то бурно встречала праздники: кто-то давно затерялся, кто-то уехал в другой город. Когда она наконец взяла трубку, услышала знакомый голос, который не звучал уже много лет. Это был Кирилл, её давний друг из университета. Он говорил быстро, взволнованно:
— Ань, прости, совсем внезапно решил заехать поздравить. Но я застрял в дикой пробке… Похоже, придётся тебе ещё немного провести время одной.
— Ничего страшного, — ответила она машинально, хотя внутри всколыхнулось: ожидание. Тёплое и настороженное. — Я ведь умею ждать, как видишь.
Она положила трубку, и в груди всё смешалось. С одной стороны, радость, что Кирилл вспомнил о ней в новогоднюю ночь. С другой — разочарование, словно вот-вот не получится отпраздновать вместе и её надежды снова останутся на полке. Анна откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза. Сколько же я уже просидела в этом полумраке, выпрашивая у судьбы хоть немного компании?
Тишину прервал ещё один звонок. То была Зоя, её подруга, но в трубке слышалось шумное веселье, музыка, голоса. Зоя кричала через музыку:
— Ну ты там как? Может, подъедешь к нам? Мы здесь все на ушах стоим!
Анна прикусила губу. Подруга жила на другом конце города, да и время уже далеко за полночь.
— Не знаю… — Она услышала свой голос, звучавший странно бессильным.
— Ладно, ты подумай. Я скоро сброшу адрес. С Новым годом! — выкрикнула Зоя и отключилась.
Она осталась стоять посреди комнаты. Глаза её упали на немытую посуду на столе, на пустую бутылку, на тлеющий монитор. Опустила взгляд. Новый год… И опять так же, как в прошлом: все звонят, но никто не рядом. Анна вдруг почувствовала, как справа по щеке скользнула предательская слеза. Она машинально вытерла мокрую дорожку рукавом старой футболки.
Через несколько минут, когда игра снова запустилась, Анне захотелось позабыться в перестрелках, но наушники сидели как-то чуждо. Я больше не хочу прятаться, — подумала она и отбросила геймпад в сторону. Телефон опять мигнул, дерзко отвлекая от мыслей. На экране — знакомое имя: Дмитрий. Муж. Точнее, бывший… Или всё-таки ещё нет? Они не общались недели две. Анна медлила, глядя на это сообщение, пока наконец решилась открыть:
«С Новым годом. Надеюсь, у тебя всё нормально. Если сможешь — напиши… Мы можем ещё что-то исправить».
Она прочитала и ощутила, как сердце робко ёкнуло. Когда-то у них были вполне счастливые отношения, но этот год покоробил всё, и постепенно они стали чужими. Она долгое время пыталась сохранить то, что рушилось изнутри, но устала. Написать ему сейчас — значит снова окунуться в болезненные воспоминания.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
— Ну уж нет, — тихо сказала она самой себе. — Не хочу больше возвращаться в пустые разговоры.
Анна нажала «Выключить» и выбрала тишину. И вдруг чётко поняла, что именно сейчас должна сделать что-то другое. Что именно — она не знала, но уже не могла сидеть, дожидаясь чьих-то решений. Подошла к окну, опершись лбом на холодное стекло. Город пестрел яркими вспышками салютов, и даже из её высотки слышался смех, доносящийся снизу. Она посмотрела на себя в зеркальном отблеске: рассеянный взгляд, измученное лицо, сбившиеся волосы.
Хватит. Я могу устроить себе праздник без чужих условий. Даже если останусь одна, это не будет означать пустоту. Анна внезапно ощутила странный прилив решимости, что напоминал всплеск адреналина.
Она завернула в кухню, отыскала на полке старую гирлянду. Протёрла её от пыли, включила — цепочка цветных лампочек ожила, мигнула, словно поздравляя её откуда-то из прошлого. Анна развесила эту гирлянду на дверном косяке, сорвала со стола смятые салфетки и выбросила пустую бутылку. Потом включила на ноутбуке музыку — не громкую, а такую, что пробуждает нежные, почти забытые чувства. Сердце начинало медленно оттаивать. Даже если это лишь мой личный праздник, позволь ему случиться.
Телефон на миг осветил комнату холодным всполохом. Кирилл прислал сообщение:
«Прости, Ань, колея не двигается. Я понимаю, как тебе важно не провести этот вечер снова в полном одиночестве, но тут всё глухо. Попытаюсь выехать как смогу.»
Она улыбнулась. Ощутила странную теплоту — он постарался приехать, хотя они не виделись много лет. Но главное было не в том, насколько он опоздает. Анна поняла, что уже не зависит от этих поздних приездов, от обещаний, которые могут не сбыться. Сегодня она решила: в комнате будет гореть гирлянда, музыка будет звучать в полголоса, а её одиночество не покажется таким пугающим, если она сама научится жить с собой в ладу.
Она глубоко вдохнула, достала из холодильника оставшийся кусочек торта, налила в чашку чай и, щёлкнув выключателем, создала в комнате приглушённый уют. Стук часов в прихожей продолжал мерное тикание, но теперь этот звук не пугал. Анна обхватила кружку ладонями и улыбнулась пусть не слишком уверенно, но искренне: Я готова жить так, как чувствую, а не ждать чьего-то дозволения.
В этот момент телефон вновь загорелся:
«Празднуй так, как тебе нравится. Важнее всего — как ты это делаешь. Я буду рад, если ты будешь счастлива».
Сообщение пришло от Кирилла, но внутри звучало, словно послание всему прошлому. Анна отложила телефон и посмотрела на гирлянду, которая продолжала мигать своими цветами, как маленький личный салют.
— Да, — прошептала она. — Теперь я поняла, что не страшно встречать Новый год самой. Страшнее было загонять себя в пустые ожидания.
Словно в ответ, по радио в ноутбуке зазвучала лёгкая мелодия, и Анна ощутила, как внутри, между струнами души, проскользнула тихая надежда на новый год, на новые отношения — в первую очередь с собой. И это казалось самым правильным начинанием.
