Анна накручивала прядь волос на палец, смотрела на часы и старалась не выдавать дрожь в голосе. Обеденный перерыв давно превратился во внутренний экзамен, а рядом сидел Иван — её руководитель и однажды любимый человек. Он сказал, что всё выплыло наружу. «Все знают. От уборщицы до директора», — пробормотал он и отпил чая. Её сердце ухнуло, будто взлетело на бешеной карусели, но вместо страха возникло странное облегчение.
Она вспомнила, как совсем недавно перед работой стояла у зеркала и пыталась себя успокоить: «Я сильная… Никто не узнает». Но узнают, конечно. Последние дни все шептались, косились, совали нос туда, куда не следует. Анна бесконечно прятала телефон, боясь показать имя отправителя, если вдруг придёт сообщение. А Иван, часто отводя взгляд, только подогревал эти глупые слухи.
Она сидела сейчас напротив него в маленькой кофейне, среди чужих голосов, которые густо заполняли помещение. «Правда ведь, не всё так плохо?» — прошептала она, но Иван лишь качнул головой. Он выглядел уставшим, словно ожидал худшего и наконец дождался.
Они вернулись в офис, и Анна ощутила, как каждый взгляд коллег пронизывает её. Фёдор, с которым она дружила, неожиданно осёкся, когда она заговорила о проекте. «Нам нужно подтвердить макет, ты не забыл?» — напомнила она. Он кивнул, но отодвинулся дальше, стараясь не встречаться с ней глазами. Будто боялся, что эта «тайна» заразна. А она думала: Почему я должна краснеть за то, что чувствую?
Пару часов Иван избегал разговоров, пока ей не надоело такое подвешенное состояние. Анна дождалась, когда он освободится, и направилась к его кабинету. На стук он открыл дверь, но мигом понял, что она настроена серьёзно.
— Мне нужна ясность, — начала она спокойно. — Ты говоришь, все знают. А почему мы перед собой продолжаем играть в эти молчанки?
Иван помедлил, словно и не знал, что ответить. Её настойчивость явно застала его врасплох.
— Просто не хотел тебя подставлять, — сказал он хрипловато. — Вдруг разговоры навредят тебе, твоей карьере?
Анна невольно усмехнулась.
— Ну, теперь навредили. Всё уже известно. Я ничего не могу больше скрывать. Надоело чувствовать себя преступницей.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
Он подошёл ближе, ссутулив плечи, будто сотни эмоций разом давили на него. Она ожидала, что он скажет что-то ободряющее, но он вновь замолчал.
— Хочешь поговорить — говори, — произнёс он наконец. — Я не знал, как сделать правильно.
Анна почувствовала, как злость наполнила её горло горечью:
— Ты уходишь от прямых ответов. А я больше не буду ломать голову, что обо мне подумают люди. Всё равно уже поздно скрываться.
Они стояли напротив друг друга, и в этом напряжённом безмолвии Анна поняла: она не сделала ничего плохого. Она любила, носила в себе и радость, и страх, и теперь ей хотелось сказать: «Это моя жизнь, и я не обязана прятаться.»
Собравшись с духом, она сжала пальцами его руку:
— Почему мы ведём себя так, словно стыдимся чувств? Разве не лучше признаться честно и идти дальше?
Иван покачнулся, будто пытался найти верные слова. Потом заглянул ей в глаза и выдохнул:
— Не знаю… Может, действительно пора перестать маскироваться.
В тот же вечер Анна чистосердечно ответила на любопытные вопросы нескольких коллег. Кто-то её поддержал, улыбнулся. Кто-то промолчал, видимо, считая это нарушением неписаных правил. Но она впервые ощутила, что больше не боится косых взглядов.
Через день Иван сам вызвал её к себе и предложил прогуляться после работы. Они вышли на улицу, где ветер хлестал снегом по щекам, и он, с трудом подбирая слова, сказал:
— Прости, что дистанцировался… Я не врал, что боюсь за твоё положение здесь. Но, наверное, я всё усложнил.
Она взяла его под руку и ответила:
— Любовь не может быть тайной; это дар, который следует принимать открыто.
Он опустил голову и на мгновение прижал к себе её ладонь. Ей стало тепло от этого короткого жеста. За снежной пеленой холодного города скрывались сотни чужих историй, но их история отныне не была тайной. Анна улыбнулась, чувствуя, как волна облегчения прокатывается по всему телу. Теперь она знала: всё, что случилось, начало меняться. И перемены эти были в лучшую сторону.
