Жизнь после ремонта (рассказ)

Наталья Сергеевна стояла посреди обновленной кухни и не могла поверить своим глазам. Светлые стены, новенький гарнитур, сверкающая плита – все это казалось сном после долгих месяцев ремонта. Она провела рукой по гладкой поверхности столешницы и улыбнулась. Наконец-то их небольшая двушка в панельном доме преобразилась.

– Мам, ты чего застыла? – в кухню заглянула дочь Катя. – Ой, как красиво стало!

– Да, милая, – кивнула Наталья. – Теперь у нас настоящий уголок уюта.

Катя подошла к матери и обняла ее за плечи. В свои шестнадцать она была почти одного роста с Натальей.

– Спасибо, что всё это затеяла. Я знаю, как тебе было тяжело.

Наталья вздохнула. Тяжело – не то слово. Последний год выдался настоящим испытанием для их маленькой семьи. После смерти мужа три года назад Наталья долго не могла прийти в себя. Всё валилось из рук, работа медсестрой едва позволяла сводить концы с концами. Но ради дочери нужно было жить дальше.

Идея с ремонтом пришла неожиданно. Наталья поняла, что больше не может смотреть на обветшалые обои и потрескавшийся кафель. Это напоминало о прошлой жизни, счастливой и безоблачной. Пора было начинать новую главу.

Но одно дело решиться, а другое – найти деньги. Наталья перебрала все варианты: кредит не дали из-за маленькой зарплаты, накоплений не было. Оставалось только одно – попросить помощи у родственников.

Наталья долго не решалась позвонить своей старшей сестре Ольге. Они не общались уже несколько лет после крупной ссоры. Ольга, успешный юрист, всегда свысока смотрела на «неудачницу» младшую сестру. Её раздражало, что Наталья вышла замуж за простого электрика и «закопала свой талант» в районной поликлинике.

Но выбора не было. Наталья набралась смелости и набрала знакомый номер. Ольга удивилась звонку, но выслушала просьбу. А потом произнесла фразу, которая до сих пор звенела в ушах Натальи:

– Ну наконец-то ты взялась за ум! Давно пора было обновить эту развалюху. Я помогу, но с одним условием – ты возьмешь к себе маму.

Наталья растерялась. Их мать, Вера Петровна, последние годы жила с Ольгой в большой трёхкомнатной квартире в центре. Но характер у пожилой женщины был непростой. Она постоянно жаловалась на здоровье, требовала к себе повышенного внимания и критиковала всё вокруг.

– Оля, но у меня же всего две комнаты…

– Вот и отлично! Будет меньше места для всяких глупостей. Мама последнее время совсем разошлась – завела себе ухажера, представляешь? В её-то годы! А у тебя ей будет чем заняться – будет с внучкой сидеть. Так что решай, дорогая сестрёнка. Либо деньги и мама, либо живи дальше в своей конуре.

Наталья закрыла глаза. Мысль о том, чтобы делить небольшую квартиру с матерью, пугала. Но выбора не было – ради Кати нужно было соглашаться.

– Хорошо, я согласна.

– Вот и славно! – в голосе Ольги звучало плохо скрываемое торжество. – Завтра перечислю деньги, а маму привезу в выходные. Ремонт делай быстрее, чтобы не травмировать её пылью и грязью.

На этом разговор закончился. Наталья опустилась на стул и закрыла лицо руками. Что она наделала? Как теперь быть?

Весь следующий месяц прошел как в тумане. Наталья разрывалась между работой, ремонтом и подготовкой к приезду матери. Катя помогала как могла – красила стены, отдраивала окна. На семейном совете решили, что бабушка будет жить в большой комнате, а Катя переедет к матери.

– Ничего, мам, – храбрилась девочка. – Зато у нас теперь будет красивая квартира. И бабуле одной плохо, вдруг ей станет хуже?

Наталья обнимала дочь, чувствуя острый укол вины. Вместо того, чтобы наслаждаться юностью, Кате приходилось жертвовать своим личным пространством. Но выбора не было – Вера Петровна уже готовилась к переезду.

День икс настал в середине мая. Ольга привезла мать рано утром, когда Наталья собиралась на работу.

– Ну вот, теперь ты будешь жить здесь, – бодро сказала Ольга, заводя Веру Петровну в квартиру. – Наташа и Катя о тебе позаботятся.

Пожилая женщина огляделась по сторонам с явным неодобрением.

– И это всё? Тут же совсем тесно! Оленька, может я лучше к тебе вернусь?

– Мама, мы же обсудили это, – в голосе Ольги зазвучали стальные нотки. – Тебе здесь будет лучше. Свежий воздух, парк рядом. И внучка будет за тобой присматривать.

Наталья молча наблюдала за этой сценой, чувствуя, как к горлу подступает ком. Ольга, как всегда, всё решила за всех. А ей оставалось только принять новые правила игры.

– Мам, проходи, я покажу тебе твою комнату, – тихо сказала она. – Катя, помоги бабушке с вещами.

Вера Петровна недовольно поджала губы, но послушно прошла вглубь квартиры. Ольга победно улыбнулась.

– Ну вот и славно! Я буду навещать вас по выходным. Если что-то понадобится – звоните.

С этими словами она развернулась и вышла, оставив Наталью наедине с новыми проблемами.

Первые недели дались особенно тяжело. Вера Петровна постоянно жаловалась – то на маленькую ванную, то на шум с улицы, то на невкусную еду. Она заставляла Наталью готовить по три раза в день, придираясь к каждому блюду.

– Ты совсем не умеешь готовить, – ворчала пожилая женщина. – Вот Оленька всегда старалась, чтобы мне было вкусно.

Наталья молча глотала обиду. Она прекрасно помнила, как сестра выговаривала ей по телефону, что «эта старая ведьма» совсем её достала своими капризами. Но Ольге было проще – она могла уйти на работу и оставить мать одну. А Наталья была словно в клетке – даже после смены в больнице её ждали бесконечные упрёки.

Катя старалась поддержать мать как могла. Она помогала с уборкой, развлекала бабушку разговорами. Но и ей доставалось.

– Что ты вечно в своём телефоне сидишь? – отчитывала внучку Вера Петровна. – В наше время молодежь книжки читала, а не в эти ваши интернеты пялилась.

– Бабуль, но я же по учебе смотрю, – пыталась оправдаться Катя.

– Знаем мы вашу учебу! Вот придет Олечка, я ей всё расскажу. Она-то не даст тебе бездельничать.

От этих слов у Натальи внутри всё переворачивалось. Ольга действительно приезжала каждое воскресенье с кучей подарков и нотаций. Она отчитывала сестру за каждую мелочь, давала бесконечные советы по воспитанию Кати. А потом уезжала в свою просторную квартиру, оставляя Наталью разгребать последствия.

Но хуже всего было то, что мать постоянно вмешивалась в личную жизнь дочери и внучки. Она перетряхивала их вещи, читала переписки в телефоне, подслушивала разговоры.

– Это что еще за хахаль? – возмущалась Вера Петровна, увидев фотографию улыбающегося парня в Катином телефоне. – Ты что, уже с мальчиками гуляешь? Совсем стыд потеряла!

– Бабуль, это просто одноклассник, – краснела Катя. – Мы вместе проект по химии делали.

– Знаем мы ваши проекты! Вот я Олечке расскажу, она-то вправит тебе мозги.

Наталья не выдержала:

– Мама, прекрати! Катя уже взрослая девочка, у неё своя жизнь. Ты не имеешь права лезть в её телефон.

– Чего-о-о? – возмутилась Вера Петровна. – Да как ты смеешь мне указывать? Я, между прочим, имею полное право знать, чем занимается моя внучка! А то вырастет такая же оболтуска, как ты!

– Мама! – Наталья почувствовала, как внутри закипает ярость. – Немедленно прекрати! Ты живешь в нашем доме…

– В вашем доме? – перебила её мать. – Да если бы не Олечка, вы бы до сих пор в развалюхе жили! Это благодаря мне у вас теперь нормальные условия.

Наталья сжала кулаки. Ей хотелось закричать, что это она пашет на двух работах, чтобы обеспечить семью. Что это она терпит бесконечные придирки и унижения. Что это её дочь лишилась личного пространства.

Но она сдержалась. Глубоко вздохнув, Наталья произнесла:

– Мама, давай не будем ссориться. Пожалуйста, уважай наше личное пространство. Мы все хотим жить дружно.

Вера Петровна фыркнула и демонстративно удалилась в свою комнату. Наталья обессиленно опустилась на стул. Катя подошла и обняла мать:

– Мам, не переживай. Мы справимся.

Наталья через силу улыбнулась. Сможет ли она справиться? Или однажды просто не выд
Наталья через силу улыбнулась. Сможет ли она справиться? Или однажды просто не выдержит и сорвется?

Дни тянулись медленно. Наталья чувствовала, как с каждым днем всё больше погружается в пучину отчаяния. Работа, дом, бесконечные упреки матери — казалось, этому не будет конца.

Однажды вечером, когда Вера Петровна в очередной раз устроила скандал из-за невкусного ужина, Наталья не выдержала. Она выбежала из квартиры, захлопнув за собой дверь. Ноги сами понесли её в парк неподалеку.

Наталья бродила по аллеям, не замечая ничего вокруг. В голове крутились мрачные мысли. Может, всё бросить? Уехать куда глаза глядят, начать новую жизнь? Но как же Катя? Нет, она не может так поступить с дочерью.

— Осторожно! — вдруг раздался мужской голос.

Наталья очнулась и увидела, что чуть не врезалась в велосипедиста. Молодой мужчина спешился и с беспокойством посмотрел на неё:

— С вами всё в порядке?

— Да, простите, — пробормотала Наталья. — Я просто задумалась.

— Бывает, — улыбнулся незнакомец. — Меня зовут Андрей. А вас?

— Наталья.

— Очень приятно, Наталья. Может, присядем? — он кивнул на скамейку неподалеку. — Вы выглядите расстроенной.

Наталья хотела отказаться, но что-то в добрых глазах Андрея располагало к доверию. Они присели, и неожиданно для себя она начала рассказывать о своих проблемах. Андрей внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы.

— Знаете, Наталья, — сказал он, когда она закончила. — У меня была похожая ситуация с отцом. Он тоже постоянно критиковал всё и вся. Я долго не мог найти с ним общий язык, пока не понял одну простую вещь — ему просто не хватало внимания и заботы.

— Но я же забочусь о маме! — воскликнула Наталья.

— Физически — да. Но эмоционально? — мягко спросил Андрей. — Может, стоит попробовать найти с ней общие интересы? Что она любила делать раньше?

Наталья задумалась. Когда-то мама обожала вязать, но давно забросила это занятие.

— Попробуйте предложить ей вместе повязать, — посоветовал Андрей. — Или научите её пользоваться интернетом, чтобы она могла общаться с подругами. Главное — дайте ей почувствовать себя нужной и важной.

Они проговорили еще около часа. Наталья чувствовала, как тяжесть на душе постепенно отступает. Когда стало смеркаться, Андрей вызвался проводить её до дома.

— Спасибо вам, — искренне сказала Наталья у подъезда. — Вы мне очень помогли.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Андрей. — Может, обменяемся телефонами? Вдруг понадобится дружеский совет.

Наталья согласилась. Поднимаясь по лестнице, она чувствовала, как в душе зарождается надежда. Может, еще не всё потеряно?

Дома её ждал сюрприз — Катя с бабушкой мирно пили чай на кухне.

— Мам, где ты была? Мы волновались, — сказала дочь.

— Прости, милая. Я… гуляла в парке, — ответила Наталья. Потом повернулась к матери: — Мам, а помнишь, как ты раньше вязала чудесные свитера? Может, научишь меня?

Глаза Веры Петровны удивленно расширились, а потом засветились теплом:

— Конечно, доченька. С удовольствием.

В тот вечер они втроем долго сидели на кухне, пили чай и строили планы. Наталья рассказала о встрече с Андреем, и Катя с бабушкой дружно заявили, что нужно обязательно пригласить его в гости.

Засыпая, Наталья думала о том, что жизнь после ремонта действительно изменилась. Но не из-за новой мебели или обоев. А потому что она наконец-то нашла в себе силы начать всё сначала.

Впереди их ждало много трудностей. Но теперь Наталья знала — вместе они справятся со всем. Ведь главное — это любовь и понимание. А в их маленькой семье этого было с избытком.