Ирина позвонила поздним вечером, и я мгновенно услышала в трубке её надрывное всхлипывание. Она едва выдавливала из себя слова: жаловалась на очередное несостоявшееся свидание. Мол, всё вроде бы шло неплохо, но мужчина сбежал, узнав, что она ждёт от него чуть ли не идеальной доброты и навороченных перспектив. Я сидела на диване, сжимая телефон и пытаясь вставить хоть слово — но поток её эмоций вырывался наружу, не давая шанса перебить.
— Я больше так не могу, Свет! — повторяла она, прерывисто вздыхая. — Везде пишут, что надо верить в себя и «во Вселенную», и я верю, честное слово. Но, наверное, мои ожидания слишком завышены… или мужчины не хотят стараться? Я уже запуталась!
Я слушала и думала, что Иринины «завышенные требования» понемногу превращаются в тяжкий груз. Сама она прекрасно осознавала, как загоняет себя в угол: смотрела идеально накрашенными глазами на список критериев, что сама же когда-то и составила, и боялась опустить планку. А телефон, который соединял нас в этот момент, стал для неё источником не только спасительной поддержки, но и бесконечного стресса, потому что каждый звонок словно подтверждал: нужного мужчины рядом нет.
Наутро я позвала её в кафе возле нашего офиса. Поздняя осень придала городу хмурый вид, но внутри было тепло и уютно: бархатные стулья, жёлтые светильники, тихая инструментальная музыка на заднем плане. Ирина набросила на плечи своё длинное пальто и пробормотала нечто невразумительное о том, что чувствует себя героиней печального романа, к которой все обращаются с сочувствием, но никто не решается дать честный совет.
Когда я попыталась расслабить обстановку и пошутила про «идеального мужчину», она тяжело вздохнула. У Иры всегда был этот особый взгляд — опущенные в пол серые глаза и сжатые губы — означающий, что она на грани эмоционального срыва. Но в этот раз вместо слёз она произнесла:
— Может, я тупо гонюсь за призраком? Идеалов не существует, да? Или существует?
Я не успела ответить, потому что ей вдруг пришла в голову новая идея. Ирина нависла над телефоном и, будто сама с собой, объявила, что зарегистрируется на сайте знакомств. Я поняла: сейчас она проживает очередной цикл надежд и разочарований, и я не могу её осудить. Только кивнула: пусть попробует, это же не преступление.
Через несколько дней она уже писала мне восторженные сообщения:
«Представляешь, нашла там классного Кирилла, менеджера в IT-компании!»
«Слушай, парень вроде серьёзный. Когда-то там изучал психологию!»
«Я уже предвкушаю, как мы отлично сходимся по всем пунктам!»
Мы созвонились, и в голосе Ирины послышалась лёгкая дрожь от возбуждения. Сама я постаралась поддержать её боевой настрой, хотя подозревала, что оценивать человека по его короткому профилю — слишком опрометчиво. Но не хотелось портить ей радость. Кому понравится, когда подруга говорит: «Эй, сбавь обороты!» в момент, когда ты наконец-то надеешься на лучшее?
— Ну, как свидание? — спросила я её вечером следующего дня в телефонном разговоре.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
— Ужас, если честно… — Ирина горько усмехнулась. — Кирилл оказался совсем не Кириллом. То есть имя верное, но… Все его «интересы в психологии» свелись к тому, что он любит анализировать чужие поступки, а про себя молчал. К тому же он как-то странно смотрел на меня, будто проверял, подхожу ли я под его стандарты… Короче, тоскливая история.
Она, сжав челюсти, занесла в свой пресловутый блокнот очередное разочарование. Я видела, как отметка «Канделябр-катастрофа!» разрасталась ужасающими подробностями: отсутствие чувства юмора, замашки властного критика, слишком уверенный взгляд. Мне уже стало казаться, что Ирина просто принципиально выискивает каждый недочёт — лишь бы ещё раз убедиться, что настоящий принц не существует. Но было что-то иное: загадка в том, что одновременно она отчаянно искала доказательство обратного.
После второй пары свиданий, завершившихся точно так же, она задёргалась всерьёз. Устав от нескончаемой череды «почти идеальных», которые оказываются шутами, она решила устроить испытания кому-то из новых кавалеров. Прямо во время свидания попросила мужчину помочь ей разрулить мелкую неприятность — вынести тяжёлую коробку с покупками или разобраться в обиде, которую ей нанёс официант. И реакция была всякий раз одинаковая: сначала парни смотрели с изумлением, потом пытались то ли помочь, то ли исчезнуть. Результатом оставалась пустота.
— Я понимаю, что глупо, — сказала она мне шёпотом при встрече, — но мне так нужно было увидеть, как человек ведёт себя в реальной, пусть и слегка искусственной, проблеме. Ведь в каждом профиле они такие уверенные и сильные, а на деле… полный ноль!
Мы сидели на набережной, и её телефон разрывался от новых уведомлений: приходили сообщения, лайки, фразы «привет, как дела?». Я предложила Ире на время отключить телефон, но она обречённо вздохнула: «Если я отключусь, значит, снова останусь в одиночестве. А я боюсь быть одной.»
Потом был случайный Станислав. В его профиле не оказалось ни громких фраз, ни упоминаний о крутой работе. Он просто предложил погулять в парке, принёс с собой термос чая и не пытался хвастаться своими заслугами. Ирина призналась мне, что сначала чуть не ушла через пять минут — показался он ей слишком обычным, никакой искры. Но в итоге они проговорили пару часов напролёт. Обсудили кино, костюмы для кошек, он даже смешно рассказывал о своём коллеге, который всё время мудрит с аппаратурой. Вроде бы ничего особенного, а Ира пришла домой с мягкой улыбкой.
— Мне кажется, он не подходит по многим пунктам, — тихо сказала она мне по телефону на следующий день. — Но почему-то я впервые за долгое время не чувствовала себя неудачницей рядом с мужчиной. Станислав легко воспринимает мир, не пытается разложить меня на «хочу-не хочу»… и это приятно.
Я слушала её и пыталась увидеть, где здесь подвох. Но пока её голос был спокойным, без истеричных нот, которые обычно появлялись после провала. Ирина сама заметила, что не ждёт от Станислава мгновенных чудес и не высматривает в нём магическую формулу идеального мужчины: она просто хочет узнать, что он за человек.
Неделю спустя она позвонила мне ликующим шёпотом:
— Представляешь, мы поедем вместе на выставку картин. Потом он меня пригласил послушать какую-то лирическую группу. Я даже не знаю, кто это… Но мне интересно, Свет! Я давно не чувствовала такой лёгкости. И даже не хочется сверяться со своим списком.
Я улыбнулась, поймав себя на мысли, что всё сложилось именно тогда, когда Ирина отпустила свой страх о «неидеальности». В её голосе впервые за пару месяцев не звучало надлома: только тихое волнение вперемешку с радостью. Может, никакого мифического «идеального» мужчины в природе и нет, зато есть реальные люди — и это даже лучше.
— В жизни всегда не всё так, как в представлениях, — проговорила я, стараясь не шуметь в трубку. — Если тебе сейчас хорошо, значит, ты нашла то, что искала. Пусть это пока называют «несовершенством», но, как по мне, именно оно делает отношения настоящими.
Ирина промолчала несколько секунд, будто согласилась с этим молчаливым выводом. Затем она совершенно буднично спросила, не захочу ли я помочь ей выбрать новое платье для субботней прогулки со Станиславом. Я рассмеялась и ответила, что с радостью. И ощутила свою собственную лёгкость — ту самую, которой ей всё это время не хватало.
