Звук весов в тот тихий утренний час вдруг грянул, словно кто-то ударил по гонгу. Я невольно вздрогнул, когда рычажок застыл на цифрах, которые казались мне безбожно завышенными. Продавец протянул пакет с сыром и улыбнулся, будто только что показал фокус, который должен был меня впечатлить. И странное дело — всё это время меня не покидало ощущение, что часть сыра «пропала» раньше, чем угодила на кусочек вощёной бумаги.
Я ведь работаю в магазине, пусть и другом, но знаю эти маленькие хитрости…
Кажется, я уловил в движениях продавца ту самую небрежность, которую нельзя выдать за банальную усталость. В его взгляде было столько уверенной вежливости, что невольно хотелось проглотить подозрения и просто молча уйти.
В дверях толпились люди, судя по всему, тоже настроенные на утренние закупки. Ни у кого не хватало духу громко жаловаться, и в воздухе царило напряжённое молчание.
Позже я вынырнул из магазина, держа пакет с сыром, который обошёлся мне в чуть большую сумму, чем я рассчитывал. На душе застряла заноза: а вдруг продавец и правда играет с весами? Но ведь у всех бывают ошибки… Может, я просто слишком придираюсь?
День прошёл в хлопотах, а на следующий утром мне позвонила Ирина, двоюродная сестра. Сказала, что хочет прикупить сыра в том же магазине. Я только вздохнул:
— Если пойдёте туда, внимательно посмотрите на чек. Или попросите перевзвесить. Я уже не первый раз слышу жалобы на этого продавца.
— Да ладно, что уж там. Просто проверим. Не дураки же, — усмехнулась она и бросила трубку.
Однако через час Ирина перезвонила, голос у неё был чуть взвинченный:
— Ты предчувствовал, да? Мы взяли сыр, а сумма почему-то не сходится с моими расчетами. Попросили перевзвесить, так он заявил, что у них всё в норме. Я ещё раз посмотрела на эти его весы… И сама видеть не могу, где подвох.
Эх, мог бы остановить их раньше…
С другой стороны, я понимал: бездоказательные претензии вряд ли помогут уличить ловкача. Нужно что-то более убедительное, чем бросать слова, как фантики, ему под ноги.
Я решил вернуться туда, словно мимоходом, и точно зафиксировать разницу в весе. У меня появились мысли попросить кого-то из покупателей помочь. Но сперва нужно проверить всё самому. На следующий день я шагнул в магазин с ручными мини-весами в кармане.
— Мне, пожалуйста, кусочек вот этого сыра… Граммов двести пятьдесят, не больше, — попросил я, стараясь говорить небрежно. Продавец кивнул, надел перчатку, нарезал, положил на блюдо и включил свой аппарат.
— Двести шестьдесят? Подходит?
Его улыбка показалась натянутой.
Я заплатил, вышел на улицу и, свернув за угол, тут же прицепил пакет к своей миниатюрной штуковине. Вес, как я и предполагал, оказался на тридцать граммов меньше, чем мне только что озвучили. Тридцать граммов, помноженные на цену, — почти двадцать рублей переплаты. Не такая большая трата, но принцип-то важен.
На следующий день, перед самым открытием магазина, я застал у дверей ещё нескольких покупателей, которые переглядывались и перешёптывались. Оказалось, что ходят слухи: кто-то из них уже пытался жаловаться в администрацию, но официально никто не подтвердил махинаций. Все боялись скандала или траты времени на пустые выяснения.
— Слушайте, — тихо спросил один мужчина, седой и в очках, — а вы тоже замечали, что вес маловато показывает?
— Есть такое, — кивнул я. — Надо как-то доказать.
— А толку? — вздохнула женщина в бежевом плаще. — Накричим, а он нас выгонит, что ли?
Пока все переговаривались, продавец выглянул из приоткрытой двери. Увидев собравшихся, поставил на видное место свою улыбку, будто превосходный товар на витрину. Я почувствовал, как внутри поднимается волна негодования: Только не улыбайся так самодовольно…
Когда магазин открылся, мы зашли почти одновременно, и продавец пошёл по привычному сценарию. Он принимал заказы, отрезал сыр и бодро называл вес. Я выждал, пока мои новые знакомые начнут просить перевесить. Наконец, седой мужчина терпеть не стал:
— Прошу прощения, а можно взвесить ещё раз? Вчера цифры не сходились.
Лицо продавца едва заметно напряглось.
— Вам показалось. Всё под контролем, — ответил он снисходительно, включив своё оборудование.
Но вдруг ко второму мужчине, который уже успел взять пакет, продавец повернулся спиной, и тот украдкой сунул пакет на мобильные весы. Всё обнаружилось на глазах у остальных клиентов: разбежка снова оказалась не в пользу покупателя.
Так стоп!!! Вы всё ещё не подписаны на наши каналы в Телеграмм и Дзен? Посмотрите: ТГ - (@historyfantasydetectivechat) и Дзен (https://dzen.ru/myshortsstorys)
— Что за шутки? — возмутился кто-то из очереди.
— Я требую объяснений!
Продавец упорно твердил, что мы неверно снимаем показания, и будто для наглядности снова улыбался, кивая на нечто несуществующее за своими плечами. С каждой его репликой я всё больше убеждался: это не ошибка, а намеренный обман. И тут один из посетителей, молодой парень, громко сказал:
— Нельзя так делать, вы потеряете всех покупателей!
Словно услышав этот упрёк, к прилавку подошла женщина администраторского вида — высокая, с папкой в руках. Продавец растерянно покосился на неё, но вдруг выдавил:
— В чём проблема? Нормальный вес, нормальная цена.
Я чуть не сорвался:
— Ага, только вот почти у всех пакеты легче, чем вы указываете на экране. Посмотрите!
Администратор удивлённо вскинула брови, подошла к весам. Ей потребовалась короткая проверка — буквально две попытки перевесить сыр. Когда она увидела разницу, на лице появился мимолётный ужас. Похоже, она и сама не знала, что scales настроены так.
Под давлением нескольких клиентов пришлось заказать независимую проверку. Её провели на месте: рядом всегда стояли контрольные весы — для крупных партий, но их редко использовали. Результаты оказались куда более правдивыми. Продавцу уже не удалось отшучиваться. Собралась толпа, слышались громкие голоса и кто-то даже достал телефон, чтобы снимать.
— Вы специально подкрутили шкалу, верно? — спросила женщина в плаще.
— Да нет же… — пробормотал продавец, и по его лицу текли капли пота. — Может быть, старые весы… нужна калибровка…
Взгляд его метался, улыбка совсем померкла. Ему бросили несколько обвинений, кто-то шипел сзади, что не стоит ему верить, а седой мужчина был явно готов призвать полицию. Я чувствовал горячую смесь облегчения и раздражения: Наконец-то все всё видят. Но почему же так долго приходилось молчать?
Администратор приказала продавцу отложить работу до выяснения, а покупателям извинилась и пообещала всё исправить. Разошлись мы с шумом. Люди обсуждали, стоит ли ещё ловить мошенника на горячем, вызывать проверку или довольствоваться признанием.
Спустя пару дней машинально проходил мимо магазина и увидел объявление, что они теперь проводят повторный контроль веса по просьбе клиента бесплатно. Быстро заглянул внутрь: у прилавка стоял другой человек, без прежних хитрых улыбок. Продавец, похоже, остался где-то за кулисами, если вообще не уволился.
Я взглянул на своих родственников, которые пришли со мной:
— Как думаете, стоит ли доверять новому продавцу?
— Попробуем, — улыбнулась Ирина. — Но проверим всё равно.
— Конечно, — поддержал её кто-то из стоявших рядом.
Сыр был взвешен почти идеально. Я отдал нужную сумму, удостоверился, что расхождений больше нет, и почувствовал, как до этого был напряжён. Внутри что-то оттаяло, словно груз свалился с плеч.
— А чего стоишь? — спросила сестра.
— Да, так… просто думаю.
Неужели было так сложно поставить всё на место с самого начала? Честность всегда требует немного мужества, и я рад, что нашёлся кто-то, кто не побоялся потребовать справедливости.
— Теперь я знаю, что доверять — это выбор, а проверять — необходимость.
